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El sábado el Papa Francisco autorizó la promulgación de ocho decretos, mediante los cuales se ha avanzado en el proceso de canonización de ocho candidatos. Los decretos fueron presentados al Papa por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. El Santo Padre ha aprobado un milagro atribuido a la laica italiana, venerable sierva de Dios Armida Barelli, allanando el camino para su beatificación. También fueron reconocidas por el Papa las virtudes heroicas de otros siete Siervos de Dios:: Ignacio de San Pablo, Albino Alves da Cunha Silva, Maria Felicita Fortunata Baseggio, Floralba Rondi, Clarangela Ghilardi, Dinarosa Belleri y Elisa Giambelluca. Ahora cada uno de ellos será conocido como “Venerable”.

La Divina Misericordia “no es otra cosa que el Evangelio de Jesucristo, que murió y resucitó, y que nos da la misericordia de su Padre”, dijo el Papa Francisco al concluir su Ángelus dominical el 21 de febrero. Subrayó que a través de San Juan Pablo II, el mensaje de la Divina Misericordia llegó a difundirse por todo el mundo. El Papa invitó a los fieles a abrir el corazón y decir con fe: “Jesús, en Ti confío”. Para conmemorar el 90 aniversario de la recepción del mensaje de la Divina Misericordia por Santa Faustina Kowalska, se llevó a cabo desde el 19 al 21 de febrero una Conferencia Nacional de la Divina Misericordia, evento en línea que se transmitió en vivo desde Dublín, en Irlanda. El diario de santa Faustina, que es una recopilación de los mensajes que Jesús envió a toda la humanidad, ha sido traducido a más de 20 idiomas. Santa Faustina fue canonizada por San Juan Pablo II el 30 de abril de 2000.

Los Obispos católicos de Burkina Faso y Níger han expresado su preocupación por la seguridad nacional, ya que el problema de los “desplazados internos” sigue sin resolverse en África. Después de su segunda Asamblea Plenaria 2020-2021, los Obispos de África Occidental llamaron la atención sobre el riesgo de las tensiones que podrían surgir entre los desplazados internos y los pueblos originarios. Los Obispos dijeron que, pese a las promesas del gobierno, “la realidad sobre el terreno muestra que las poblaciones realmente necesitan ser tranquilizadas y protegidas por las autoridades competentes”. Al recomendar el “fortalecimiento del diálogo” y la “conciencia sobre la Convivencia”, los Obispos solicitaron la participación activa de “varios líderes” para lograr la paz y la seguridad. También solicitaron las oraciones de los fieles. Los ataques terroristas y la inseguridad en Burkina Faso y Níger han desplazado internamente a más de medio millón de personas.

El presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, ha pedido al Tribunal Constitucional de ese país que revise una ley aprobada recientemente por el Parlamento, que permite a cualquier individuo mayor de 18 años obtener la eutanasia o el suicidio asistido por motivos de “sufrimiento extremo o daño irreversible”. La ley fue aprobada por el Parlamento el 29 de enero de 2021, con 136 votos a favor, 78 en contra y 4 abstenciones. En un comunicado emitido el 18 de febrero, el presidente Rebelo de Sousa apeló a ese Tribunal para que revise la ley de eutanasia ya que “no parece cumplir con la exigencia constitucional del derecho a la vida y la dignidad humana, ni con el principio de seguridad jurídica”. También dijo que la ley no le da a los médicos ningún “criterio firme” para medir el sufrimiento con el fin de considerarlo “intolerable”. Una vez que el Parlamento aprueba una ley, el presidente puede aprobarla, vetarla o apelar al Tribunal Constitucional para una revisión adicional. Incluso si el presidente ejerce su poder de vetar una ley, una segunda votación del parlamento puede invalidarla. El 29 de enero, los Obispos portugueses emitieron un comunicado expresando su indignación y tristeza por la aprobación parlamentaria de la eutanasia y el suicidio asistido. En el comunicado, los Obispos dijeron que era “absurdo legalizar la muerte” en esta época de pandemia, ignorando el valor de la vida humana. También dijeron que la nueva ley “transmite la idea equivocada de que la vida marcada por la enfermedad y el sufrimiento no merece ser protegida”. Los Obispos pidieron “la protección de la vida por todos los medios, especialmente cuando se trata de la vida más frágil” y reiteraron que los cuidados paliativos son la solución al sufrimiento.

El presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos emitió un comunicado el viernes 19 de febrero, orando por todos los afectados por las recientes tormentas invernales. Más de 50 personas perdieron la vida en las tormentas, que afectaron a varios estados en los Estados Unidos. En un comunicado, el Arzobispo dijo: "Me uno a mis hermanos Obispos para orar por todos los que han muerto y han resultado heridos en las recientes tormentas invernales". Los Obispos también elevaron sus oraciones por los “socorristas que ofrecen asistencia a quienes tienen necesidades urgentes”. Monseñor Gómez instó a los fieles a encontrar formas concretas de ayudar a los demás, como parte de su limosna de Cuaresma, y concluyó su mensaje encomendando a los que sufren al inmaculado corazón de María.

El sábado 20 de febrero, el Papa Francisco visitó a la sobreviviente del Holocausto Edith Bruck en su casa en Roma. La Sra. Bruck, nacida en Hungría, vive en Italia desde 1954, y es escritora. Un comunicado emitido por la Santa Sede tras la visita decía: “La conversación con el Papa repasó esos momentos de luz que se destacaron en la experiencia del infierno de los campamentos, y evocó los miedos y esperanzas para la época en que vivimos, enfatizando el valor de la memoria y el papel de los ancianos en cultivarla y transmitirla a los jóvenes”. Durante la visita de una hora de duración, el Papa Francisco agradeció a Edith Bruck por su testimonio y rindió homenaje a las personas que fueron asesinadas bajo el Régimen nazi.

El Papa Francisco ha aceptado la renuncia del cardenal Robert Sarah como Prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. El cardenal Sarah había alcanzado la edad de jubilación de 75 años el 15 de junio de 2020, y ha estado sirviendo como jefe de esa Congregación desde el 23 de noviembre de 2014. La Congregación tiene la tarea de administrar los asuntos relacionados con las prácticas litúrgicas en la Iglesia latina. Francisco también aceptó la renuncia del cardenal Angelo Comastri, quien había sido Arcipreste de la Basílica de San Pedro y Vicario General del Estado de la Ciudad del Vaticano durante más de una década. El cardenal Mauro Gambetti ha sido designado por el Santo Padre como sucesor del cardenal Comastri.

Los Obispos católicos de Inglaterra y Gales han expresado su angustia por la orden del gobierno del Reino Unido de "No resucitar" a las personas con problemas de aprendizaje, durante la segunda ola de la pandemia de COVID-19. En un comunicado emitido el martes 16 de febrero, el Obispo Richard Moth, presidente del Departamento de Justicia Social de la Conferencia Episcopal, expresó su preocupación por la discriminación del gobierno contra las personas con discapacidades de aprendizaje. Dijo que los Obispos estaban "angustiados al recibir informes este fin de semana de que se han emitido órdenes de 'No intentar reanimación cardiopulmonar' a personas con discapacidades de aprendizaje, durante la segunda ola de la pandemia Covid-19". Además señaló: "Nuestro valor como seres humanos nunca debe estar determinado por el estado de nuestra salud o capacidad mental".

El 12 de febrero en la Catedral de la Sagrada Familia de la Diócesis de Sokoto, se celebró una Misa en conmemoración del primer aniversario del asesinato del seminarista nigeriano Michael Nnadi. El Obispo Matthew Hassan Kukah, de la Diócesis de Sokoto, dijo a los periodistas al final de la Misa que "la cosecha de la muerte se ha vuelto más rica" en Nigeria. Al comentar sobre el creciente número de asesinatos y secuestros, el Obispo expresó su decepción por el fracaso del gobierno en prevenir tales hechos. En honor al mártir nigeriano, la residencia del Obispo de Sokoto ha sido rebautizada como Casa Michael Nnadi. Michael Nnadi -que tenía 18 años- y otros tres seminaristas fueron secuestrados en el Seminario Mayor del Buen Pastor en Kaduna el 8 de enero de 2020. Mientras que los otros tres seminaristas fueron liberados, el cuerpo de Nnadi fue encontrado 20 días después de su secuestro.

El 17 de febrero, miércoles de ceniza, comenzó la campaña "40 días por la vida", que finalizará el 28 de marzo, domingo de Ramos. La campaña de este año se organizará en 567 ciudades de todo el mundo. Una publicación de Twitter de la campaña afirmó que era la campaña de Cuaresma más grande de la historia. 40 Días por la Vida nació en 2004 cuando cuatro personas lanzaron una campaña de 40 días de oración y ayuno, que se extendió después a una actividad comunitaria de vigilia constante y pacífica por el fin del aborto. La primera campaña coordinada a nivel nacional tuvo lugar en 2007 en 33 estados.

21 mártires coptos asesinados en Libia hace seis años recibieron el "mayor regalo que un cristiano puede recibir", y son "santos de todas las denominaciones y tradiciones cristianas". Así lo expresó el Papa Francisco durante un evento en línea organizado por la Diócesis Copta Ortodoxa de Londres el viernes 12 de febrero. El Papa Ortodoxo Copto, Tawadros II, y el Primado de la Comunión Anglicana, el Arzobispo Justin Welby, también se unieron al evento en línea. El Papa Francisco recordó cómo los mártires eran hombres comunes que trabajaron duro para cuidar de sus familias, y dijo que a pesar de sus muertes brutales, los hombres habían recibido el "mayor regalo que un cristiano puede recibir: dar testimonio de Jesucristo hasta el punto de dar su vida". Los 21 hombres fueron capturados por ISIS hace seis años en la ciudad de Sirte en Libia. Tras la derrota y expulsión de ISIS, se encontraron sus cuerpos y se llevaron sus restos a Egipto. La Iglesia copta ortodoxa los declaró mártires y su fiesta se celebra el 15 de febrero en el calendario gregoriano. Se ha construido un santuario en su honor en la Iglesia de los Mártires de la Fe y la Patria, en la aldea de Al-Our en Minya.

El Arzobispo Samuel Aquila de Denver, Colorado, en los Estados Unidos, ha animado a los fieles de su diócesis a ser parte de una Novena del Rosario de 54 días para la renovación, que comienza el miércoles de ceniza y termina el domingo de la Divina Misericordia. En su mensaje de Cuaresma, el Arzobispo Aquila invitó a todos los católicos a considerar tres prácticas que les permitirían convertirse en un “pueblo apostólico”, basado en las enseñanzas de Cristo y de la Iglesia. Además de la oración y el ayuno, el arzobispo enumera la lectura de los Evangelios y la formación de la conciencia a la luz del Evangelio, como otras dos formas de prepararse para la Pascua. También exhortó a los fieles a ofrecer sus propias oraciones, mortificaciones y horas santas por la efusión del Espíritu Santo, para que la Iglesia pueda predicar con valentía el Evangelio. La novena de 54 días se remonta a finales del siglo XIX. Este método de rezar el Rosario fue revelado por la Santísima Virgen a una niña de Nápoles que sufría de una enfermedad incurable. La Santísima Virgen le pidió que hiciera 3 novenas en petición y 3 más en acción de gracias, independientemente de que las oraciones fueran respondidas o no.

Paul Givan, miembro del Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte, ha presentado un nuevo proyecto de ley con el objetivo de prohibir los abortos en casos de anomalías fetales no letales. Actualmente es legal abortar, hasta la fecha del nacimiento, a un bebé con una discapacidad no fatal, como síndrome de Down, pie zambo o paladar hendido. El proyecto de ley ha sido propuesto con el apoyo del grupo de campaña 'No nos excluyan', que actúa en apoyo a las personas con discapacidad. En un comunicado de prensa, Givan declaró: “La ley actual les dice a las personas con discapacidades que valen menos que otras personas, que su contribución es menos valiosa, que sus vidas son menos importantes, menos plenas. Nos invita a considerar a las personas con discapacidad como menos merecedoras de la protección de la ley. La idea de que el síndrome de Down es un gran problema que debería resolverse con el aborto es escalofriante".

Caritas Australia y CAFOD, la agencia oficial de ayuda para la Iglesia Católica en Inglaterra y Gales, han anunciado sus convocatorias para esta Cuaresma. Caritas Australia ha lanzado el Proyecto Compasión 2021, para "poner fin a la injusticia de la pobreza". El proyecto busca brindar oportunidades para que los cristianos muestren compasión a través de donaciones materiales y espirituales. Inspirándose en San Oscar Romero, Caritas Australia instó a todos los australianos a "Ser más" para ayudar a las comunidades vulnerables de todo el mundo. La organización presentará historias de Bangladesh, Islas Salomón, Tanzania e Indonesia durante las seis semanas de Cuaresma. Mientras tanto, CAFOD ha solicitado ayuda para las personas que viven en regiones donde hay una escasez extrema de agua. Además de garantizar un mejor acceso al agua potable y al almacenamiento de agua en esas regiones, CAFOD busca ayudar a las personas a iniciar pequeñas empresas para superar la pobreza. En su mensaje de Cuaresma, el Papa Francisco había hablado de vivir la "Cuaresma con amor", lo cual se hace posible mediante el cuidado de los demás.

Los Obispos católicos de Japón y Corea han marcado su oposición a la medida del gobierno japonés de eliminar en el océano el agua de refrigeración de la planta de energía nuclear de Fukushima, que contiene tritio. El 11 de marzo de 2011, tras un terremoto de magnitud 9,0 y un tsunami, los reactores nucleares de la central nuclear de Fukushima sufrieron daños permanentes. Dado que la planta nuclear se quedará sin capacidad de almacenamiento para contener agua de refrigeración, el gobierno japonés está considerando liberar millones de toneladas de agua radiactiva en el océano para 2022. En la carta dirigida al primer ministro japonés Yoshihide Suga y a otros miembros del gabinete, los Consejos de Justicia y Paz y Medio Ambiente de la Conferencia de Obispos Católicos de Japón y Corea citaron estudios que muestran vínculos entre el tritio y condiciones médicas como nacimientos de bebés muertos, leucemia y síndrome de Down. Citando las palabras del Papa Francisco en la encíclica Laudato Si, de 2015, los Obispos dijeron: "Tenemos la responsabilidad de entregar a las generaciones futuras un entorno global en el que realmente podamos vivir con seguridad y tranquilidad".

La Cuaresma es un tiempo para “renovar nuestra fe, saciar nuestra sed con el agua viva de la esperanza y recibir con los corazones abiertos el amor de Dios”. Así habló el Papa Francisco en su mensaje de Cuaresma de 2021. El Santo Padre dijo que la oración, el ayuno y la limosna expresan la conversión. Y dijo también que “en estos tiempos de angustia, cuando todo parece frágil e incierto, puede parecer un desafío hablar de esperanza. Sin embargo, la Cuaresma es precisamente el tiempo de la esperanza, cuando nos volvemos a Dios”. Añadió que el ayuno nos libera del consumismo que "nos pesa". El Papa Francisco animó a los fieles a recibir la esperanza a través del "recogimiento y la oración en silencio". Al concluir su mensaje, el Papa dijo: “Este llamado a vivir la Cuaresma como camino de conversión y oración, y para compartir nuestros bienes, nos ayuda a reconsiderar, en nuestra memoria comunitaria y personal, la fe que viene de Cristo vivo, la esperanza animada por el soplo del Espíritu y el amor, cuya fuente inagotable es el corazón misericordioso del Padre".

Los líderes de la Iglesia Católica, la Iglesia Libre y la Alianza Evangélica de Escocia han escrito una carta al secretario de Justicia del Gabinete, Humza Yousaf, en la que piden una mayor protección para la libertad de expresión. En una carta conjunta fechada el 12 de febrero, los líderes expresaron su preocupación de que los desacuerdos sobre la identidad transgénero podrían considerarse un delito si se aprueba el Proyecto de Ley de Crímenes de Odio y Orden Público en su forma actual. La carta dice: “Creemos que, por lo tanto, en el proyecto de ley deben ser incluidas disposiciones para que los debates y la  opinión crítica de las diferentes visiones sobre la identidad transgénero pueda hacerse sin temor a sanciones penales. El derecho a afirmar que el sexo binario no existe o es fluido debe ir acompañado del derecho a estar en desacuerdo con esa opinion, y de protección contra acciones legales por mantener esa postura". Presentado el 23 de abril de 2020 en el Parlamento de Escocia, el proyecto de ley sobre delitos de odio y orden público tiene como objetivo proteger de los delitos de odio a personas que se encuentren dentro de las categorías de discapacidad, raza, religión, orientación sexual e identidad transgénero. El proyecto de ley se encuentra actualmente en una segunda etapa de enmiendas en el parlamento escocés.

El estado mexicano de Aguascalientes aprobó una ley que rechaza el aborto, por lo que se convierte en el vigésimo segundo de los 32 estados del país en hacerlo. Con 18 votos a favor, 7 votos en contra y 1 voto en abstención, el Congreso del estado votó a favor de defender el derecho a la vida desde la concepción hasta la muerte natural. El aborto está estrictamente restringido en México, aunque las normas varían según los estados. Mientras tanto, el Frente Nacional de la Familia, alianza de más de mil asociaciones que apoyan el matrimonio, la niñez y la patria potestad, organizó una campaña de caravanas del 12 al 15 de febrero. La campaña, que se ha organizado en 50 ciudades de México, tiene como objetivo aumentar la conciencia sobre la santidad de la vida y el papel de la familia.

El viernes 12 de febrero, el Consejo para la Vida y el Grupo Consultivo sobre Bioética de la Conferencia de Obispos Católicos Irlandeses señalaron su oposición al 'Proyecto de Ley de Muerte con Dignidad 2020' y señalaron que el "proyecto de ley proporciona el respaldo médico y la facilitación del suicidio". El proyecto de ley propuesto tiene por objeto proporcionar los medios necesarios para la muerte asistida en la República de Irlanda. Los Obispos dijeron que los buenos cuidados paliativos y el respeto por la vida humana ofrecerían a los pacientes terminales una muerte digna y pacífica. Dijeron que el suicidio asistido: "refleja una falta de compasión" de la sociedad. Los Obispos irlandeses también señalaron cómo el nuevo proyecto de ley obligaría a los profesionales de la salud a realizar algo que "saben que es gravemente inmoral" e "incompatible con su vocación de sanar". Declarando que el valor de una persona no depende de la esperanza de vida o de "ciertos estándares de salud física", los Obispos recomendaron que no se apruebe el proyecto de ley.

El 9 de febrero, Caritas Internacional lanzó su proyecto GRAIL en Costa de Marfil. El proyecto tiene como objetivo mejorar el diagnóstico y la atención de los niños con SIDA. GRAIL, cuyas siglas en inglés significan “Estimulando a los actores religiosos para una mejor identificación y vinculación con el VIH pediátrico”, se implementó en el Congo y en Nigeria en 2017. El proyecto se lanzó en asociación con otras organizaciones como la Organización Mundial de la Salud y UNICEF. El presidente de la Comisión Episcopal para el Desarrollo Humano Integral y presidente de Caritas en Costa de Marfil, monseñor Bruno Essoh Yédo, celebró la santa Misa antes de la ceremonia de inauguración. En su homilía, el Obispo Bruno acogió con satisfacción el proyecto que ayudaría a los niños que necesitan urgentemente tratamiento médico.

El Arzobispo de Denver, Samuel Aquila, ha pedido a los fieles que se conviertan en un “pueblo apostólico” para anunciar la Buena Nueva a un “mundo cansado”. En su mensaje de Cuaresma a la Arquidiócesis de Denver, en los Estados Unidos, dijo que una tendencia a la secularización está llevando a su fin una cultura de cristiandad. También atribuyó a la secularización la disminución de la asistencia a la iglesia y el aumento del número de personas sin religión en los Estados Unidos. Y preguntó: "Perder a Dios es perder el propósito y el significado de la vida, y en ese paisaje árido ¿dónde pueden echar raíces y prosperar la esperanza y el amor?" El Arzobispo recordó a los fieles que Dios está llamando a su “Iglesia a ir en misión”, y la necesidad de un “testimonio gozoso ante la oposición”. Animó a los fieles a anunciar la verdad sin temor y a acercarse a todos con caridad.

Una hermana de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl ha sobrevivido al COVID-19 a la edad de 116 años. La Hermana André, cuyo nombre de nacimiento es Lucile Randon, es una monja francesa residente en Toulon, en el sur del país. La hermana es la persona viva más vieja de Europa, y había dado positivo por COVID-19 el 16 de enero. Cuando se le preguntó sobre su recuperación, la hermana André dijo que no le tenía miedo a la enfermedad, porque no le asustaba morir. Ella dijo: “Estoy feliz de estar contigo, pero me gustaría estar en otro lugar, con mi hermano mayor, mi abuelo y mi abuela”. La Hermana André fue bautizada a la edad de 26 años, y se incorporó a la edad de 41 años a la orden de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl.

Cuarenta y ocho (48) senadores de Estados Unidos enviaron una carta al líder de la mayoría del Senado de ese país, Chuck Schumer, diciendo que “votarán en contra del avance de cualquier legislación que elimine o debilite la Enmienda Hyde o cualquier otra protección pro-vida de la legislación actual”. La Enmienda Hyde prohíbe el uso de fondos federales para pagar abortos en la mayoría de las circunstancias. En la carta fechada el viernes 5 de febrero, los senadores escribieron: “La Enmienda Hyde ha gozado de décadas de apoyo bipartidista, incluso del entonces senador Joe Biden, y ha sido promulgada por presidentes demócratas y republicanos por igual”. Los senadores dijeron que la Enmienda Hyde refleja el consenso de millones de estadounidenses pro-vida, citando la encuesta marista del 2021, que concluyó que casi seis de cada diez estadounidenses, incluidos más de un tercio de los que se identifican a favor de la libertad para elegir el aborto, se oponen al uso de los fondos de los contribuyentes para pagar abortos.  

El Subcomité de Ayuda a la Iglesia en Europa Central y Oriental de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos enviará la colecta del Miércoles de Ceniza de este año para apoyar a las comunidades católicas en Kirguistán. Hablando sobre la iniciativa, el presidente del Subcomité de Ayuda a la Iglesia en Europa Central y del Este, Obispo Jeffrey Monforton, dijo: “Animo a los católicos a que consideren con espíritu de oración apoyar esta colecta, ya que aquellos proyectos que cuenten con la ayuda de la generosidad de los fieles de aquí en los Estados Unidos, impactará en la vida de muchos en Europa Central y Oriental". La Conferencia Episcopal de Estados Unidos, a través de su subcomité, apoya a seminarios, centros pastorales y programas de servicio social en otros países.  

Al activista prodemocracia y magnate de los medios de Hong Kong, Jimmy Lai, se le ha negado la libertad bajo fianza. Había sido acusado de “connivencia con fuerzas extranjeras”, en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong. El católico de 73 años ha criticado a menudo el régimen comunista de China. Su periódico, Apple Daily, también es conocido por sus fuertes críticas al gobierno de Beijing y de Hong Kong. El señor Lai fue arrestado en agosto pasado y detenido el 3 de diciembre. Según la fiscalía, Lai supuestamente había pedido intervención extranjera en su país. Se le concedió la libertad bajo fianza el 23 de diciembre, pero el 31 de diciembre fue detenido para ser llevado a declarar. Su juicio está programado para abril. La Ley de Seguridad Nacional, que entró en vigencia el 30 de junio del 2020, tipifica como delito cualquier acto de secesión, subversión, terrorismo y complicidad con fuerzas extranjeras o externas.

La vida no es una mercancía en venta. Ese es el nombre de una nueva campaña contra la trata de personas lanzada por la red CLAMOR, que está integrada por personas de la Iglesia en América Latina y el Caribe. La nueva campaña fue lanzada el domingo 7 de febrero por el Secretario General de la Conferencia Episcopal de América Latina, el CELAM, Arzobispo Jorge Eduardo Lozano. La campaña tiene como objetivo “informar cuando la vida humana se convierte en un objeto que se cotiza y ofrece en el mercado”. “Una economía sin trata de personas” fue el tema de la 7º Jornada Internacional de Oración y Conciencia contra la Trata de Personas, que se llevó a cabo el 8 de febrero, día de la fiesta de Santa Josefina Bakhita.

El presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Inglaterra y Gales, Cardenal Vincent Nichols, advirtió sobre el aumento de la trata de personas durante la pandemia de COVID-19. Hablando en el relanzamiento del Centro Bakhita de Investigación sobre la Esclavitud, Explotación y Abuso en la Universidad Saint Mary, en Londres, Inglaterra, el Cardenal Nichols describió la trata de personas como “heridas en el cuerpo de la humanidad” y “heridas en el cuerpo de Cristo”. En su discurso se refirió a la necesidad de un instituto de investigación capaz de unir diferentes disciplinas para trabajar contra la trata de personas. El Cardenal dijo: “La propagación de la pobreza y la inestabilidad está siendo utilizada por las redes criminales internacionales que impulsan la esclavitud moderna. Las hambrunas son generalizadas, así como las personas que viven sin un ingreso básico; millones se quedan sin trabajo: todo conduce a una profunda vulnerabilidad abierta a la explotación más terrible”. El Cardenal elogió la visión católica de la Universidad, al utilizar la "búsqueda de la excelencia" al servicio de la humanidad, centrándose en los marginados de la sociedad. Fundado en el 2015, el centro que ha sido relanzado tiene como objetivo ser una base de investigación “emblemática” sobre políticas contra la esclavitud y la trata de personas, tanto en el Reino Unido como a nivel internacional.

El lunes 8 de febrero, la oficina de prensa del Vaticano publicó el itinerario del primer viaje del Papa Francisco al extranjero en 15 meses. El Santo Padre visitará Irak del 5 al 8 de marzo. Esta será la primera vez que un Sumo Pontífice visita el país. A su llegada a la capital del país, Bagdad, el viernes 5 de marzo, el Papa Francisco será recibido por el primer ministro iraquí, Mustafá Al-Kadhimi. Posteriormente, ese mismo día, visitará al presidente de Irak, Barham Salih, y saludará a los representantes civiles y diplomáticos. El Papa Francisco luego se dirigirá a Obispos, sacerdotes, religiosos, seminaristas y catequistas en la Catedral Siro-Católica de Nuestra Señora de la Salvación en Bagdad. Al día siguiente, el Santo Padre viajará a la ciudad de Nayaf y visitará al líder chiíta, el Gran Ayatolá Sayyid Ali Al-Husaymi Al-Sistani. También se dirigirá a un encuentro interreligioso. El 7 de marzo, el Papa Francisco visitará las ciudades de Erbil y Mosul. En Erbil, el Santo Padre será recibido por el presidente de la región autónoma de Kurdistán. El domingo, el Papa Francisco recitará el Ángelus y se dirigirá a la comunidad Qaraquosh de la Iglesia de la Inmaculada Concepción. Después de la celebración de la Santa Misa, el Santo Padre regresará a Bagdad para concluir su visita.

El domingo 7 de febrero, el Papa Francisco compartió su preocupación por lo que él llamó un "invierno demográfico italiano". Tras la oración dominical del Ángelus en Roma, el Papa destacó que la tasa de natalidad en el país está disminuyendo y advirtió que “el futuro está en peligro”. Ese mismo día, Italia celebró el Día por la Vida, con el lema "Libertad y vida". El Santo Padre señaló que la libertad es un gran regalo que Dios nos ha dado, y dijo que esta libertad debería permitirnos “buscar y lograr nuestro propio bien y el de los demás, comenzando por el bien primario de la vida”. El Papa subrayó que la sociedad necesita ser sanada de “todos los ataques a la vida”, protegiendo la vida en todas sus etapas. Según la oficina nacional de estadísticas Istat, Italia registró solo 435.000 nacimientos en el 2019.  

El viernes 5 de febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos dictó sentencia en contra de la prohibición del estado de California de las celebraciones religiosas en espacios interiores. El gobernador de California, Gavin Newsom, había prohibido todos los servicios religiosos en espacios interiores, como parte de una serie de restricciones de COVID-19. La iglesia pentecostal unida de South Bay y la iglesia Harvest Rock habían presentado una demanda contra esta prohibición. Con una mayoría de 6-3, la Corte terminó con esas restricciones del estado de California. La mayoría de la Corte declaró que interrumpir la libertad religiosa de los ciudadanos es una violación de la Constitución. El Arzobispo Salvatore Cordileone, en una declaración posterior al veredicto de la Corte Suprema, declaró: "Este es un paso adelante muy importante para los derechos básicos. Esta decisión deja en claro que ahora podemos volver a adorar a Dios de manera segura en el interior de nuestras Iglesias, sin riesgo de ser acosados por algunos funcionarios del gobierno". El Arzobispo continuó: "La Corte Suprema ahora ha dejado muy claro al gobierno de California que permitir esto es un derecho fundamental y la ley del país". El canto y los coros todavía están prohibidos en los edificios eclesiásticos, y el número de personas permitido dentro de una iglesia está limitado al 25% de la capacidad total.

“Las redes esenciales de la Iglesia, confiables y arraigadas en las comunidades locales, pueden llegar a las personas más vulnerables y a los lugares remotos donde los gobiernos a menudo luchan por llegar”, se lee en un informe publicado por la Agencia Católica para el Desarrollo en el Extranjero, o CAFOD, que es el agencia de ayuda oficial de la Iglesia Católica en Inglaterra y Gales, y forma parte de Caritas International. El informe pide al gobierno del Reino Unido que reconozca el papel que ha desempeñado la Iglesia Católica durante la pandemia en el apoyo a las personas necesitadas. Graham Gordon, Jefe de Política de CAFOD y autor del informe, afirmó que “la Iglesia tiene la segunda red de ayuda más grande del mundo, Caritas Internationals, que es en muchos países la única forma de llegar a las personas con necesidades urgentes”. El informe también pone énfasis en el papel humanitario de las organizaciones religiosas. El informe invita a los gobiernos y donantes a asociarse con la Iglesia Católica para poder alcanzar de manera efectiva a las personas que sufren los efectos de la pandemia de COVID-19.

''Abrimos hoy el Año de la Misión. Que cada una de nuestras comunidades entre en modo misionero. Salimos de nuestra zona de confort para llegar a las periferias ". Así habló el Administrador Apostólico de la Arquidiócesis de Manila, Monseñor Broderick Pabillo, en la Santa Misa celebrada en la catedral de la ciudad, en la que se anunció la celebración de un año para conmemorar los 500 años de cristianismo en Filipinas. Se le unió el Arzobispo Charles John Brown, recientemente nombrado nuncio papal en ese país, y el clero de varias parroquias de la arquidiócesis. El año jubilar comenzará el domingo de Pascua, 4 de abril del 2021, y finalizará con el Segundo Congreso Nacional de Misiones, que se llevará a cabo en la ciudad de Cebú del 18 al 22 de abril de 2022. El lema del 500 aniversario es "Gifted to give”, que en español significa “hemos recibido para dar”. El cristianismo fue introducido en Filipinas por el explorador portugués Fernando de Magallanes en el año 1521. Actualmente, más del 86% de la población del país es cristiana.

Alrededor de 5000 personas participaron en el evento “Caminata por la Vida 2021” el sábado 6 de febrero en Adelaida, Australia. El evento fue organizado por “Love Adelaide”, un movimiento pro-vida de ese país, y se llevó a cabo en protesta contra la introducción del Proyecto de Ley de Terminación del Embarazo en el parlamento de Australia del Sur en el año 2020. El proyecto de ley, que ya ha sido aprobado por la Cámara Alta en Australia del Sur, propone legalizar los abortos hasta el nacimiento. La legislación también permitiría abortos por “selección de sexo” y fácil acceso a píldoras abortivas en localidades rurales del estado. Según el proyecto de ley propuesto, los profesionales médicos pueden dejar sin ayuda a los bebés que nacen vivos durante los procedimientos de aborto. El proyecto de ley también permitiría que los abortos sean realizados por profesionales de la salud que no sean médicos profesionales. La Caminata por la Vida comenzó en Pennington Gardens y se dirigió a la sede del Parlamento. El evento de este año sumó más de 1000 asistentes más que el evento equivalente del año pasado.

Los Caballeros de Colón han elegido a Patrick Kelly como su nuevo Caballero Supremo. Kelly reemplazará al actual Caballero Supremo, Carl Anderson, quien se retirará de esa función a finales de este mes. Anderson se ha desempeñado como director de la organización durante 20 años. Hablando sobre la elección de su sucesor, él declaró: “La junta de Caballeros de Colón ha elegido a un nuevo Caballero Supremo extraordinariamente bien calificado en la persona de Patrick Kelly. Patrick tiene la experiencia y la fe firme necesarias para guiar a los Caballeros hacia el futuro. En su declaración aceptando el nombrambiento, Kelly dijo que espera "continuar con el gran trabajo de Carl", y agregó que "se esforzará a guiar a los Caballeros de Colón siguiendo los principios de caridad, unidad y fraternidad, de acuerdo con la visión del Beato Michael McGivney".

Un juez italiano que fue asesinado por la mafia siciliana será beatificado el 9 de mayo. Rosario Livantino fue asesinado a tiros después de que un escuadrón de sicarios de la mafia sacara su automóvil de la carretera, mientras conducía por una autopista siciliana en septiembre de 1990. Tenía 37 años. La fecha de beatificación fue anunciada por el arzobispo de Agrigento, cardenal Francesco Montenegro. El 22 de diciembre del año pasado el Papa Francisco firmó el decreto reconociendo la muerte del juez Livantino como un martirio nacido del odio a la fe. Su causa de beatificación se inició en 1993. En ella constan testimonios recogidos que hablan de la virtud heroica y la profunda piedad personal del juez. Ese mismo año, el Papa San Juan Pablo II elogió al difunto juez como "un mártir de la justicia e, indirectamente, de la fe cristiana".

La violencia contra la mujer es una degradación para toda la humanidad. Esos son los sentimientos del Papa Francisco, que ha pedido a los fieles que se unan a él en este mes de febrero para orar por todas las mujeres víctimas de la violencia. En su “Video del Papa” mensual, el Santo Padre enfatizó la importancia de escuchar las voces de las víctimas de la violencia, diciendo que "los testimonios de las víctimas que se atreven a romper su silencio son un grito de ayuda que no podemos ignorar ... No podemos mirar para otro lado". Concluyendo su intención de oración para el mes, el Papa Francisco llamó a todos a "rezar por las mujeres que son víctimas de violencia, para que sean protegidas por la sociedad y para que su sufrimiento sea considerado y sea escuchado por todos". Cada mes, el Santo Padre publica un video detallando su intención de oración para ese mes, a través de la Red Mundial de Oración del Papa.

Dos reliquias del recientemente beatificado Carlo Acutis han llegado a la Argentina para ser veneradas. El padre Sergio Gastón Lorenzo, párroco de la Basílica de Nuestra Señora del Pilar de Buenos Aires, recibió una de las reliquias el 20 de enero. El padre Sergio y el Obispo Auxiliar de Buenos Aires y Vicario Zonal de Belgrano, monseñor Alejandro Giorgi, habían solicitado la reliquia a los “Amigos de Carlo Acutis en Italia”. La segunda reliquia fue recibida por monseñor Emilio Cardarelli, Vicario General de la Arquidiócesis de Rosario. Esta reliquia recorrió varias parroquias y será parte de la Exposición de Milagros Eucarísticos de la Arquidiócesis, que fue inaugurada el 14 de diciembre del 2020. El beato Carlo nació en 1991 y siendo adolescente empezó a utilizar los entonces novedosos recursos de Internet para difundir la devoción a la Sagrada Eucaristía, documentando los milagros eucarísticos en un sitio web. Murió de leucemia a la edad de 15 años y fue beatificado en Asís el 10 de octubre del 2020. Rezó el Rosario y asistió a la Santa Misa diariamente desde muy joven y afirmó que la Eucaristía era su autopista al cielo.

"La fe no es una invitación a soportar las dificultades y frustraciones de la vida. Más bien, la fe nos pide que veamos estas realidades como un tiempo de gracia". Estas fueron las palabras del nuevo Arzobispo de Dublín, Dermot Farrell. El nuevo Arzobispo y Primado de Irlanda tomó posesión de su cargo en la Pro-Catedral de Santa María en Dublín el martes 2 de febrero, Fiesta de la Presentación del Señor y Jornada Mundial de la Vida Consagrada. En la Misa de acción de gracias, a la que asistió el ahora Arzobispo emérito de Dublín, monseñor Diarmuid Martin, así como el Nuncio Apostólico en Irlanda, Arzobispo Jude Thaddeus Okolo, el Arzobispo Farrell animó a los fieles a caminar con Jesús como compañero, independientemente de los desafíos planteados por la pandemia de COVID-19. Durante su homilía, el nuevo Arzobispo se refirió a la misión futura de la Iglesia, señalando que la Iglesia está investida con la "formidable tarea de 'preparar el camino del Señor' para la próxima generación”. El Primado de Irlanda concluyó su homilía encomendando su ministerio episcopal al cuidado maternal de la Santísima Virgen María.  

Protejan la condición de persona del niño no nacido. Ese es el mensaje del Arzobispo católico de Sydney, monseñor Anthony Fisher, y del Primado de la Arquidiócesis greco-ortodoxa de Australia, el Arzobispo Makarios, en una carta fechada el 29 de enero. Esta petición es una respuesta al proceso de consulta del gobierno de New Gales del Sur sobre el borrador del proyecto de ley de Legislación Criminal (Delitos contra Mujeres Embarazadas) del año 2020. El proyecto de ley tiene como objetivo prevenir los delitos contra las mujeres embarazadas y los niños por nacer, aumentando la pena máxima por delitos que resulten en la muerte del feto, en al menos 3 años. La reforma propuesta significaría que el nombre de las personas muertas antes de nacer se "incluiría en una acusación formal en los detalles de una demanda penal". Sin embargo, el proyecto de ley omite reconocer al niño no nacido como una persona, con derecho a la misma protección legal de los que ya han nacido. En la carta, los Obispos declararon que "la campaña para la reforma de la ley en este tipo legal de 'destrucción de niños' era reconocer que la muerte de un niño no nacido no es simplemente una lesión a la madre de ese niño, sino más bien la pérdida de un vida humana, una vida cuya presencia se echa de menos y es lamentada por quienes se han visto privados de ella". El Arzobispo Anthony Fisher OP y el Arzobispo Makarios concluyeron la carta pidiendo al gobierno que brinde un reconocimiento legal completo para los no nacidos, pidiendo al gobierno que "resista al poderoso lobby del aborto, que ve cualquier reconocimiento de la existencia del niño no nacido como una amenaza para la posibilidad de abortar sin restricciones hasta el momento del nacimiento".

"Nos enfrentamos a un revés cultural sin precedentes, característico de la absolutización de la autonomía y autodeterminación de la persona", asi se lee en un comunicado emitido por los Obispos católicos de Portugal en respuesta a la votación del Parlamento portugués para aprobar la legalización de la eutanasia en ese país. El viernes 29 de enero, el Parlamento votó, por un margen de 136 a 78 a favor, por el  proyecto de ley que pondrá la eutanasia a disposición de los ciudadanos y residentes portugueses. Cuatro parlamentarios se abstuvieron en la votación. El proyecto de ley ahora requiere la aprobación del Presidente Marcelo Rebelo de Sousa. Si se aprueba, Portugal se convertirá en el séptimo país del mundo en legalizar la eutanasia. Según el proyecto de ley de eutanasia de Portugal, se permitirá a las personas mayores de 18 años solicitar ayuda para morir si padecen una enfermedad terminal o padecen un dolor "duradero" e "insoportable", a menos que sean declaradas mentalmente incapaces de tomar decisiones. En el comunicado, los Obispos rechazaron la propuesta de la eutanasia como "respuesta a la enfermedad y el sufrimiento".También piden "la protección de la vida por todos los medios, especialmente cuando es más frágil". Los Obispos proponen el acceso a los cuidados paliativos como alternativa a la eutanasia y el suicidio asistido. La declaración concluye con un llamado a acompañar a los enfermos con amor y dedicación en todas las etapas de la vida.

FOCUS celebrará esta semana su conferencia SEEK 2021. La sigla FOCUS (en inglés) significa Asociación de Estudiantes Universitarios Católicos, y es una organización misionera católica para estudiantes universitarios, con sede en los Estados Unidos y de alcance global. Cada año organizan los encuentros o conferencias SEEK, que este año se desarrollará desde el jueves 4 de febrero hasta el domingo 7 de febrero, y será transmitida en directo. Se busca que, donde esté permitido, los participantes que estén conectados se dividan en grupos de 7 a 10 personas, observando los protocolos locales de COVID-19. El sitio web de FOCUS explica que la conferencia será "un evento interactivo y cautivante, que reúne a miles de personas en pequeños grupos para descubrir el corazón del Evangelio y compartirlo con los demás". Entre los oradores del evento se encuentran reconocidos oradores católicos: como el Obispo Robert Barron, el padre Mike Schmitz y el Dr. Scott Hahn, así como los fundadores de FOCUS, Curtis Martin y el Dr. Edward Sri. Algunos de los oradores de la conferencia viajarán a diferentes ciudades de los Estados Unidos durante la conferencia SEEK21, para reunirse con audiencias en vivo. El sábado 6 de febrero a las 10:30 de la noche, hora del Este, se llavará a cabo una vigilia mundial de oración. Los participantes participarán en la adoración eucarística que se llevará a cabo simultáneamente en todo el mundo. La Asociación de Estudiantes Universitarios Católicos (FOCUS) fue fundada en 1998 y tiene como objetivo evangelizar a los jóvenes en los Estados Unidos y en el extranjero. Su misión es "compartir la esperanza y el gozo del Evangelio con estudiantes universitarios, inspirándolos y equipándolos para que puedan llevar una vida de evangelización, discipulado y amistades centradas en Cristo, y puedan asi guiar a otros a hacer lo mismo".

Monseñor Thomas Olmsted, Obispo de Phoenix, Arizona, en los Estados Unidos, publicó el 28 de enero una carta pastoral urgiendo a los fieles a renovar su fe en la Eucaristía. El Obispo señaló su pesar por las conclusiones de una encuesta del Pew Research Center de 2019, que indicó que el 69% de los católicos creían que la Eucaristía era solo un símbolo, en lugar de creer en la presencia real de Jesús en la Eucaristía. En la carta, el Obispo anunció su próxima Exhortación Apostólica sobre la Eucaristía, Veneremur cernui (veneremos de rodillas), que se publicará el 1 de abril de 2021, esto es, el Jueves Santo. En su Exhortación Apostólica el Obispo explorará las enseñanzas de la Iglesia sobre la Eucaristía dominical. El Obispo Olsmsted remarcó: “Mis queridos hermanos y hermanas, la fe en la Eucaristía siempre es fecunda cuando se la aprecia y se la vive. Mi esperanza es que nuestro redescubrimiento de la belleza y la verdad de la Eucaristía sea igualmente fecundo en bendiciones”.

Los Obispos de los Estados Unidos han expresado su preocupación por la decisión del gobierno de revocar la así llamada “Política de la Ciudad de México”, que prohibía que las organizaciones no gubernamentales que realizan o promueven el aborto recibieran fondos federales de los Estados Unidos. Esta política fue anunciada por primera vez por Ronald Reagan en México en 1984, y de ahí toma su nombre. El presidente Trump la había retomado, y el recientemente electo presidente Biden la revocó hace unos días. A raíz de esto, el Arzobispo Joseph F. Neumann, presidente del Comité de Actividades Pro-Vida de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), y el obispo David J. Malloy, presidente del Comité de Justicia y Paz Internacional, expresaron en una declaración el 28 de enero pasado su oposición a que se financie el aborto en todo el mundo con el dinero de los contribuyentes, describiendo esa decisión como "grave". Los Obispos continuaron: "Para servir a nuestros hermanos y hermanas con respeto, es imperativo que el cuidado comience por garantizar que los no nacidos estén libres de violencia, reconociendo a cada persona como un hijo de Dios".

“Los abuelos son a menudo olvidados y nosotros olvidamos esta riqueza de custodiar las raíces y transmitirlas”, dijo el Papa Francisco el 31 de enero, al anunciar su decisión de instituir una Jornada Mundial de los Abuelos y los Ancianos. Recordando el papel especial de los abuelos de Jesús, los santos Joaquín y Ana, el Santo Padre declaró que la Jornada Mundial será el (4º) cuarto domingo de julio de cada año. El Santo Padre explicó: “Los ancianos son preciosos porque cantan las alabanzas de Dios y salvaguardan las raíces de los pueblos… Nos recuerdan que la vejez es un regalo y que los abuelos son el vínculo entre generaciones, transmitiendo a los jóvenes la experiencia de la vida y la fe". Con motivo de la primera Jornada Mundial de los Abuelos y los Ancianos durante el año Amoris Laetitia de la Familia, el Papa Francisco presidirá una Misa vespertina en la Basílica de San Pedro el domingo 25 de julio de este año. Otras iniciativas para celebrar el día serán anunciadas por el Dicasterio del Vaticano para los Laicos, la Familia y la Vida.

La manifestación de derechos humanos más grande del mundo, la Marcha por la Vida de los Estados Unidos, se llevó a cabo virtualmente el 29 de enero. Se trata de una marcha anual pro-vida, luchando para poner fin al aborto, y la fecha en que se realiza marca el aniversario del fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1973, Roe v. Wade, que legalizó el aborto en el país. El evento de este año se llevó a cabo de acuerdo con las restricciones de Coronavirus sobre reuniones masivas. Bajo el lema "Juntos somos fuertes, ¡la vida une!", 60 líderes pro-vida de todo Estados Unidos marcharon desde el Museo de la Biblia hasta la Corte Suprema. Fueron dirigidos por Jeanne Mancini, presidenta del Fondo de Educación y Defensa de la Marcha por la Vida. El orador principal del evento de este año fue el jugador profesional de fútbol americano Tim Tebow. También estuvieron presentes en la marcha monseñor Joseph L. Coffey, Obispo auxiliar de la Arquidiócesis Castrense, el ex jugador profesional de fútbol americano Benjamin Watson y Abby Johnson, ex directora de una clínica de abortos de Planned Parenthood convertida en activista pro-vida. Aproximadamente 200 personas participaron en la Marcha por la Vida, que tuvo  90 minutos de duración. 

Perdón: ese fue el mensaje de dos padres católicos que recientemente conmemoraron el aniversario de la muerte de sus tres hijos y su sobrina, sucedido hace un año en un accidente automovilístico en Oatlands, New Gales del Sur, en Australia. El 29 de enero se celebró una Misa para conmemorar el aniversario en la catedral de Nuestra Señora del Líbano, de ese estado. Los hijos de Daniel y Leila Abdullah, llamados Anthony, Angelina y Sienna, así como su sobrina Veronique Sakr, murieron cuando un automóvil que conducía un hombre bajo los efectos de las drogas y el alcohol subió a la acera por la que caminaban los niños. La pareja respondió a la tragedia perdonando públicamente al conductor del vehículo. Para honrar la memoria de los niños y también para ayudar a todos aquellos que sufren dolor y amargura, Daniel y Leila Abdallah lanzaron el 31 de enero, con el apoyo del gobierno de New Gales del Sur, el “i4give Day”, cuya traducción literal al español es: “Día de Yo Perdono”. El lanzamiento se llevó a cabo en el Jardín Botánico Real de Sydney y asistieron el primer ministro Scott Morrison y su familia. Al relatar la tragedia, Morrison expresó que escuchar esas "palabras de fe y perdón ... fue impresionante". El evento concluyó con la oración de San Francisco de Asís, que se encuentra en el sitio web "i4give Day". El sitio también ofrece apoyo, recursos y herramientas para ayudar a las personas a perdonar y sanar después de una tragedia.

Una nueva encuesta ha indicado que la mayoría de los estadounidenses apoyan mayores restricciones al aborto. Los resultados de la encuesta, que fue realizada por "The Marist Poll" y financiada por los  Caballeros de Colón, fueron publicados el 27 de enero.  El poll indica que más del 76% de los encuestados están a favor de restringir el aborto en el país, y también se oponen al uso del dinero de los contribuyentes para financiar abortos tanto a nivel nacional como en el extranjero. Se encuestó a 1173 adultos que residen en los Estados Unidos, incluidos los encuestados que se etiquetan a sí mismos como "pro-choice" (es decir, que están a favor del derecho de la mujer a elegir abortar). El estudio indicó que el 70% de los estadounidenses se oponen a los abortos de bebés no nacidos diagnosticados con síndrome de Down. El Caballero Supremo de los Caballeros de Colón, Carl Anderson, habló sobre los resultados de la encuesta y dijo: “El pueblo estadounidense muestra consenso y moderación sobre este tema, y esperamos que nuestros funcionarios electos y responsables políticos presten atención a este llamado a la unidad, en un momento en que hay demasiada división en nuestra vida política”. Con 2 millones de miembros, los Caballeros de Colón son la mayor fraternidad católica del mundo. La organización fue fundada hace 130 años por el sacerdote Beato Michael J. McGivney. 

La Asamblea General de las Naciones Unidas ha adoptado una resolución para proteger los lugares religiosos de las amenazas de violencia y destrucción. La resolución, aprobada el jueves 21 de enero, tiene como objetivo promover una "cultura de paz y tolerancia para salvaguardar los lugares religiosos". El plan de acción de las Naciones Unidas para salvaguardar los lugares religiosos, titulado "En unidad y solidaridad para un culto seguro y pacífico", condena "todos los actos y amenazas de violencia, destrucción y degradación de lugares religiosos". La resolución invita a todos los estados miembros de la ONU, a organizaciones regionales y no gubernamentales afiliadas y a otras partes interesadas relevantes, a apoyar estas iniciativas de la ONU que promueven la tolerancia. El texto también expresa preocupación por el aumento de los incidentes de intolerancia racial y religiosa, discriminación y violencia relacionada con los prejuicios de estereotipos raciales y religiosos negativos. La resolución de la ONU incluye recomendaciones para que los miembros del estado protejan la sacralidad de los lugares religiosos y la seguridad de los fieles, garantizando una paz, estabilidad y seguridad sostenibles. El texto también pide a las naciones que resuelvan los conflictos interreligiosos y sus factores contribuyentes. El Secretario General organizará una conferencia para debatir la implementación de la resolución. 

Se ha lanzado el himno musical oficial de la Jornada Mundial de la Juventud 2023, que se celebrará en la capital portuguesa de Lisboa. Se titula "Hay prisa en el aire", una referencia al tema de la próxima Jornada Mundial de la Juventud, que es “María se levantó y partió sin demora”, tomado del Evangelio de San Lucas (Lc 1, 39). La canción ganadora fue elegida entre más de un centenar de propuestas. La Jornada Mundial de la Juventud fue establecida en 1986 por el Papa San Juan Pablo II, quien la describió como "un día de esperanza" para los jóvenes. Se celebró por primera vez a nivel diocesano en Roma en ese año. Al año siguiente, en 1987, tuvo lugar la primera Jornada Mundial de la Juventud en Buenos Aires, Argentina.

Un piadoso médico venezolano conocido como “el médico de los pobres” será declarado beato por la Iglesia en este mes de abril. Nacido en 1864 en el estado andino de Trujillo, José Gregorio Hernández se convirtió en un eminente patólogo, científico y docente. Fue especialmente conocido por su valiente servicio a los pobres de la ciudad de Caracas durante la pandemia de gripe española que siguió a la Primera Guerra Mundial. El doctor Hernández a menudo trataba a los pobres sin costo alguno, visitaba sus hogares y les proporcionaba medicamentos, a cambio de las oraciones de sus pacientes. Murió en 1919, después de ser atropellado por un automóvil. El domingo la Arquidiócesis de Caracas utilizó Twitter para anunciar la beatificación del doctor Hernández. Esto se da después de la aprobación, el año pasado, de un milagro atribuido a la intercesión de este buen médico, que consistió en la curación milagrosa de una joven que había recibido un disparo en la cabeza durante un intento de robo.

próximo martes la Iglesia en todo el mundo se dedicará a orar por la vida consagrada. El término “vida consagrada” se refiere a los católicos que han hecho votos públicos de pobreza, castidad y obediencia y viven en un "estado de vida estable" reconocido por la Iglesia. Esto incluye a religiosos que viven en conventos, como monjes y monjas, y también a laicos que viven en el mundo, como las vírgenes consagradas. El Día Mundial de Oración por la Vida Consagrada fue instituido por el Papa San Juan Pablo II en 1997. Coincide con la Fiesta de la Presentación del Señor, también conocida como Fiesta de la Candelaria. Este día de fiesta nos recuerda que Jesucristo es la Luz del mundo. Por eso en este día se hace la bendición y el encendido de velas. La celebración de este año estará marcada por la Santa Misa en la Basílica de San Pedro en Roma que, en los últimos años, ha sido celebrada por el Papa Francisco. Luego se celebrará en las Parroquias de todo el mundo el fin de semana del 6 y 7 de febrero.

El Arzobispo de la capital de Nigeria, Abuja, ha reiterado su preocupación por la inseguridad en el país africano después de que siete niños y un hombre del personal  fueran secuestrados el fin de semana del orfanato de Rachel,en Abuja. Fueron secuestrados el sábado aproximadamente a la una en punto, por un nutrido grupo de hombres armados que había irrumpido en la casa. La policía todavía está buscando su paradero. En una entrevista con Vatican News, el Arzobispo Ignatius Kaigama expresó su preocupación de que, en la actualidad, en Nigeria “incluso los niños no están seguros”. Agregó que ve que las autoridades están haciendo muy poco para remediar el problema y los instó a hacer más. El secuestro se ha convertido en un problema importante en Nigeria en los últimos años, con hombres armados que llevan a cabo secuestros, ya sea por razones políticas o para exigir un rescate.

La policía de Filipinas está buscando al asesino o a los asesinos de un sacerdote de 42 años, quien fue asesinado a tiros el domingo por la noche. El cuerpo del padre Rene Regalado fue encontrado en una carretera cerca del Monasterio del Carmelo Malaybalay, en la provincia sureña de Bukidnon. La policía fue alertada después de que uno de los sacerdotes del monasterio oyera disparos alrededor de las 19.30 horas. En un comunicado emitido al día siguiente, la Diócesis de Malaybalay dice sus fieles que están profundamente heridos y tristes por la muerte del padre Regalado, y rezan para que "se haga justicia a los perpetradores de este atroz crimen". Según reportes de los medios de comunicación, la policía local dice que el posible motivo del ataque fatal del domingo pudo haber sido en venganza por el activismo del sacerdote en  contra de las operaciones ilegales  y  de defender  los derechos de los agricultores.

La Iglesia Católica en Inglaterra acusa al Servicio Nacional de Salud de ese país de no respetar la dignidad humana básica de los pacientes, tras el homicidio legalmente autorizado de un polaco que estaba en coma. El hombre, al que los medios polacos se refieren como señor Sławomir, murió el martes después de más de una semana sin alimentos ni líquidos. Que descanse en paz. A principios de este mes, los médicos del Hospital Derriford en Plymouth obtuvieron la aprobación de un tribunal para retirar la nutrición e hidratación asistida del Sr. Sławomir, quien estaba en coma después de sufrir un ataque cardíaco en noviembre. El presidente de la Conferencia Episcopal de Polonia, Arzobispo Stanisław Gadecki, describió esa decisión legal como una sentencia de muerte por inanición. Los Obispos de Inglaterra y Gales han emitido una declaración pidiendo a Dios que una muerte como la del Sr. Sławomir no se repita en el futuro y que “todos aquellos que necesiten nutrición e hidratación clínicamente asistida sean tratados con la debida dignidad humana”. La declaración agregó que proporcionar alimentos y agua a pacientes muy enfermos, incluso por medios asistidos, está en el nivel básico de atención, y que esta atención debe brindarse siempre que sea posible, a menos que esté médicamente indicado que será excesivamente grave para el paciente o que no logrará su propósito.

Polonia ha introducido una prohibición casi total del aborto. La nueva ley entró en vigor el pasado miércoles, después de un  fallo del Tribunal Constitucional de ese país declarara  el pasado mes de octubre,  que el aborto en casos de anomalías fetales es "incompatible" con la Constitución polaca. En la actualidad, el 98 por ciento de todos los abortos en Polonia se llevan a cabo por motivos de discapacidad fetal. Con la implementación de la nueva ley, el aborto será prohibido casi por completo en toda la nación eslava. Esta acción del gobierno polaco ha provocado una violenta oposición de los movimientos pro-aborto en los últimos meses, incluyendo la profanación de iglesias católicas y el vandalismo de crucifijos públicos y estatuas religiosas.

El genetista francés que descubrió la causa del síndrome de Down ha dado un paso más para ser declarado santo. El 21 de enero, el Papa Francisco reconoció las virtudes heroicas del médico francés Jérôme Lejeune, fallecido en 1994 a los 67 años. La virtud heroica es uno de los requisitos para la beatificación. También suele requerirse un milagro verificado atribuido a la intercesión del candidato, antes de que sea declarado beato. Mientras tanto, se puede hacer referencia al Dr. Lejeune como el Venerable Jérôme Lejeune. Fue en 1958 que el Dr. Lejeune dedujo que el síndrome de Down era causado por una copia extra del cromosoma 21. Después de eso dedicó el resto de su vida a investigar tratamientos para mejorar la calidad de vida de las personas con síndrome de Down y defender su dignidad en todas las etapas de su vida. Se opuso firmemente al uso de pruebas prenatales para descartar mediante el aborto a los niños por nacer con síndrome de Down y otras anomalías cromosómicas. En 1994, Jérôme Lejeune fue nombrado por el Papa San Juan Pablo II el primer presidente de la Academia Pontificia para la Vida. Tres años después, durante su visita a Francia para la Jornada Mundial de la Juventud, San Juan Pablo II hizo una peregrinación personal a la tumba del Venerable Jerónimo, situada cerca de París.

A pesar de las restricciones de COVID, casi 2000 personas asistieron el domingo a la Caminata por la Vida de la Costa Oeste, en San Francisco. El evento comenzó con la Santa Misa celebrada por el Arzobispo de San Francisco, monseñor Salvatore Cordileone, en la Catedral de Santa María de la Asunción de esa ciudad. El Arzobispo dijo a los presentes que estaban ahí reunidos para afirmar la dignidad inherente a toda vida humana. También calificó al lobby pro-aborto de poco ético y poco científico. Después de la Santa Misa, los asistentes se dirigieron a la Plaza del Centro Cívico de la ciudad, donde fueron animados por el capellán de la Caminata por la Vida, padre Joseph Fessio, y por el pastor bautista Clenard Childress, fundador de la campaña pro-vida BlackGenocide.Org (en español “Genocidio negro”). Los defensores de la vida caminaron después por las calles de San Francisco hasta la Plaza Embarcadero de la ciudad. Los organizadores señalaron que, por primera vez en los 17 años de historia de la caminata, no hubo una oposición pública por parte de los activistas pro-aborto.

La policía detuvo a un grupo de manifestantes pro-aborto después que interrumpieran la santa Misa en Columbus, la capital del estado de Ohio, en los Estados Unidos. Unos ocho manifestantes irrumpieron el viernes por la noche en la Catedral de San José, en el centro de Columbus. Adentro había alrededor de 200 personas que participaban de la Santa Misa orando y lamentando el 48° aniversario de la legalización del aborto en los Estados Unidos. El Obispo de Columbus, monseñor Robert Brennan, presidía la Misa. Los manifestantes gritaron consignas a favor del aborto y agitaron pancartas antes de ser retirados por la policía. En una declaración posterior al incidente, el Obispo Brennan agradeció a todos los que asistieron a la Misa por permanecer con respeto y en oración en todo momento, señalando que esta respuesta encarnaba “la alegría, la esperanza y la misericordia que distinguen nuestro testimonio pro-vida”. También se disculpó con las familias que habían asistido con niños.

Se ha convertido en ley en el estado de Kentucky un proyecto que exige atención médica adecuada para los bebés que sobreviven a intentos de aborto. La Legislatura de Kentucky aprobó el 9 de enero la legislación denominada "Born Alive" (en español, “nacido vivo”). La ley fue enviada al gobernador demócrata del Estado, Andy Beshear, para que la vetara o la firmara. Da la casualidad, que el  gobernador optó por no hacer ninguna de las dos opciones, y, por lo tanto, de acuerdo con las regulaciones vigentes sobre esta materia, el proyecto de ley se convirtió automáticamente en ley el 22 de enero. Todo esto coincidió, como por casualidad, con el 48º aniversario de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que legalizó el aborto en todo Estados Unidos.

El Papa Francisco oró públicamente por el descanso del alma de un vagabundo que murió de frío la semana pasada, mientras dormía al aire libre cerca de la Plaza de San Pedro. El nigeriano de 46 años, conocido solo como Edwin, fue encontrado muerto el miércoles por la mañana. Que descanse en paz. Durante su discurso del Ángelus del domingo, el Papa Francisco pidió a los espectadores que oraran por Edwin, a quien describió como alguien que se sintió ignorado y abandonado por todos. También señaló que varias otras personas sin hogar han muerto en Roma recientemente, en lo que el Papa describió como circunstancias trágicas. El Santo Padre recordó cómo en el siglo sexto el Papa San Gregorio Magno se negó a celebrar la Santa Misa el día después de haber presenciado la muerte de un mendigo, porque le parecía en ese momento como si fuera otro Viernes Santo

El estado de Carolina del Sur, en los Estados Unidos, ha dado un gran paso importante hacia la prohibición del aborto desde el instante en que se pueda detectar los latidos del corazón de un bebé en el útero. Esta es solo una de las propuestas contenidas en la legislación, que obtuvo la aprobación del Comité de Asuntos Médicos del Senado de Carolina del Sur el pasado lunes. El proyecto de ley también exige que las madres vean a su hijo por nacer mediante una ecografía o escuchen los latidos de su corazón antes de optar por el aborto, o en contra del aborto. También promueve la adopción y orfanatos como alternativas al aborto. La legislación será considerada esta semana por el plenario del Senado. Si el proyecto se convierte en ley, se espera que se enfrente a demandas judiciales de grupos pro-aborto, lo cual podría llevar a que las propuestas pro-vida tuvieran que pasar por sentencias de los tribunales para entrar en vigor.

Un joven sacerdote español, que había sido ordenado hace apenas siete meses, murió en el hospital tras una explosión en el centro de Madrid. El padre Rubén Pérez Ayala, de 36 años, fue una de las cuatro personas que fallecieron  debido a la explosión que tuvo lugar el pasado miércoles en la parroquia Virgen de la Paloma, cerca de la Puerta de Toledo, en el centro de la capital española. El padre Ayala fue trasladado al hospital después de la explosión, pero a causa  a las heridas sufridas murió en las primeras horas del día siguiente. Su hermano Pablo, que también es sacerdote, le administró los últimos sacramentos. La explosión se produjo mientras se reparaban las calderas del edificio parroquial.  Descanse en Paz.

El Papa Francisco ha nombrado un nuevo Secretario de la Congregación para las Causas de los Santos en el Vaticano. Es el Obispo Fabio Fabene. El clérigo italiano de 61 años ha pasado los últimos siete años como subsecretario del departamento del Vaticano que organiza el Sínodo de los Obispos. Ahora reemplaza al Arzobispo Marcello Bartolucci, quien se retira después de completar diez años de servicio.

El domingo, miles de activistas pro-vida salieron a las calles de París para la Marcha por la Vida anual de Francia. A pesar de las restricciones de COVID, se estima que 5.000 personas, incluidos muchos Obispos, participaron en persona, y otras 10.000  participaron virtualmente. El movimiento pro-vida en Francia se enfrenta actualmente a numerosos desafíos, ya que el Parlamento francés está considerando una legislación que extienda el plazo para los abortos de 12 a 14 semanas, y el período legal para el uso de la píldora abortiva de 7 a 9 semanas, y también permita el aborto hasta el nacimiento por motivo de "angustia psicosocial". Al mismo tiempo, además, en el 2020 se registró un número récord de abortos en Francia, donde actualmente el 96% del total de los bebés con síndrome de Down son asesinados legalmente en el vientre materno antes del nacimiento.

Los católicos de los Estados Unidos han comenzado una Novena por la Vida. La novena, o sea, los nueve días sucesivos de oración, comenzó el jueves. Es una iniciativa del Comité de Actividades Pro-Vida de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, presidido por el Arzobispo Joseph Naumann de Kansas City. Cada día, las Diócesis de todo el país transmitirán en vivo eventos de oración por la protección de la vida humana: habrá Misas, Rosarios y Horas Santas. La intención principal de la novena es terminar con el aborto. La novena incluye el Día Anual de Oración por la Protección Legal de los Niños por Nacer, que se lleva a cabo el 22 de enero.

El católico más importante de Irak ha compuesto una oración para que el clero y los fieles laicos del país la reciten en la Misa dominical en las semanas previas a la visita del Papa Francisco, que tendrá lugar en marzo. El cardenal Louis Raphael Sako, Patriarca de Babilonia de los Caldeos, dice que la visita papal es de tal importancia histórica, que los cristianos iraquíes deberían prepararse para ella “como nación, como comunidad eclesial y espiritualmente”. El itinerario papal de cuatro días incluirá visitas a Bagdad; a la llanura de Ur, que se asocia con la figura veterotestamentaria de Abraham; a la ciudad de Erbil, y también a Mosul y a Bakhdida. Esta será la primera vez que un Papa viaja a Irak. El cardenal Sako dice que espera que la visita papal sea una oportunidad para que los católicos iraquíes "piensen, revisen, analicen y pongan en marcha una nueva visión para la Iglesia en Irak".

En 2014 los militantes del Estado Islámico destruyeron la Gran Catedral de la Inmaculada Concepción de Al-Tahira en la ciudad de Bakhdida, en el norte de Irak, junto con una estatua de la Santísima Virgen María que se encontraba en lo alto del campanario de la histórica iglesia.  Luego de siete años de la partida de  los militantes de ISIS, la catedral ha sido restaurada y, ahora, la Santísima Virgen María está nuevamente ubicada mirando sobre la ciudad. Aquí podemos ver la escena en que la notable estatua mariana fue izada de nuevo a su lugar este mes. Bakhdida, también conocida como Qara-qosh, está situada a 20 millas al sureste de la ciudad de Mosul. Se encuentra en las llanuras de Nínive de Irak, una parte del país donde el cristianismo ha estado presente desde el siglo primero. Esa historia ininterrumpida se vio amenazada en 2014 con la invasión del Estado Islámico, que destruyó la catedral católica siríaca de la ciudad y utilizó su patio exterior para prácticas de tiro. Sin embargo, los soldados de ISIS fueron expulsados en 2016, y desde ese momento los cristianos han ido regresando a la ciudad.

Los Obispos de los Estados Unidos ofrecieron oraciones y dieron a conocer una nota de precaución, en respuesta a la toma de posesión de esta semana  de Joe Biden como el presidente número 46 de los Estados Unidos. En un comunicado emitido el miércoles, el Arzobispo José Gómez, Presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, afirmó que el presidente Biden "se ha comprometido a seguir ciertas políticas que  promovera males morales y amenazarían  la vida y la dignidad humana". El Arzobispo Gómez expresó  su preocupación particular con respecto a las opiniones del presidente Biden sobre el aborto, la anticoncepción, el matrimonio y el género. Expresó, una “profunda preocupación” por la libertad de la Iglesia y la libertad de los creyentes para vivir de acuerdo con sus conciencias. En un tono más suave, el Arzobispo Gómez también dijo que pide a Dios que otorgue al presidente Biden “la sabiduría y el coraje para liderar esta gran nación”. También pidió que Dios ayude al nuevo presidente a sanar una sociedad estadounidense dividida. Mientras tanto, en una movida inusual, la declaración de los Obispos estadounidenses fue criticada abiertamente por uno de sus miembros. En una serie de tweets, el cardenal Blaise Cupich, de Chicago, condenó la declaración como "poco meditada", insinuando que los comentarios del Arzobispo Gómez no "representaban ni gozaban del apoyo meditado de los Obispos estadounidenses".

La Iglesia católica en Inglaterra ha intervenido en el caso de un polaco que es paciente en un hospital del país y que, según se afirma, está siendo "condenado a morir por inanición". El miércoles, dos Obispos ingleses escribieron al Secretario de Salud del gobierno del Reino Unido, Matt Hancock, que un fallo judicial estaba permitiendo retirar la comida y el agua del católico practicante, que por motivos de confidencialidad ha sido identificado solo con las letras "RS". Según los informes, los médicos de un hospital de la ciudad de Plymouth decidieron retirar la nutrición e hidratación asistida del polaco que se encuentra en coma tras sufrir un infarto en noviembre. En su carta al Secretario de Salud, los Obispos afirman que proporcionar alimentos y agua a pacientes muy enfermos, incluso por medios asistidos, es "un nivel básico de atención" que debe brindarse siempre que sea posible, a menos que esté médicamente indicado que será excesivamente grave para el paciente o que no logrará su propósito. La carta fue firmada por el Obispo Mark O'Toole de Plymouth y por el Obispo John Sherrington de Westminster, que son responsables de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales para los asuntos referentes a la vida humana. La carta fue emitida un día después de que el presidente de la Conferencia Episcopal de Polonia, el arzobispo Stanisław Gądecki, pidiera a su homólogo inglés, el cardenal Vincent Nichols de Westminster, que interviniera en el asunto. El arzobispo Gądecki dijo que el caso ha "sacudido" al pueblo polaco, cuyo gobierno está dispuesto a pagar por la repatriación del hombre polaco, al que describió como "condenado a muerte por inanición". El gobierno del Reino Unido aún no ha dado una respuesta pública a los Obispos.

La Diócesis de Lansing en Michigan ha publicado su nueva política sobre "identidad de género", que tienen como objetivo garantizar que las entidades católicas, como parroquias y escuelas, puedan proteger a quienes están bajo su cuidado de las ideologías de género contemporáneas, al mismo tiempo que propicia los más altos estándares de atención pastoral a las personas con disforia de género. La nueva política se dio a conocer el 15 de enero. Propone que todos, hombres y mujeres, deben reconocer y aceptar su sexo biológico dado por Dios y su correspondiente identidad sexual como varón o mujer. Este es el camino, dice el documento de la Diócesis, hacia una vida integral, sostenible y feliz. El documento, de este modo, rechaza las "ideologías de género" que proponen que “varón” y “mujer” son meras construcciones sociales. También rechaza el tratamiento de la disforia de género en los jóvenes con intervenciones como los medicamentos que bloquean la pubertad y las hormonas del sexo cruzado, calificando tales prácticas como “infundadas, poco éticas y poco útiles”. La nueva política de la Diócesis de Lansing fue desarrollada en respuesta a un documento del Vaticano en el  2019, titulado “Varón y mujer los creó”, que también rechazó cualquier "teoría de género" que niegue la diferencia y la reciprocidad que hay en la naturaleza entre varones y mujeres.  

La Marcha por la Vida anual de los Estados Unidos se realizará de forma virtual. La reunión anual ha tenido lugar todos los años en Washington DC, desde su inicio en 1974, y en este momento es la marcha por derechos humanos más grande del mundo. Este año estaba previsto realizarce el 29 de enero, pero los organizadores del evento anunciaron el viernes, que habían decidido que este año la marcha seria “virtual”, debido al reciente aumento de casos de COVID en los Estados Unidos, y al reforzamiento de la seguridad en Washington DC. Por lo tanto, los organizadores piden a los participantes que se queden en casa y se unan a la marcha de forma remota, mientras un pequeño grupo de líderes pro-vida de todo Estados Unidos marcharan a la capital de la nación. Uno de los  oradores en el evento de este año será el ex jugador de fútbol americano de la Liga Nacional y ahora Beisbolista profesional, Tim Tebow.

1 de cada 8 cristianos de todo el mundo sufre persecución. Esa es la afirmación alarmante de un nuevo informe elaborado por la organización no gubernamental Open Doors (que en español se traduce “Puertas Abiertas”), que organiza campañas en favor de los cristianos perseguidos. En su Lista Mundial de Seguimiento del  2021, publicada el 13 de enero, la organización estima que más de 340 millones de cristianos en todo el mundo enfrentan persecución en más de 65 países. Por vigésima vez en la historia de la Lista Mundial de Seguimiento, Corea del Norte encabeza la lista como el peor perseguidor. El hermético estado comunista es seguido por Afganistán, Somalia, Libia, Pakistán, Eritrea, Yemen, Irán y Nigeria. Un país que ha bajado en la clasificación de Open Doors de este año es Sudán: pasó del número 7 al número 13. En este último tiempo, el estado africano ha tomado medidas para mejorar la libertad religiosa, incluido el cambio en su constitución poniendo fin a la pena de muerte para quienes apostatan del Islam.

El Papa Francisco ha ofrecido oraciones por la población de la isla de Sulawesi, en Indonesia, que fue golpeada el viernes pasado por un terremoto que dejó al menos 70 muertos. En su alocución posterior al Ángelus dominical, el Santo Padre dijo que está orando por los difuntos, por los heridos y por todos aquellos que perdieron sus hogares y trabajos. También elevó oraciones para que Dios consuele y sostenga los esfuerzos de todos aquellos que están comprometidos en la ayuda de los heridos. El terremoto registró 6.2 en la escala de Richter. Más de 800 personas resultaron heridas y casi 15.000 se vieron obligadas a buscar refugio en albergues temporales. El Papa Francisco también elevó su oración por las almas de 62 personas que murieron el 9 de enero cuando un Boeing 737-500 se estrelló en el mar frente a Indonesia, pocos minutos después de su despegue de la ciudad capital de Yakarta. Descansen en paz.

Un sacerdote católico ha sido raptado y asesinado por secuestradores en Nigeria. El cuerpo del padre John Gbakaan, de la diócesis de Minna, fue encontrado sin vida el sábado por la mañana cerca de la carretera Lambata-Lapai en el estado de Níger.  El y su hermano menor fueron secuestrados 24 horas antes, a punta de pistola cuando regresaban de la casa de su madre en el estado de Benue. Se cree que el hermano del padre Gbakaan todavía está en manos de los secuestradores. Según los informes, los secuestradores habían exigido inicialmente a la Diócesis de Minna un rescate de casi $ 70,000 dólares para la liberación de los hermanos, pero luego redujeron esa cifra a 12,000 dólares. La Asociación Cristiana Ecuménica de Nigeria ha descrito el asesinato del padre Gbakaan como “impactante y doloroso” y expresa que, una vez más, pide al gobierno nigeriano que ayude a poner fin al secuestro de clérigos y religiosos en todo el país.

Estados Unidos están sufriendo el desmoronamiento de su tejido moral comunitario, que lo ha mantenido unido durante casi 245 años. Esa es la severa advertencia del Arzobispo de Denver, monseñor Samuel Aquila. Al escribir en su periódico diocesano, el Arzobispo Aquila reflexionó sobre los eventos del año pasado, durante el cual hemos sido testigos en los Estados Unidos de episodios de violencia generados en todo el arco del espectro político. El Arzobispo Aquila dijo que cada vez es más raro encontrar una persona o una organización que busque el bien común. Por lo tanto, sugirió, solo la persona de Jesucristo puede "reparar el tejido moral debilitado de la sociedad". El Arzobispo Aquila animó a los católicos a "escaparse del flujo constante de información", para pasar más tiempo en los Sacramentos y con la Biblia. Concluyó recordando a sus lectores que los cristianos están "hechos para el cielo" y, por lo tanto, están llamados a construir el Reino de Dios y no una utopía en la tierra. También instó a la gente a ver a sus amigos y enemigos políticos antes que nada como hijos e hijas de Dios nuestro Padre.

Rinden homenaje al Arzobispo de Glasgow, Monseñor Philip Tartaglia, quien falleció a los 70 años el pasado miércoles.  El presidente de la Conferencia Episcopal de Escocia, el Obispo Hugh Gilbert de Aberdeen, dijo que siempre recordará al arzobispo Tartaglia como “un pastor amable y cariñoso que combinaba la compasión con un intelecto penetrante”. Originario de la ciudad de Glasgow, Philip Tartaglia fue ordenado sacerdote en 1975. Tras un período como rector del Pontificio Colegio Escocés de Roma, fue ordenado Obispo de Paisley en 2005, y en 2012 fue trasladado por el Papa Benedicto XVI a la vecina sede metropolitana de Glasgow. El Arzobispo Tartaglia había dado positivo por Covid-19 poco después de Navidad y estaba aislado en su casa. Sin embargo, la Arquidiócesis de Glasgow quiere enfatizar que aún no se conoce la causa de la muerte. Providencialmente, el arzobispo Tartaglia murió el día de la fiesta de San Kentigern, Obispo del siglo VI fundador y santo patrono de la ciudad de Glasgow. Las exequias del Arzobispo Tartaglia aún no se han anunciado.

Más Diócesis en los Estados Unidos han revelado programas de actividades para conmemorar el 22 de enero el 48º aniversario de la legalización del aborto en los Estados Unidos. Los Obispos del estado de New Jersey han anunciado un día de oración y ayuno para “recordar los millones de vidas perdidas por el aborto y orar por las madres y los padres que han sufrido sus trágicos efectos”. También el Arzobispo Salvatore Cordileone de San Francisco ha invitado a los católicos de su Diócesis a observar un día de oración y penitencia. En Kentucky, la Arquidiócesis de Louisville está organizando una Marcha de Oración y una Santa Misa por la Vida. La marcha de oración de 1.5 millas comenzará en la Catedral de la Asunción a las 5 de la tarde. El arzobispo Joseph Kurtz concluirá la marcha con la celebración de la Santa Misa, a las 6:30 de la tarde. Para obtener detalles de más eventos en los Estados Unidos, visite el sitio web de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos.

La Corte Suprema de los Estados Unidos ha revocado la decisión de un Tribunal de Primera Instancia, que suspendía el requisito de presencialidad para las madres embarazadas que desean obtener la píldora abortiva mifepristone durante la pandemia de COVID-19. El tribunal superior del país ha revisado la decisión tomada por un juez federal en Maryland en julio pasado, la cual concluía que, debido a las restricciones de COVID-19, a las madres embarazadas se les podría recetar la píldora abortiva de forma remota y ser recibida por mensajería o correo. Esta decision fue apelada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que obtuvo sentencia favorable de la Corte Suprema el jueves pasado, por 6 votos contra 3. Por lo tanto, las madres embarazadas nuevamente deberán obtener las píldoras abortivas presentándose personalmente, al menos hasta que finalice el mandato presidencial del Presidente Donald Trump el próximo miércoles.

La gobernadora de Dakota del Sur está proponiendo una nueva ley que prohibiría el aborto para los bebés no nacidos con síndrome de Down. En su discurso sobre la situación del Estado, pronunciado el 12 de enero, la gobernadora republicana Kristi Noem expresó su deseo de hacer de Dakota del Sur un "símbolo de esperanza, justicia y amor" para todos los niños con síndrome de Down. Afirmó que el reconocimiento del derecho a la vida consagrado en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos se aplica a todos, incluidos aquellos con un cromosoma adicional, y agregó que los niños con síndrome de Down son "un regalo para todos nosotros". El plan de la gobernadora ahora deberá ser considerado por la Cámara de Representantes y por el Senado de Dakota del Sur, pero con conformidad la  mayoría republicana en ambas cámaras sugiere que cualquier proyecto de legislación pro-vida como este probablemente se convertirá en ley. 

En la Legislatura del estado de Dakota del Norte, en los Estados Unidos, se ha presentado un proyecto de ley que obligaría a los sacerdotes católicos a violar el secreto de confesión en casos de abuso infantil confirmado o sospechado. De no hacerlo, los clérigos podrían enfrentarse a la cárcel o a multas elevadas. El proyecto de ley fue presentado el 12 de enero por un grupo multipartidista de senadores y representantes estatales. Propone penas de 30 días de cárcel o multas de hasta $ 1,500.00 dólares  o ambas a la vez, para los sacerdotes que se nieguen a romper el secreto de confesión en tales circunstancias. En contraste, el Derecho Canónico, que es la ley de la Iglesia, describe el secreto de confesión, o sigilo sacramental, como "inviolable", y agrega que está " terminantemente prohibido al confesor descubrir al penitente, de palabra o de cualquier otro modo, y por ningún motivo”.

El Arzobispo de San Francisco ha rociado con agua bendita un edificio destinado a ser utilizado por Planned Parenthood, proveedor de servicios de aborto. El ritual sacramental fue realizado el 9 de enero por el Arzobispo Salvatore Cordileone en las instalaciones, actualmente sin uso, en la calle Bush, de la ciudad de San Francisco, en los Estados Unidos. A él se unieron otras 120 personas, entre los cuales se encontraban miembros de los grupos pro-vida Life Runners y 40 Days for Life, y las hermanas religiosas Misioneras de la Caridad. Rezaron  juntos el Santo Rosario en procesión, que a su vez fue precedida por la Santa Misa en la Catedral de Santa María, donde el Arzobispo Cordileone elogió a los presentes por ser "una luz en medio de la oscuridad". También los animó a regresar al sitio propuesto por Planned Parenthood todos los sábados para rezar el Santo Rosario y la oración a San Miguel Arcángel.  Mientras tanto, la Arquidiócesis ha anunciado que continuará organizando una procesión del Rosario precedida por la Santa Misa el primer sábado de cada mes.

El padre Ubald Rugirangoga, célebre sacerdote ruandés, que contribuyó decisivamente a establecer la paz y la reconciliación en su patria devastada por la guerra, murió a la edad de 66 años. Descanse en paz. El genocidio de Ruanda de 1994 se cobró la vida de más de 800.000 ruandeses pertenecientes principalmente a las tribus tutsi y hutu. El padre Rugirangoga perdió a sus padres y a unos 80 miembros de la familia. Sobrevivió huyendo a un lugar seguro en el vecino Congo, y luego a Bélgica. Sin embargo, luego se sintió llamado por Dios a regresar a Ruanda para promover el perdón como un medio para crear la paz. El padre Rugirangoga predicó el Evangelio a lo largo de todo el país, mostrando una particular devoción a la adoración eucarística. También fue el Director del Centro para el Secreto de la Paz, en el pueblo occidental de Nkanka. El Cardenal Antoine Kambanda, de Ruanda, describió la muerte del padre Rugirangoga como "una triste noticia y una gran pérdida para la Iglesia y el país".

“Nunca permitiremos que nuestra fe sea arrebatada por ningún mal”. Ese es el mensaje desafiante de un Obispo nigeriano, después de que un ataque del grupo islamista Boko Haram a una aldea cristiana en Nochebuena dejara como resultado al menos 11 muertos, un sacerdote secuestrado y dos iglesias arrasadas. En una entrevista con la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia Necesitada, el Obispo Oliver Dashe Doeme, de Maiduguri, declaró:     "Algo que Boko Haram nunca nos quitará es nuestra fe". De hecho, dijo que la fe católica de la gente se estaba volviendo “cada vez más fuerte”, señalando que aproximadamente 100 personas fueron bautizadas en Nochebuena en una de las parroquias de la Diócesis. Según informes de la Organización de Derechos Humanos de Nigeria “Intersociety”, alrededor de 12.000 cristianos han sido asesinados en ese país de África occidental desde el 2015. A pesar de esto, el Obispo Dashe Doeme cree que la devoción al Santo Rosario eventualmente derrotará a los islamistas y agregó que “Dios aplastará a Boko Haram a su tiempo”.

La Arquidiócesis de Nueva Orleans ha lanzado un Año de la Eucaristía y San José. La Diócesis del estado de Louisiana, en los Estados Unidos, comenzó el año especial el 10 de enero, en la solemnidad del Bautismo del Señor. En un comunicado oficial que señala el comienzo del año, la Arquidiócesis dice que esperan que los próximos 12 meses ayuden a los clérigos, religiosos y laicos a crecer en su relación con Jesucristo, la cual, destaca el documento, comienza en cada persona con el bautismo. El Papa Francisco proclamó el Año de San José el mes pasado. La Arquidiócesis de Nueva Orleans explica que están combinando esa iniciativa papal con un Año de la Eucaristía, debido a “la poderosa intercesión de San José para acercarnos a Jesús en la Eucaristía”. A lo largo del próximo año, la arquidiócesis pondrá en marcha numerosas iniciativas especiales, incluida la catequesis de los sacerdotes, una vez al mes, sobre las diferentes partes de la Misa, y la celebración en todas las parroquias de noches de adoración eucarística y confesiones, también en fechas establecidas.

El viernes 22 de enero, los católicos de todo Estados Unidos participarán en una jornada oficial de oración y penitencia por la protección legal de los niños por nacer. La fecha señala el 48° aniversario de la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que legalizó el aborto. Desde entonces, más de 56 millones de vidas han sido abortadas legalmente en los Estados Unidos. En California, el Arzobispo Salvatore Cordileone de San Francisco, celebrará la Santa Misa en su catedral el 22 de enero. También está animando a todas sus parroquias a que se celebre la Misa de ese día por la intención de la protección legal de los niños por nacer. En una carta a su Diócesis, el arzobispo Cordileone señaló que en la Sagrada Escritura Dios recuerda repetidamente a su pueblo que responderá a sus oraciones. Por lo tanto, dice el Arzobispo Cordileone, los católicos debemos pedir a Dios para que se "remedie este gran mal". Se pueden encontrar más detalles sobre la jornada de oración y penitencia por la protección legal de los no nacidos en el sitio web de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos.

Los Obispos de República Dominicana han reafirmado su oposición a la legalización del aborto. En una carta pública los Obispos exponen con firmeza su decepción con el presidente de la nación caribeña, Luis Abinader, quien busca permitir el aborto en los casos de riesgo para la salud de la madre, anomalía fetal y embarazos que son resultado de incesto o violación. Esta propuesta se encuentra actualmente en debate en el Congreso Nacional de República Dominicana. Por su parte, Los Obispos de ese país señalan que “sin vida no hay posibilidades de gozar de otros derechos”. En la actualidad, el aborto es ilegal en República Dominicana. Una madre que aborta a su hijo puede enfrentar de 2 a 3 años de prisión, mientras que un profesional médico que induzca un aborto enfrenta una sentencia de 4 a 10 años de prisión.

Una monja que fue secuestrada por bandidos armados fue liberada después de 48 horas de cautiverio. La hermana Dachoune Sévère, que pertenece a la Congregación de las Hermanitas de Santa Teresa del Niño Jesús, fue secuestrada por desconocidos la noche del viernes 8 de enero en su convento, ubicado cerca de Puerto Príncipe, la capital de esa nación. Rápidamente se dio alarma de lo sucedido y su Obispo local, monseñor Pierre André Dumas, hizo un llamamiento internacional a la oración pidiendo la pronta liberación de la hermana Dachoune. Según la agencia de noticias Fides, ese comunicado se dio a conocer el domingo 10 de enero. Aún no hay detalles sobre el bienestar de la hermana Dachoune, y tampoco sobre los intentos de la policía haitiana de identificar y detener a sus secuestradores.

Un nuevo podcast católico que ayuda a las personas a leer la Santa Biblia en el transcurso de doce meses se ha convertido en el número uno en la lista de podcasts de Apple en los Estados Unidos. El podcast de la “Biblia en un año” es realizado por el conocido sacerdote Mike Schmitz, de la Diócesis de Duluth, y producido por la compañía de medios católica Ascension Press. El podcast sigue la cronología de la Biblia publicada por Ascension Press, cuya edición está a cargo de Jeff Cavins, especialista en Biblia. En cada entrega diaria, el padre Schmitz lee dos o tres pasajes de la Sagrada Escritura y luego reflexiona sobre ellos. Cada episodio, que dura entre 20 y 25 minutos, también incluye una breve oración. Por lo tanto, en el lapso de un año, dice Ascension Press, los oyentes recorrerán toda la Biblia y podrán conocer mejor la historia de la salvación.

El Papa Francisco ha elevado oraciones por aquellos que perdieron la vida durante los disturbios de la semana pasada en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington DC. Al concluir el Ángelus dominical, el Santo Padre declaró que “con la violencia nada se gana y se pierde mucho”. El Papa Francisco también instó al gobierno y al pueblo de los Estados Unidos a "mantener un profundo sentido de responsabilidad, con el fin de calmar las almas, promover la reconciliación nacional y proteger los valores democráticos arraigados en la sociedad estadounidense". Concluyó pidiendo a la Inmaculada Virgen María, Patrona de Estados Unidos, que ayude a mantener viva “la cultura del encuentro, la cultura del cuidado del otro, como forma de construir juntos el bien común”. En total, cinco personas perdieron la vida durante las protestas del miércoles pasado, cuando partidarios del presidente Donald Trump invadieron el edificio del Capitolio mientras los políticos en el interior intentaban confirmar a Joe Biden como el nuevo presidente de los Estados Unidos.

En Bangladesh, un joven católico converso es el primer miembro de la etnia koch en ser ordenado al sagrado Sacerdocio. Según el sitio web AsiaNews.it, el padre Biswajit Bernard Bormon, de 32 años, fue ordenado el 30 de diciembre junto con otros cinco hombres en la catedral de Santa María, en la ciudad capital de Dhaka. El padre Bormon y su familia son koch, uno de los grupos étnicos más antiguos que se encuentran en el noreste de la India y Bangladesh. Aproximadamente 117.000 habitantes de etnia koch son bangladesíes. El padre Bormon nació y fue criado y educado en la religión hindú, pero él y su hermano se convirtieron al catolicismo mientras estudiaban en una escuela católica. El mes pasado, cuando todavía era diácono, también bautizó a sus padres. El padre Bormon atribuye tanto su conversión como su vocación al ejemplo y la influencia de los sacerdotes italianos del Pontificio Instituto de las Misiones Extranjeras (o Pime).  

El predicador evangélico, Franklin Graham, ha recurrido a Twitter para criticar a un miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que concluyó su oración el primer día de la reunion del Congreso con las palabras "Amén y A-women" (un juego de palabras en inglés, ya que en ese idioma “men” significa “hombres”, y “women”, “mujeres”). La oración fue dirigida por el congresista Emanuel Cleaver de Missouri. En su Tweet, el Sr. Graham señaló que la palabra Amén no tiene nada que ver con el género, sino que es la palabra hebrea para decir "así sea". El representante Cleaver es un ministro de la Iglesia Metodista Unida y ex alcalde de Kansas City en Missouri.  

Los obispos de Escocia dicen que están perplejos por la decisión del gobierno escocés de cerrar iglesias como parte del último confinamiento del país por el COVID-19. El confinamiento de un mes implica que no se celebrarán misas públicas en Escocia hasta, al menos, el primero de febrero. Pueden realizarse funerales y matrimonios, pero con un número limitado de asistentes. La Conferencia Episcopal de Escocia describe esa prohibición de los servicios religiosos públicos como "arbitraria e injusta", dada la evidencia, dicen, de que las medidas de seguridad pública en las iglesias han demostrado ser efectivas para prevenir la propagación del COVID-19. También señalan que un confinamiento nacional paralelo en Inglaterra no incluye que las iglesias de ese país se vean obligadas a cerrar sus puertas. Los Obispos escoceses piden ahora al gobierno escocés que reconsidere su decisión.

Se está motivando a los católicos a lo largo de los Estados Unidos a observar una vigilia de oración a nivel nacional desde la noche del jueves 28 de enero hasta la mañana del viernes 29 de enero, para conmemorar el 48° aniversario de la legalización del aborto en los Estados Unidos. En la mayoría de los años, la vigilia de oración anual se lleva a cabo en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington DC. Sin embargo, debido a las restricciones de COVID-19, este año la vigilia será virtual. Comenzará a las 8 de la noche con la Santa Misa celebrada por el Arzobispo Joseph Naumann, actual presidente del Comité de Actividades Pro-Vida de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (o USCCB). Después de la Misa y durante la noche, las Horas Santas serán dirigidas por Obispos de distintas Diócesis de los Estados Unidos. Cada Hora Santa se transmitirá a través del sitio web de la Conferencia Episcopal. La vigilia de oración concluirá a las 8 de la mañana del viernes por la mañana con la Santa Misa celebrada por el Arzobispo William Lori, de Baltimore.

Estados Unidos pide la liberación de la periodista china, Zhang Zhan, luego de que fuera sentenciada a cuatro años de prisión por informar sobre el manejo del gobierno chino de la pandemia de COVID-19. La mujer de 37 años fue declarada culpable del delito de “provocar riñas y provocar problemas” el 28 de diciembre. Al día siguiente, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, describió esos procedimientos judiciales como "procesos y condenas fraudulentos". Hizo un llamado a China para que libere a la señorita Zhan inmediatamente y agregó que este caso ha demostrado una vez más que el Partido Comunista de China "hará lo que sea necesario para silenciar a aquellos que cuestionan la línea oficial del Partido". La señorita Zhan, que es una cristiana practicante, es la primera periodista ciudadana en ser sentenciada por informar sobre la pandemia en China, aunque al menos otros 47 periodistas se encuentran actualmente detenidos en China por sus informes sobre el coronavirus.

La policía de Indonesia está investigando el presunto asesinato de un seminarista católico, que fue encontrado muerto en una zanja en la provincia oriental de Papúa en Nochebuena. Zhage Sil se estaba preparando para el sacerdocio en la Diócesis de Sorong-Manokwari. Estaba previsto que fuera ordenado diácono el próximo año. Sus amigos lo han descrito a los medios locales como una persona valiente que se preocupaba por las necesidades de la gente y no temía alzar la voz en nombre de la justicia. El Comisionado Nacional de Derechos Humanos de Indonesia ahora está pidiendo a la policía que "investigue y encuentre rápidamente a los perpetradores del asesinato".

El actor y director mexicano Eduardo Verástegui ha denunciado la legalización del aborto en Argentina. Hablando a través de Twitter, Verástegui dijo que amaba Argentina y que estaba personalmente herido por la decisión del país de legalizar el aborto, y acusó al presidente Fernández de haber "hecho un pacto con la muerte". También señaló que legalizar el aborto matará a más argentinos que el COVID.

La legalización del aborto en Argentina solo profundizará las divisiones dentro del país sudamericano. Esa es la advertencia de los Obispos del país, después de la aprobación el 30 de diciembre de una nueva ley que legaliza el aborto. El proyecto de la ley pro-aborto fue presentado por el presidente argentino Alberto Fernández a principios de este año y fue aprobado el mes pasado por ambas cámaras de la asamblea nacional argentina. La nueva ley legaliza el aborto hasta la semana 14 de embarazo. Los Obispos de Argentina dicen que aprecian el esfuerzo de aquellos diputados y senadores que, “valientemente se han manifestado a favor del cuidado de toda la vida”. También se comprometieron a seguir defendiendo la vida para construir, “una nación justa y solidaria, donde nadie sea descartado”. Hasta ahora, el aborto solo era legal en América Latina en Cuba, Uruguay y Guyana, además de la Ciudad de México.

La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos ha condenado enérgicamente el asalto al Capitolio de Estados Unidos el pasado miércoles por parte de partidarios del presidente Donald Trump. En un comunicado emitido el 6 de enero, el presidente de la Conferencia Episcopal, el Arzobispo José Gómez de Los Ángeles, declaró: “Esto no es lo que somos como estadounidenses”. Añadió que la transición pacífica del poder es uno de los sellos distintivos de Estados Unidos e instó a sus compatriotas estadounidenses a volver a comprometerse con los valores y principios de la democracia y a unirse como una nación bajo la protección de Dios. El Arzobispo Gómez concluyó su declaración confiando a los Estados Unidos a su Patrona, la Santísima Virgen María, para que ella "obtenga para nosotros la sabiduría y la gracia de un verdadero patriotismo y amor a la patria". Los violentos disturbios en la capital de los Estados Unidos tuvieron como resultado que una manifestante fuese asesinada a tiros por las fuerzas del orden, además un oficial de policía murió más tarde a causa de las heridas sufridas por el disturbio, y otras tres personas que fallecieron por aparentes emergencias médicas. Mientras tanto  se llevaron a cabo 80 arrestos durante el día y la noche.

El parlamento de Polonia ha declarado el  2021 como el año del cardenal Stefan Wyszyński. El cardenal Wyszyński fue arzobispo de Varsovia y primado de Polonia durante la mayor parte de la dictadura comunista de posguerra en ese país. Él mismo fue encarcelado por los comunistas en tres ocasiones distintas. El cardenal Wyszyński murió en 1981. Recientemente el parlamento polaco ha votado para que se celebre el 120° aniversario de su nacimiento y el 40° aniversario de su nombramiento como cardenal. La moción de aprobación de la conmemoración señaló cómo la vida y las enseñanzas del difunto cardenal "enfatizaron la dignidad innata del hombre, de la cual se derivan todos los derechos humanos", de modo que se convirtió en "un símbolo de actitud inquebrantable de oposición al mal". El cardenal Wyszyński debería haber sido declarado Beato el año pasado, pero su ceremonia de beatificación se pospuso debido a la pandemia de COVID-19

El católico más importante de Irlanda ha expresado su conmoción y decepción después de que la estación de televisión nacional del país, RTE, transmitiera un reportaje satírico sobre la víspera de Año Nuevo que mostraba a Dios siendo sentenciado a prisión por violar a la Santísima Virgen María. El Primado de toda Irlanda, el arzobispo Eamon Martin de Armagh, ha descrito la representación como gravemente ofensiva, escandalosa, blasfema e insultante para todos los católicos. El reportaje ofensivo fue transmitido en el 'NYE Countdown Show' que es el show de la cuenta regresiva de fin de año del canal. Poco después de su transmisión, el canal recibió aproximadamente 1.100 quejas de católicos, incluidos varios Obispos. Desde entonces, la estación se ha disculpado pero, hasta ahora, se ha negado a eliminar el espectáculo de sus servicios de transmisión en línea.

El gobierno comunista de China ha reforzado su control sobre la Iglesia católica en Hong Kong. Esta información surge de una investigación especial publicada por la agencia de noticias Reuters el 30 de diciembre. El informe destaca el arresto de dos monjas que trabajan en la misión diplomática no oficial de la Santa Sede en los suburbios de Hong Kong. La misión, que es la única representación política del Vaticano en China, siempre ha mantenido un perfil bajo. A pesar de esto, las dos monjas chinas fueron arrestadas por las autoridades de China continental mientras visitaban su casa en la provincia de Hebei. Reuters sugiere que tales acciones de las autoridades comunistas demuestran su intención de utilizar las nuevas leyes de seguridad nacional de Hong Kong para cerrar la misión del Vaticano y reprimir a la Iglesia como parte de la antigua colonia británica. El informe también sugiere que el gobierno comunista en Beijing muestra mucha precaución con el catolicismo, debido al papel de la Iglesia en la caída del comunismo en Europa del Este en 1989.

La comunidad internacional ignora la difícil situación de los cristianos perseguidos en China, debido a su dependencia con el comercio de China para la prosperidad nacional y mundial. Esa es la acusación que hace el grupo cristiano de derechos humanos, Release International. En un nuevo informe que mira hacia el próximo año, predicen que la persecución a los cristianos aumentará en China durante los próximos 12 meses. También dicen que las autoridades comunistas de China mantienen la censura "comprando la libertad de expresión", debido a la dependencia de muchos países del comercio internacional con China. Release International también sugiere que China está utilizando la pandemia de COVID-19 para imponer restricciones más estrictas a los cristianos, para que las iglesias no registradas en el estado central sean allanadas o cerradas, mientras que las iglesias registradas se vean obligadas a instalar cámaras de circuito cerrado para garantizar el no-disenso de las creencias comunistas. Release International también predice que la persecución cristiana se intensificará en 2021 en Irán y en Malasia.

En el estado de Indiana, en los Estados Unidos, le ofrecerán a las madres embarazadas que están considerando abortar a sus bebés por nacer, una ultrasonido de sus hijos en el útero o la oportunidad de escuchar los latidos de su corazón como parte de su proceso de toma de decisiones. Esa estipulación sigue a la introducción de una nueva ley estatal del 1 de enero, la cual requiere que se realice un ultrasonido al menos 18 horas antes de cualquier aborto programado. La madre puede negarse, por escrito, a ver la imagen del ultrasonido o escuchar los latidos del corazón de su hijo. La ley fue firmada por primera vez por el entonces gobernador Mike Pence en 2016, pero desde entonces se ha enfrentado a demandas judiciales de activistas pro-aborto, que finalmente han sido desestimadas. En respuesta a la decisión, el fiscal general de Indiana, Curtis Hill, tuiteó que la nueva ley "empoderará a las mujeres con conocimientos" al brindarles a las madres toda información que  sea posible para ayudarles en el proceso de toma de decisiones.

Aproximadamente un centenar de personas han muerto en incursiones islamistas en dos pueblos del oeste de Níger. Los ataques, que tuvieron lugar el sábado, marcan uno de los días más fatales en la historia de ese estado de África occidental, que ha sido devastado por la violencia islamista en los últimos años. El primer ministro del país, Brigi Rafini, anunció el domingo el número de muertos en la televisión nacional, después de haber visitado el lugar de los ataques cerca de la frontera con Mali. Sin embargo, no dijo qué grupo terrorista era responsable. En los últimos años, Níger ha sufrido repetidos ataques de militantes islámicos vinculados a al-Qaeda y al Estado Islámico cerca de sus fronteras con Mali y Burkina Faso. En el  2019, los yihadistas mataron a más de 4.000 personas en la región occidental de Tillaberi.

Un Obispo nigeriano, que había sido mantenido cautivo durante cinco días por secuestradores, ha sido liberado. El Obispo Auxiliar Moses Chikwe de la Arquidiócesis de Owerri y su chofer fueron secuestrados el 27 de diciembre a menos de dos millas de la residencia del Obispo en la ciudad de Owerri, en el estado de Imo de ese país. En una declaración oficial tras la liberación de los dos cautivos, el Arzobispo John Obinna de Owerri dijo que había visitado al obispo Chikwe y lo describió como "luciendo y sintiéndose muy débil por la experiencia traumática". También dijo que el chofer del Obispo había sido trasladado al hospital para recibir tratamiento por un corte profundo en la mano causado por los secuestradores. El Arzobispo agradeció a las autoridades estatales y a los agentes de seguridad por su trabajo para asegurar la liberación de ambos. El Obispo Chikwe, de 53 años, es Obispo Auxiliar de Owerri, en el sureste de Nigeria, desde octubre del año pasado.

La ciudad de Dublín en Irlanda tiene un nuevo Arzobispo. Es el reverendo doctor Dermot Farrell, que actualmente es obispo de Ossory. Reemplaza al arzobispo Diarmuid Martin, quien recientemente ha alcanzado la edad de jubilación de 75 años. El obispo Farrell, de 66 años, es originario del condado de Westmeath. Fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Meath en 1980, aunque no antes de obtener títulos en matemáticas, física y teología en el Saint Patrick's College de Maynooth. En 1988 obtuvo el doctorado de la Universidad Gregoriana de Roma. En 2018, el Papa Francisco lo nombró obispo de Ossory. La fecha para la toma de posesión del Obispo Farrell en su nueva sede de Dublín aún no está confirmado. Felicitaciones Reverendo Obispo Farrell, Multo Annos.

El Papa Francisco ha donado miles de kits de prueba de COVID-19 a los pobres de la ciudad de Roma. La iniciativa papal está siendo coordinada por la Oficina de Caridades Papales del Vaticano, en colaboración con otros dos proveedores de atención médica caritativa. Por lo tanto, ahora se pondrán a disposición de los pobres y las personas sin hogar de Roma 4.000 kits de hisopos. Los kits de prueba de COVID-19 fueron regalados al Papa Francisco por donantes en Eslovaquia. La iniciativa también incluirá chequeos médicos generales para los pobres y las personas sin hogar.

La Iglesia Católica en Pakistán está tomando medidas para ayudar a un grupo de cristianos que fueron encarcelados injustamente durante los últimos cinco años, con el fin de ayudarlos a recuperar sus vidas. En total, 42 cristianos fueron encarcelados en 2015 tras las protestas contra los ataques suicidas islamistas contra dos lugares de culto cristianos en la ciudad de Lahore. Desde entonces, los 42 han sido declarados inocentes y puestos en libertad. Ahora, la Arquidiócesis de Lahore está brindando apoyo financiero y material a quienes sufrieron debido a ese error judicial, para ayudarlos a reconstruir sus vidas. Este mes, el arzobispo Sebastian Shaw, de Lahore, repartió “bicitaxis” a diez personas y motocicletas con remolques a otros. Mientras tanto, la Arquidiócesis también ha brindado apoyo a quienes intentan abrir distintas empresas comerciales, como tiendas de comestibles, tiendas de muebles para el hogar y servicios de catering.

Un tribunal de apelaciones de Nueva York ha bloqueado las restricciones del estado sobre la cantidad de personas que pueden asistir a reuniones religiosas, que fueron establecidas, según alegan, para combatir la pandemia de COVID-19. En una decisión unánime emitida el lunes, la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos se puso del lado de la Diócesis de Brooklyn, que había iniciado la acción legal junto con varios grupos judíos ortodoxos. El tribunal afirma que las restricciones impuestas por el estado son innecesarias e inconstitucionales, ya que violan el derecho a la libertad religiosa, según lo establecido en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. El juez de circuito Michael Park, junto con sus dos jueces adjuntos, estuvo de acuerdo con ese argumento y afirmó que los demandantes habían afirmado y probado conforme a la ley que sufrirían un daño irreparable, al demostrar que las restricciones afectaron su libre ejercicio de la religión. El juez Park también agregó que "no se sirve al interés público manteniendo una política inconstitucional cuando existen alternativas constitucionales para lograr el mismo objetivo". El gobernador del estado, Andrew Cuomo, estableció las restricciones en octubre. La decisión del lunes viene después de un fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos del 25 de noviembre, que también decidió en contra de los límites de asistencia al culto impuestos por el estado.

La Casa Blanca ha publicado una declaración honrando a Santo Tomás Becket. Santo Tomás fue el arzobispo de Canterbury del siglo XII que fue asesinado por el rey de Inglaterra por defender los derechos y libertades de la Iglesia. La nueva declaración fue firmada por el presidente Donald Trump y publicada el 28 de diciembre, en el 850° aniversario del martirio de Santo Tomás. El texto de la declaración dice que el martirio de Thomas Becket "cambió el curso de la historia" ya que, según la Casa Blanca, fue la ocasión para que llegaran numerosas limitaciones constitucionales al poder del estado sobre la Iglesia en todo el mundo occidental. Su muerte, agrega la Casa Blanca, sirve como un recordatorio poderoso y atemporal para todos los estadounidenses de que ser libres de la persecución religiosa no es un mero lujo o accidente de la historia, sino más bien un elemento esencial de la libertad, una libertad que ha sido "comprada con sangre de mártires”. Santo Tomás Becket fue arzobispo de Canterbury desde el año 1162 hasta su asesinato en el año 1170. Poco después de su muerte, fue canonizado por el Papa Alejandro III.

Durante el año pasado, 20 misioneros católicos fueron asesinados en todo el mundo. Esa desalentadora estadística ha sido publicada por la agencia de noticias del Vaticano, la Agencia Fides. En total en el 2020 fueron asesinados 8 sacerdotes, 6 laicos, 3 religiosas, 2 seminaristas y 1 religioso. El mayor número de muertes ocurrió en las Américas. En los últimos 20 años, un total de 535 misioneros han sido asesinados en todo el mundo, incluidos 5 obispos. Descansen en paz.

Argentina se ha convertido en el país latinoamericano más grande en legalizar el aborto, como consecuencia de una votación en el Senado de la Nación el miércoles. Por un margen de 38 votos contra 29, los senadores aprobaron una ley a favor del aborto, que había sido enviada por el presidente argentino Alberto Fernández a principios de este año y previamente aprobada por la cámara baja del parlamento argentino. El nuevo proyecto de ley legaliza el aborto hasta la semana 14 de embarazo. La Iglesia Católica en todo momento se opuso a la aprobación de esta ley. En la actualidad, en América Latina el aborto solo es legal en Cuba, Uruguay y Guyana, además de la ciudad de México.

Reliquias del mártir de Auschwitz, San Maximiliano Kolbe, han sido donadas a la capilla del Parlamento polaco en Varsovia. Las reliquias fueron entregadas en una ceremonia oficial el 17 de diciembre, fueron entregadas por el Provincial de los Franciscanos Conventuales en Polonia y el Guardián del Monasterio de Niepokalanów, fundado por San Maximiliano en 1927. San Maximiliano Kolbe fue un sacerdote franciscano polaco que se ofreció como voluntario para morir en lugar de un extraño en el campo de exterminio alemán de Auschwitz, en 1941. Sus reliquias se unen a las del Papa San Juan Pablo II y la pediatra italiana Santa Gianna Beretta Molla, que también están en el Parlamento polaco.

El Papa también ha anunciado un año especial dedicado a la familia. El año comenzará el 19 de marzo de 2021, fiesta de San José, día en que se conmemora el quinto aniversario de la publicación de la Exhortación Apostólica "Amoris laetiatia", sobre la pastoral familiar. La nueva iniciativa papal está siendo supervisada por el Dicasterio del Vaticano para los Laicos, la Familia y la Vida, y plantea que la experiencia de la pandemia del año pasado ha puesto de relieve el papel central de la familia como Iglesia doméstica, y también ha demostrado la importancia de los lazos comunitarios entre las familias. El año de la familia establecido por el Papa concluirá el 26 de junio de 2022 con la inauguración del X Encuentro Mundial de las Familias en Roma.

El Papa Francisco ha despojado a la Secretaría de Estado del Vaticano de la responsabilidad de los fondos de inversión y las propiedades inmobiliarias. En un edicto papal emitido el 28 de diciembre, el Santo Padre transfirió la responsabilidad de estos asuntos al organismo que funciona como tesorería de la Santa Sede, conocido como Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica (APSA). La medida es consecuencia de las críticas a la Secretaría de Estado por invertir en un controvertido acuerdo de desarrollo inmobiliario en Londres, que ha significado para la Santa Sede pérdidas significativas y honorarios de gestión exorbitantes. El Vaticano dice que la transferencia de responsabilidad marca un paso significativo hacia una mayor supervisión financiera y transparencia, y demuestra, “cómo el Papa Francisco no solo lanza reformas, sino que las acompaña con pautas precisas”. Los cambios entrarán en vigor el 1 de enero.

En el estado de Massachusetts, en los Estados Unidos, se ha votado la legalización del aborto hasta el día del nacimiento y la reducción de la edad en la que las niñas pueden practicarse un aborto sin el conocimiento o consentimiento de los padres a los 16 años. El proyecto de reforma de la ley del aborto fue vetado la semana pasada por el gobernador republicano de ese estado, Charlie Baker. Esta semana, sin embargo, la Cámara de Representantes de Massachusetts y el Senado votaron para ese veto fuera anulado. Los obispos católicos de Massachusetts se han opuesto sistemáticamente a la legislación del aborto, conocida como Ley ROE, afirmando que quitar una vida humana "no es moralmente aceptable y es particularmente dañino para el bien común".

El presidente de Irak ha enviado sus felicitaciones navideñas a los cristianos del país. Hablando antes de la Misa de Medianoche en la Catedral de San José en la ciudad capital de Bagdad, el presidente Barham Salih dijo que el mundo necesita aprender de las enseñanzas de Cristo, que resumió en los conceptos de amor, cooperación y tolerancia por el bien de la humanidad, en espíritu de paz y convivencia. El presidente Salih también dijo que estaba emocionado ante la perspectiva de recibir en Irak al Papa Francisco en marzo del próximo año y, especialmente, en la antigua ciudad de Ur, que es el lugar de nacimiento de Abraham. El presidente dijo que reconoció que los cristianos iraquíes han sufrido mucho a manos de grupos extremistas y terroristas en los últimos años, y que muchos han sido asesinados o se han visto obligados a huir. Hizo hincapié en que se deberían proteger los derechos religiosos y culturales de los cristianos iraquíes. También prometió intensificar los esfuerzos para traer de regreso a casa a los cristianos iraquíes desplazados para que "vivan una vida segura y digna en su tierra natal".

Todavía continúa la búsqueda de un Obispo católico que fue secuestrado a punta de pistola en el este de Nigeria el domingo por la noche. El Obispo Moses Chikwe fue secuestrado a menos de dos millas de su residencia, en la ciudad de Owerri, en el estado de Imo de ese país. El clérigo de 53 años es Obispo auxiliar de Owerri desde octubre del año pasado. Según la información recogida por los medios de comunicación, el automóvil y las vestiduras episcopales del obispo Chikwe se encontraron posteriormente abandonados cerca de la catedral diocesana de Owerri. El secuestro del obispo Chikwe se produce solo una semana después del secuestro de otro clérigo católico en el mismo estado. El padre Valentine Ezeagu fue secuestrado el 15 de diciembre por hombres armados cuando se dirigía al funeral de su padre. Sus captores lo soltaron un día después. En los últimos años, los sacerdotes y religiosas nigerianos se han convertido cada vez más en blanco de secuestros realizados por bandas criminales, asumiendo que las Diócesis o las órdenes religiosas pagarán un rescate por la liberación de los prisioneros.

Un juez italiano que fue asesinado por la mafia siciliana será declarado beato por el Papa Francisco. El 22 de diciembre, el Papa autorizó un decreto reconociendo la muerte del juez Rosario Livantino en septiembre de 1990 como un martirio nacido del odio a la fe. El juez Livantino, de 37 años, fue baleado después de que un escuadrón de la mafia sacara su automóvil del camino mientras conducía por una carretera siciliana. Su causa de beatificación se abrió en 1993. Desde entonces, ha recogido testimonios de la virtud heroica y profunda piedad personal del juez. De hecho, en 1993 el Papa San Juan Pablo II elogió al difunto juez como un “mártir de la justicia e, indirectamente, de la fe cristiana”. La ceremonia de beatificación del juez Livantino se celebrará en Sicilia en la primavera del próximo año.

Hungría aprobó una enmienda constitucional que subraya el papel de las familias y protege los derechos de los niños a identificarse según su sexo de nacimiento. La enmienda a la “Ley Fundamental de Hungría” fue adoptada por el parlamento húngaro el martes. La votación fue aprobada por 134 a 45, con 5 abstenciones. La nueva enmienda explica que los roles de la madre y el padre son distintos y específicos según el sexo. La enmienda también establece que "Hungría defiende el derecho de los niños a identificarse con su género de nacimiento y garantiza su crianza basada en la identidad constitucional de nuestra nación y los valores basados en nuestra cultura cristiana". Las leyes de adopción de Hungría también se han endurecido, dejando abierta la posibilidad de adoptar solo a las parejas casadas.

En Nápoles, Italia, la sangre de San Jenaro no se licuó el miércoles 16 de diciembre. La fecha marca el aniversario en el que la ciudad de Nápoles se salvó de la erupción del Vesubio en 1631. Sólo hay tres días en el año en los que la sangre normalmente solidificada del Santo suele licuarse. San Jenaro fue Obispo de Benevento y es el santo patrono de Nápoles. Se cree que fue martirizado en tiempos del Imperio Romano, a principios del siglo IV. Su sangre y sus huesos se guardan en la Catedral de la ciudad como reliquias. La sangre se licuó tanto en mayo como en septiembre de este año.

El domingo 13 de diciembre, la Iglesia Católica en Singapur marcó el inicio de un año conmemorativo del 200 aniversario de la llegada de la fe al país. Fue el 11 de diciembre de 1821 cuando el sacerdote francés Laurent Imbert, de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París, llegó a lo que entonces era un puesto comercial del Imperio Británico. Se considera que su carta al Obispo Florens marca el comienzo de la Iglesia católica en Singapur. El padre Imbert se encuentra entre los 103 mártires coreanos canonizados por el Papa San Juan Pablo II en 1984. La celebración, que durará un año, incluirá una variedad de iniciativas y eventos, como la iniciativa CARITAS SINGAPORE y el Día Mundial de los Migrantes y Refugiados, que se realizará en colaboración con comunidades católicas extranjeras. Las celebraciones concluirán con un festival de 8 días en diciembre del año próximo, que finalizará el 11 de diciembre, con la celebración de la Santa Misa al mismo tiempo en todas las Parroquias de Singapur.

En los Estados Unidos, el estado de Arkansas fue nombrado el miércoles como el estado más provida del país por la organización provida "Americans United for Life" (“Americanos Unidos por la Vida”). El grupo elabora un ranking de los estados de acuerdo con las protecciones que hay en sus leyes para los no nacidos, los ancianos, los discapacitados y los enfermos terminales. En respuesta al anuncio en Twitter, el vicegobernador de Arkansas, Tim Griffin, comentó: “Los habitantes de Arkansas valoran la santidad de la vida humana y quieren que sus líderes electos implementen leyes que protejan a los miembros más vulnerables de la sociedad. Seguiré trabajando para fomentar una cultura que respete y valore la vida humana”. Las tasas de aborto en el estado se han reducido a la mitad desde el año 2000, con más de treinta centros de asistencia al embarazo operando en el estado, que se dedican a ayudar a las mujeres con embarazos no planeados.

En Polonia se ha celebrado una Misa de difuntos por 640 niños por nacer. La Misa fue celebrada por el obispo Kazimierz Gurda de Siedlce en el pueblo de Gonczyze el sábado pasado. Durante su homilía, el obispo dijo, cita; “Estos niños tienen derecho a un entierro digno ya que son personas desde el momento de la concepción. El derecho a la vida es un derecho que no se le puede quitar a nadie, incluido y sobre todo a un niño indefenso en el vientre materno”. Al concluir la Misa, los niños fueron enterrados en un cementerio cercano. La misa se celebró en un momento en que el aborto vuelve a ser objeto de un fuerte debate en Polonia. El 22 de octubre, el Tribunal Constitucional de Polonia declaró inconstitucional una ley que permitía abortos en casos de anomalías fetales. El fallo provocó protestas en todo el país, y edificios de la Iglesia e imágenes religiosas fueron objeto de vandalismo. En respuesta a las protestas, el gobierno polaco retrasó la publicación del fallo del Tribunal. El fal lo debe ser publicado en el Boletín Oficial del país para que pueda ser aplicado.

En Nigeria, un sacerdote secuestrado, el padre Valentine Oluchukwu Ezeagu, fue liberado por sus captores el jueves. El padre Valentine, que es miembro de los Hijos de María Madre de la Misericordia, fue secuestrado el 16 de diciembre, cuando viajaba para asistir al funeral de su padre en la aldea de Igboukwu. La noticia de la liberación del Padre Valentine fue comunicada por el Secretario General de la Congregación, Padre Goodluck Ajaero, quien expresó: “Estamos muy agradecidos con Dios, que tocó los corazones de los secuestradores para liberar a nuestro hermano”. A continuación, el padre Ajaero dijo: “Oramos por la conversión de los secuestradores y de todos los que se dedican a cualquier tipo de actividad criminal”.

Un grupo de católicos en Chile lanzó el sábado una campaña del Rosario, con ocasión de la elaboración de la nueva Constitución para ese país. La campaña, titulada “Un Rosario por Chile”, invita a los católicos a rezar el Rosario durante 120 días, y concluirá el 10 de abril del 2021. En el documento final de la 121° Asamblea Plenaria de la Conferencia Episcopal de Chile, los Obispos de esa nación habían convocado a los fieles a orar para que “los valores del Evangelio estén presentes en la nueva Constitución de Chile”. El coordinador de la campaña nacional, Andrés Giménez Petersen, expresó: “desde los inicios de nuestra nación, ante las dificultades o hechos trascendentales, los chilenos acuden a la Santísima Virgen orando con devoción. Por ello, exhortamos a los católicos a unirse a esta campaña, confiando en que su mediación nos traerá las gracias de Dios necesarias para este momento de la historia”. Todo esto sucede después de que los chilenos votaran en referéndum para derogar la Constitución actual, redactada por el régimen de Augusto Pinochet en 1980. Los miembros elegidos para la Asamblea Constitucional de abril del año próximo serán los responsables de redactar la nueva Constitución, que luego deberá ser votada por el pueblo chileno. Si es aprobada, la nueva Constitución entrará en vigor en 2022.

Angola ha sido encomendada a la protección de San José. Los Obispos del país dieron este paso en miras a aliviar la "asfixia económica y social" del pueblo angoleño. Cientos de angoleños han sido arrestados en los últimos meses durante manifestaciones anticorrupción en la ciudad capital de Luanda. El país aún se está recuperando de una larga guerra civil que llegó a su fin apenas en 2002. La decisión de la jerarquía angoleña se produce pocos días después de que el Papa Francisco anunciara el comienzo de un Año de San José, que continuará hasta el 8 de diciembre de 2021. En su carta “Patris Corde”, que significa “Con corazón de padre”, el Santo Padre habló de la fe de San José, que lo condujo a él y a la Sagrada Familia a través de la adversidad, y dijo: “También a través de la angustia de José pasa la voluntad de Dios, su historia, su proyecto. Así, José nos enseña que tener fe en Dios incluye además creer que Él puede actuar incluso a través de nuestros miedos, de nuestras fragilidades, de nuestra debilidad. Y nos enseña que, en medio de las tormentas de la vida, no debemos tener miedo de ceder a Dios el timón de nuestra barca”.

El Arzobispo Franz Lackner de la Arquidiócesis de Salzburgo, en Austria, se pronunció el sábado en contra de un fallo del tribunal más alto del país en el que se determinó que el suicidio asistido no debería ser considerado como delito penal. Etiquetando la decisión de la corte como una "violación cultural", el Arzobispo advirtió que la vida podría dejar de ser vista como "incondicionalmente valiosa". La Corte ordenó al gobierno levantar en 2021 la prohibición actual de la eutanasia, con el argumento de que la restricción existente viola el derecho a la autodeterminación. Lackner, quien ha sido jefe de la Conferencia Episcopal de Austria desde que reemplazó al cardenal Christoph Schönborn en junio, dijo que la Iglesia en Austria fortalecerá aún más su compromiso de brindar cuidados paliativos y de hospitalarios.

Los Obispos católicos del noreste de Italia han indicado que la concesión de la llamada absolución general estará permitida antes y durante el tiempo de Navidad debido a la pandemia en curso. También conocida como la tercera forma del sacramento de la Reconciliación, la absolución general está permitida solo en momentos de grave necesidad, como cuando se cree que la muerte es inminente o cuando no hay tiempo suficiente para escuchar las confesiones de cada penitente. En marzo, la Penitenciaría Apostólica de la Curia Romana expresó su parecer de que la pandemia de COVID-19 podría dar lugar a casos en los que la absolución general sea permitida. Un penitente que recibe la absolución general debe, no obstante, confesar individualmente sus pecados una vez que se presente nuevamente la oportunidad.

Mientras tanto, el director de salud e higiene del Vaticano, Andrea Arcangeli, ha dicho que el Vaticano comenzará a ofrecer vacunas contra el coronavirus a partir de enero. El doctor Arcangeli dijo: "Creemos que es muy importante que incluso en nuestra pequeña comunidad se inicie una campaña de vacunación contra el virus responsable del COVID-19 lo antes posible". Si bien el estado de la Ciudad del Vaticano es el hogar de aproximadamente 800 personas, más de 4000 trabajan allí. A los residentes, empleados y familiares del Vaticano mayores de 18 años se les ofrecerá la vacuna Pfizer desde principios de 2021. Hasta ahora, la vacuna Pfizer es la única vacuna que está pasando por procesos de aprobación europeos y estadounidenses.

La humanidad tiene la responsabilidad de "promover ... una cultura del cuidado, que ponga en el centro la dignidad humana". Esto dijo el Papa Francisco en la Cumbre sobre Ambición Climática, que se llevó a cabo “en línea” el sábado, y en la que 75 líderes hicieron contribuciones sobre el tema del clima. A continuación el Papa dijo: “La política y la tecnología deben unirse en un proceso educativo que favorezca un modelo cultural de desarrollo y sostenibilidad centrado en la fraternidad y la alianza entre el ser humano y el medio ambiente”. En la reunión organizada por las Naciones Unidas y que marcó los cinco años desde el acuerdo climático de París, el Santo Padre prometió que el Estado de la Ciudad del Vaticano alcanzaría emisiones netas de carbono cero para el año 2050, al tiempo que pidió a todas las personas del planeta que nos comprometamos a cuidarnos los unos a los otros y a cuidar el mundo. La preocupación por el clima es un tema omnipresente en el pontificado del Papa Francisco, como se pone de manifiesto en su segunda Encíclica "Laudato Si". En el documento de 2015, el Santo Padre pidió una mayor preocupación por lo que él denominó "nuestra casa común".

Mientras tanto, la Arquidiócesis Católica de Washington está tomando acciones legales contra el Distrito de Columbia en respuesta a las restricciones al culto público. Una demanda presentada por el Fondo Becket para la Libertad Religiosa en nombre de la Arquidiócesis sostiene que las medidas de COVID-19 impuestas por la alcaldesa Muriel Bowser son "no científicas" y "discriminatorias". La demanda continúa diciendo que la actividad religiosa se trata como una "actividad desfavorecida" en comparación con los negocios y lugares no religiosos, a los que no se les ha pedido que impongan medidas igualmente estrictas. Señala que a lugares como bibliotecas públicas, tiendas y restaurantes solo se les pide que hagan cumplir los límites basados en la capacidad, mientras que los lugares religiosos deben adherirse a límites estrictos en el número de asistentes. La demanda de la Arquidiócesis de Washington es la más reciente de una serie de recursos judiciales de alto perfil a los límites de la actividad religiosa en los Estados Unidos desde el estallido de la pandemia. Apenas el mes pasado, la Corte Suprema de Estados Unidos falló 5-4 a favor de la Diócesis Católica de Brooklyn y las congregaciones judías ortodoxas en su caso contra los límites impuestos en el Estado de Nueva York.

Nueve agencias federales en los Estados Unidos anunciaron el lunes una nueva reglamentación destinada a proteger los derechos incluidos en primera enmienda en las organizaciones religiosas afiliadas. Esto significa que ahora dichas organizaciones tendrán derecho a un trato igual en los programas sostenidos por estos departamentos, independientemente de su afiliación a una religión. Entre los departamentos participantes se encuentran los de Educación, Justicia, Seguridad Nacional y el Departamento de Desarrollo Internacional. La nueva reglamentación se implementó en respuesta a una orden ejecutiva presidencial de 2018 que lleva por título “Establecimiento de una iniciativa de Fe y Oportunidades en la Casa Blanca”, y se ha ido desarrollando a partir de la publicación de un borrador de la reglamentación en enero de este año. Según un comunicado del Departamento de Educación, la reglamentación "aclara que las organizaciones religiosas no pierden sus protecciones y derechos legales por el hecho de participar en programas y actividades federales". Anteriormente, las organizaciones afiliadas a una religión podían estar obligadas a separar las actividades religiosas de las actividades financiadas por fondos federales.

Este Adviento verá el cielo nocturno iluminado por lo que los astrónomos llaman la “Estrella de Navidad”. El 21 de diciembre, solo cuatro días antes de Navidad, los dos planetas más grandes de nuestro sistema solar, Saturno y Júpiter, aparecerán en el cielo nocturno con solo una décima de grado de distancia entre sí. Eso significa que, a simple vista, parecerán fusionados en un solo punto de luz. Al fenómeno se lo conoce técnicamente como la “gran conjunción”, pero algunos lo llaman extraoficialmente "la estrella de Navidad". Los astrónomos dicen que la última vez que este fenómeno fue visto en el cielo nocturno fue en el año 1226. ¿Y la próxima vez que podrá verse? Esto no sucederá hasta el año 2080.

Ahora ¿te gustaría ver el pesebre más grande del mundo? Aquí está. Se trata de un pesebre navideño en el corazón de la ciudad española de Alicante, y es creación del artista español José Manuel García. Está hecho de metal y le llevó más de dos meses terminarlo. El Niño Jesús mide tres metros, la Santísima Virgen María mide casi 10 metros de altura y San José mide 18 metros de altura. Es la representación de San José más alta del mundo; el récord anterior es de apenas 5 metros de altura. ¿Y su precio? La obra costó más de $ 149,000 dólares.

Es hora de que los católicos regresen a casa para la Santa Misa. Ese es el mensaje del Arzobispo Anthony Fischer de Sydney, en Australia, al volver a introducir en su Diócesis la obligación para todos los católicos de asistir a la Santa Misa los domingos y fiestas de guardar. Este precepto había sido suspendido en de la Arquidiócesis de Sydney desde marzo, debido a la pandemia de COVID-19. En una carta pastoral fechada el 9 de diciembre, el Arzobispo Fischer dijo que preferiría que la gente asistiera a la Santa Misa por amor, antes que por obediencia; sin embargo, agregó, “el amor conlleva responsabilidades”. Si bien reconoció que muchos católicos habían encontrado cierto valor al participar en la Santa Misa a través de tecnologías remotas, como la transmisión en vivo, el arzobispo Fischer también reconoció que los fieles laicos se habían perdido la vida comunitaria parroquial y, especialmente, la recepción de la Sagrada Eucaristía. También planteó que, en lo que concierne al sentido de la vida, el único que puede “llenar nuestro vacío” es Jesucristo. El Arzobispo Fischer concluyó su carta citando un poema de dos palabras del poeta escocés del siglo XIX, George Macdonald, que simplemente dice: “Vuelve a casa”, y señaló que en eso que dijo el poeta está “la voz de Dios llamando a todos a volver a casa a la Misa”. Es el canon 1247 del Código de Derecho Canónico de la Iglesia el que obliga a los fieles a asistir a la Santa Misa todos los días festivos, a menos que tengan una razón grave para no hacerlo.

Otro nuevo informe pide una mayor protección legal para los cristianos en Turquía. El estudio de 39 páginas es obra de Middle East Concern, un grupo cristiano de derechos humanos que opera en 24 países de Oriente Medio y África del Norte, junto a International Christian Concern, que es una organización cristiana ecuménica no gubernamental ubicada en Washington DC. El informe conjunto se titula “Turquía: desafíos que enfrentan los cristianos”. El informe sugiere que los cristianos turcos carecen de ciudadanía igualitaria, ya que sus derechos legales dentro de la ley turca solo se les otorgan bajo la categoría de “no musulmanes”. Esto significa, según el informe, que, si bien los cristianos son legalmente tolerados en Turquía, no se les conceden los mismos derechos de ciudadanía para garantizarles “la presencia permanente y la posibilidad de prosperar en Turquía”. Esto es particularmente cierto, afirma el informe, cuando se trata de defender la propiedad de la Iglesia contra la confiscación, recuperar la propiedad perdida, así como cuando se establece un nuevo lugar de reunión para una comunidad de la Iglesia. El informe concluye pidiendo a las autoridades de Turquía que proporcionen un marco jurídico más acogedor para las minorías religiosas del país. Turquía es el hogar de unos 160.000 cristianos, que significa el 0,2% de la población turca total.

El Departamento de Estado de Estados Unidos ha incluido oficialmente a Nigeria como país de particular preocupación en lo que respecta a la libertad religiosa. Esto convierte al estado africano en la primera democracia secular en figurar en esa lista anual, que existe desde hace 23 años. Los países de particular preocupación son aquellos estados los que se practican o toleran “violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa”. Los otros países que aparecen este año en la lista son Birmania, China, Eritrea, Irán, Corea del Norte, Pakistán, Arabia Saudita, Tayikistán y Turkmenistán. La decisión de incluir a Nigeria en la lista ha sido bien recibida por la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos, que es el organismo gubernamental federal independiente y bipartidista que supervisa la libertad religiosa en todo el mundo. Su presidenta, Gayle Manchin, dijo que la inclusión de una democracia secular como Nigeria como País de Particular Preocupación demuestra que su comisión “debe estar atenta para que todas las formas de gobierno respeten la libertad religiosa”.

Un obispo de Estados Unidos ha anunciado que consagrará toda su Diócesis a San José. El Obispo Donald DeGrood de Sioux Falls, en el estado de Dakota del Sur, también tiene la intención de consagrar su Diócesis a Nuestra Señora de Guadalupe, Patrona de las Américas. La ceremonia de consagración conjunta se llevará a cabo este sábado, que es la Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe.

El Papa Francisco ha proclamado un año especial de San José, en honor al esposo de la Santísima Virgen María. El año comenzó el 8 de diciembre y marca el 150 aniversario de la declaración de San José como patrono de la Iglesia universal por el Papa Pío IX. En su carta apostólica explicando sus razones para establecer un Año de San José, el Papa Francisco dijo que en un mundo donde “la gente común” es “a menudo pasada por alto”, San José es un ejemplo de un hombre cuya “presencia discreta y oculta” nos recuerda que “los que aparecen ocultos o en las sombras pueden jugar un papel incomparable en la historia de la salvación”. El Santo Padre también sugirió que la vida de San José nos enseña a cada uno de nosotros que “la fe en Dios incluye creer que Él puede obrar incluso a través de nuestros miedos, nuestras fragilidades y nuestras debilidades”. El Papa Francisco también compartió una oración a San José, que él personalmente ha estado rezando durante los últimos 40 años. El Año de San José concluirá el próximo año el 8 de diciembre, solemnidad de la Inmaculada Concepción.

Uno de los programas misioneros católicos más grandes del mundo ha presentado sus ambiciosos planes para 2021. La Beca de Estudiantes Universitarios Católicos o FOCUS (por sus iniciales en inglés) organizará casi 100 viajes misioneros en los Estados Unidos y en todo el mundo durante el próximo año. En total, ellos esperan que más de 1.700 estudiantes participen en sus viajes misioneros. Esto incluye casi 30 viajes misioneros en los Estados Unidos y alrededor de 70 viajes de verano al extranjero, incluyendo países como Japón y Jordania, que acogen a misioneros FOCUS por primera vez. Al describir estos viajes misioneros, FOCUS dice que “cambian la vida”, ya que permiten a los participantes atender las necesidades físicas y espirituales de los pobres, “encontrándolos donde ellos están y abrazando su comunidad y su dignidad”. Los estudiantes interesados pueden inscribirse antes del 15 de febrero.

En los Estados Unidos, una nueva coalición de grupos de ética médica está pidiendo una mayor protección de los derechos y la libertad religiosa de los pacientes hospitalizados y sus familias durante la pandemia de COVID-19. El Grupo de Trabajo sobre Derechos Civiles en la Atención Médica dice que tanto la Constitución de los Estados Unidos como la Declaración de Independencia garantizan que visitar a los seres queridos en el hospital o en otros entornos de atención médica sea un derecho inalienable. Incluso durante la pandemia de COVID-19, los grupos dicen que este derecho puede salvaguardarse fácilmente, permitiendo que familiares y amigos cercanos hagan visitas al hospital utilizando equipo de protección personal (“EPP”). Dichas visitas, dicen, también garantizan que los pacientes vulnerables no se vean privados de una defensa esencial que pueda representarlos. El Grupo de Trabajo también pidió a las autoridades que preserven el derecho del clero a administrar la atención espiritual a los pacientes. El Grupo de Trabajo sobre Derechos Civiles en la Atención Médica es una nueva coalición de varias organizaciones que incluyen la Fundación Christ Medicus, el Centro Nacional Católico de Bioética, la Fundación de Defensa Legal de Vida y la Red Terri Schiavo Life & Hope.

El presidente de la Conferencia Episcopal de Polonia dice que está decepcionado pero no se deja intimidar por las críticas del Parlamento Europeo al reciente fallo del tribunal superior de Polonia que podría llevar a la prohibición efectiva el aborto en la nación eslava. La decisión del Tribunal Constitucional de Polonia fue condenada por los parlamentarios de la Unión Europea el 26 de noviembre en una resolución, que hizo referencia a la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea. En respuesta, el Arzobispo Stanisław Gądecki dijo que la resolución del parlamento era engañosa ya que "no hay" derecho al aborto "a la luz de la ética y el derecho internacional". También rechazó el llamado de la resolución a un compromiso legal sobre el tema, sugiriendo que cualquier compromiso es "equivalente a quitar el derecho fundamental a la vida de algunos niños" y, por lo tanto, dijo, condenarlos a "una pena de muerte" que, como señaló, está prohibida por la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea. El 22 de octubre el Tribunal Constitucional de Polonia dictaminó que los abortos en casos de defectos fetales son inconstitucionales. En la actualidad, hay aproximadamente mil abortos legales en Polonia cada año, de los cuales el 98% son realizados con el fundamento de discapacidad fetal.

Negar la Sagrada Comunión al presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, es un acto de cuidado pastoral y no un gesto político. Esa es la opinión del Arzobispo Emérito de Filadelfia, Reverendísimo Charles Chaput. Escribiendo en la publicación First Things, el Arzobispo Chaput dijo que dar la Sagrada Comunión a los funcionarios públicos católicos que divergen pública y persistentemente de la enseñanza católica en temas como el aborto puede causar escándalo, porque crea “la impresión de que las leyes morales de la Iglesia son opcionales”. Sin embargo, agregó que era un error considerer esa decisión de un sacerdote o de un obispo como una decisión política. Más bien, afirmó, el propósito de negar la Sagrada Comunión en esos casos era “una cuestión apremiante de solicitud pastoral por la salvación del hombre” y además “una especial responsabilidad de los Obispos ante el Señor por la integridad de los sacramentos”. El presidente electo Biden es un partidario de larga data de la legalización del aborto y también se opone públicamente a la Iglesia en una variedad de cuestiones relacionadas con el matrimonio y la familia.

El Papa Francisco hizo una visita sorpresa por la mañana temprano a una de las estatuas más notables de Roma dedicadas a la Santísima Virgen María, para celebrar la Fiesta de la Inmaculada Concepción de esta semana. A las 7 de la mañana del martes pudo verse al Santo Padre, de pie bajo la lluvia y al pie de la estatua mariana en la Piazza di Spagna de la Ciudad Eterna. Allí colocó un ramo de rosas en la base de la columna de la estatua antes de orar a Nuestra Señora, pidiendo por la ciudad de Roma y por el mundo entero. Tradicionalmente, esta piadosa costumbre papal tiene lugar en la tarde de la Fiesta de la Inmaculada Concepción y en medio de grandes multitudes, pero este año todo fue cancelado debido a las restricciones de COVID-19. A continuación, el Papa Francisco fue a celebrar la Santa Misa en la cercana Basílica Papal de Santa María la Mayor.

Se anunció que el Papa Francisco visitará Irak el próximo año. La visita se realizará entre el 5 y el 8 de marzo. La invitación al Santo Padre fue extendida por el Gobierno de Irak y la Iglesia Católica local. El itinerario papal de cuatro días incluirá una visita a Bagdad; a la llanura de Ur, que se asocia con la figura de Abraham del Antiguo Testamento; a la ciudad de Erbil; así como las ciudades Mosul y Qaraqosh en la llanura de Nínive. Esta será la primera vez que un Papa visita Irak. En respuesta a la noticia, el presidente iraquí Barham Salih tuiteó expresando su esperanza de que la visita apostólica del Papa Francisco "sea un mensaje de paz para los iraquíes de todas las religiones y [sirva] para afirmar los valores comunes de justicia y dignidad". La población cristiana de Irak ha disminuido drásticamente en las últimas décadas debido a la invasión y la guerra civil. En 2003, había entre 1 y 1,4 millones de cristianos en Irak. Esa cifra ahora se ha reducido a un número que se estima entre 300 y 400 mil.

Una mujer cristiana que se negó a casarse con un musulmán fue asesinada a tiros en Pakistán. Sonia Bibi, de 24 años, fue asesinada a tiros en una parada de autobús en Rawalpindi, cerca de la capital de Pakistán, Islamabad, el 30 de noviembre. La policía ahora está buscando al principal sospechoso, un musulmán llamado Muhammad Shehzad. Un presunto cómplice de Shehzad ya ha sido detenido. Fuentes cercanas a la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia Necesitada dicen que, pocos días antes de su muerte, la señorita Bibi y su familia rechazaron la propuesta de matrimonio del señor Shehzad, que incluía la exigencia de que ella se convirtiera al Islam. El incidente se produce en medio de una creciente preocupación internacional por la seguridad de las niñas y mujeres cristianas e hindúes en Pakistán.  

El pueblo de Eslovenia ha entregado un regalo muy especial al Papa Francisco: un árbol de Navidad de 29 metros, al que ahora se le asignará un lugar de honor en la Plaza de San Pedro, durante el tiempo de Adviento y la Navidad. El abeto proviene de los bosques del sureste de Eslovenia. Es la segunda vez que el país centroeuropeo regala un árbol de Navidad al Vaticano, habiéndolo hecho anteriormente en 1996 tras la visita del Papa San Juan Pablo II a su país. Eslovenia también decorará las habitaciones del Vaticano con coronas de Adviento. El árbol estará ubicado junto a un belén de 54 piezas, que fue fabricado en el pueblo de Castelli, en la región de Abruzzo, en el centro de Italia, que es un área famosa por su artesanía en cerámica. La escena del pesebre tiene en sí misma una cierta importancia histórica, ya que cada pieza fue creada entre 1965 y 1975 por los estudiantes y profesores del Instituto Estatal de Arte “F.A. Grue”, un reconocido colegio secundario de Castelli que se especializa en diseño. El belén italiano y el árbol esloveno serán bendecidos -y se encenderán las luces de Navidad- el próximo viernes por la noche.

La oración cambia el corazón humano. Esta es la propuesta del Papa Francisco, que ha propuesto la consigna “una vida de oración” como intención de oración papal para el mes de diciembre. En un video en el que explica su elección de esta intención de oración, el Papa dice que "el corazón de la misión de la Iglesia es la oración", y agregó que la oración es lo que nos permite entablar un diálogo y una relación con Dios Padre. También es la oración la que cambia nuestra realidad. El Santo Padre dijo que él mismo está orando para que la relación personal de las personas con Jesucristo sea cada vez más "alimentada por la Palabra de Dios y una vida de oración". El Video del Papa es una iniciativa global oficial emprendida por la Red Mundial de Oración del Papa, que tiene como misión movilizar a los cristianos en todo el mundo a través de la oración y la acción.

El estado de Oklahoma ha cumplido un día de oración y ayuno en respuesta a la pandemia de COVID-19. La jornada, que tuvo lugar el 3 de diciembre, fue iniciativa del gobernador del estado, Kevin Stitt, quien dijo que quería alentar a la gente a "pedirle a Dios que sane a los enfermos, que consuele a los que sufren y que proporcione fuerza y sabiduría renovadas a todos los que están gestinando las consecuencias del COVID-19". También señaló que, a lo largo de su historia, los habitantes de Oklahoma siempre han recurrido a la oración en tiempos de pruebas e incertidumbre, y agregó que "no hay una carga que sea tan pesada que Dios no la pueda levantar, o que el estado no pueda llevar con Su ayuda".

La tasa de abortos en los Estados Unidos se ha reducido en más del 50 por ciento desde 1980, según los últimos datos publicados por los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) de ese país. También muestran que hubo una disminución en el número de abortos entre 2009 y 2018, en un 24 por ciento. Durante ese lapso de 9 años, todos los grupos de edad mostraron una marcada disminución en las tasas de aborto, con una mayor caída registrada entre los adolescentes. La llamada 'Vigilancia del aborto' de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades incluyen datos de 48 áreas de notificación en todo Estados Unidos. Sin embargo, el nuevo informe también destaca debilidades en los informes de abortos en los Estados Unidos, ya que los estados de California y New Hampshire no proporcionaron datos. De hecho, ninguno de esos estados ha reportado datos sobre abortos a los CDC desde 1997; mientras que el estado de Maryland no ha reportado datos sobre abortos a los CDC desde 2006.

Una estatua de la Santísima Virgen María ha sido decapitada en la ciudad italiana de Venecia. El atentado sacrílego tuvo lugar en la madrugada del 26 de noviembre. La estatua está ubicada en el centro de una rotonda en el área de Marghera de la ciudad. Durante el ataque fueron cortadas tanto la cabeza como las manos de la estatua. El incidente fue captado por cámaras de videovigilancia, y gracias a ello la policía ha podido identificar al perpetrador. El alcalde de Venecia, Luigi Brugnaro, calificó el acto de vandalismo como "un gesto que ofende a nuestra ciudad, nuestra historia y nuestros valores".

Miles de activistas pro-vida han salido a las calles de Argentina para expresar su oposición a los planes para legalizar el aborto en el país sudamericano. Según la propuesta del presidente Alberto Fernández, serían legales todos los abortos hasta las 14 semanas de vida. La legislación argentina vigente permite el aborto en los casos en que la vida o la salud de la madre esté en peligro o en casos de violación. Los planes del gobierno provocaron el sábado escenas como ésta en aproximadamente 400 pueblos y ciudades de Argentina, con multitudes vistiendo pañuelos celestes, el color adoptado por el movimiento pro-vida en Argentina. La propuesta del Presidente podría ser votada por la Cámara de Diputados del Congreso nacional de Argentina a partir del 10 de diciembre. Si se aprueba en Diputados, la ley deberá ser aprobado por el Senado para entrar en vigor. El Senado es la cámara alta del Congreso. Hace dos años, los senadores argentinos rechazaron una iniciativa similar pro-aborto.

Cuatro miembros del Ejército de Salvación han sido asesinados por militantes islamistas en Indonesia. El ataque tuvo lugar el 27 de noviembre en una aldea remota en la isla central de Sulawesi. Se ha informado que los islamistas decapitaron a uno de los miembros del Ejército de Salvación y quemaron vivo a otro. Testigos presenciales dicen que reconocieron a los asesinos como miembros del Mujahidin Indonesia Timur o MIT, un grupo islamista con vínculos con el Estado Islámico. La Conferencia de los Obispos Católicos de Indonesia ha condenado el ataque fatal como "totalmente contrario a los valores de la humanidad y las enseñanzas religiosas".

El Papa Francisco ha pedido oraciones por Nigeria, luego de una masacre de inspiración islamista en el país africano que dejó más de 100 trabajadores agrícolas muertos. El ataque fatal tuvo lugar el sábado en la aldea de Zabarmari en el estado nororiental de Borno. Según relatan testigos presenciales, un grupo de hombres llegó al pueblo en motocicletas y procedió a decapitar a los agricultores que trabajaban en los campos de arroz. Ningún grupo terrorista se ha atribuido todavía la responsabilidad de la masacre, pero se cree que ha sido obra del Estado Islámico de África Occidental, o de sus compañeros islamistas Boko Haram. Durante su audiencia semanal de los miércoles en el Vaticano, el Papa Francisco oró para que Dios acoja en el Cielo a los muertos en Zabarmari y consuele a las familias afligidas, y "convierta los corazones de quienes cometen esas atrocidades, que ofenden gravemente su nombre".

La oficina del Vaticano responsable de promover la vida familiar está invitando a los jóvenes de todo el mundo a enviar un mensaje navideño a los ancianos. A cambio, dice el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, los jóvenes recibirán el don de la sabiduría. La propuesta señala que, debido a la actual pandemia de COVID-19, en muchas partes del mundo las visitas familiares solo se realizarán de forma remota, a través del teléfono, videollamadas y mensajes de texto. Por lo tanto, se invita a los jóvenes a que publiquen en las redes sociales un recuerdo, un consejo o un "regalo de sabiduría" que hayan recibido de una persona mayor con quien hayan estado en contacto recientemente, acompañado del hashtag #aGiftOfWisdom. Algunas de las publicaciones principales se compartirán en las plataformas de redes sociales del Dicasterio.

El estado de California ha prohibido el culto en lugares cerrados en dos de los tres condados que conforman la Arquidiócesis de San Francisco. La prohibición entró en vigor el domingo y se aplica al condado de San Francisco y al condado de San Mateo, y se ha impuesto, según el gobierno, para combatir la pandemia de COVID-19. En respuesta a esta medida, el Arzobispo de San Francisco ha acusado al gobierno de California de incurrir en una "descarada discriminación ". El Arzobispo Salvatore Cordileone señaló que, a la vez que se ah prohibido el culto religioso en lugares cerrados, los salones de masajes, peluquerías y salones de tatuajes, también cerrados, pueden seguir trabajando, igual que todo el comercio minorista, al 25% de la capacidad de las tiendas. El Arzobispo Cordileone afirmó que el culto es "un derecho natural y constitucional", que su pueblo necesita recibir la Sagrada Eucaristía y "tiene todo el derecho a ser libre para hacerlo". El Arzobispo Cordileone dice que ahora está consultando con abogados sobre las opciones legales que puedan ejercerse para revocar la prohibición.

El Cardenal austríaco Christoph Schönborn ha expresado su solidaridad con la comunidad judía del país, tras un ataque a un rabino en Viena la semana pasada. Según los comunicados de prensa, el rabino fue agredido a plena luz del día por una mujer que gritaba "muerte a los judíos". La mujer, que se cree que tiene más de 50 años, atacó al rabino con un cuchillo y le arrancó el sombrero y la kipá de la cabeza. Luego lo pateó, antes de huir de la escena. El rabino no sufrió heridas de gravedad. En respuesta a estos hechos, el Cardenal Schönborn tuiteó que “el antisemitismo no debe tener cabida entre nosotros”, agregando que el mismo “pone en peligro la convivencia pacífica entre todos nosotros”. La agresora aún no ha sido capturada.

La organización católica de derechos humanos “Ayuda a la Iglesia Necesitada” está insistiendo al primer ministro británico Boris Johnson para que ofrezca asilo a una joven católica de Pakistán que actualmente se encuentra escondida, después de huir de un matrimonio forzado con un musulmán 30 años mayor que ella. Maira Shahbaz, de 14 años, de la ciudad occidental de Faisalabad, fue secuestrada de su familia en abril de este año. Según su declaración policial, luego fue violada, obligada a convertirse al Islam y también obligada a casarse con uno de sus secuestradores, un hombre llamado Mohamad Nakash Tariq. El caso de la adolescente Shahbaz pronto llegó a los tribunales y la llevaron a un refugio para mujeres y niñas. Posteriormente, sin embargo, el Tribunal Superior de Lahore dictaminó que ella debería ser devuelta al señor Nakash porque supuestamente había abrazado el Islam. La señorita Shahbaz regresó entonces a su casa, pero pronto logró escapar. Más de 9.000 personas han firmado una petición de Ayuda a la Iglesia Necesitada pidiendo al primer ministro británico que conceda asilo en el Reino Unido a la adolescente pakistaní y a su familia, ya que su vida en Pakistán "estará siempre en peligro". En respuesta, el gobierno del Reino Unido dijo a los medios que no consideran las solicitudes de asilo presentadas fuera del territorio del Reino Unido y, en cambio, aconsejan a quienes necesitan protección que soliciten asilo en el primer país seguro al que lleguen.

El Papa Francisco también ha creado 13 nuevos miembros del Sacro Colegio Cardenalicio. La ceremonia tuvo lugar el sábado en un consistorio en la Basílica de San Pedro en Roma. Entre los nuevos cardenales se encuentra el Arzobispo Wilton Gregory, de Washington DC. En su homilía, el Papa Francisco advirtió a los cardenales presentes que no se dejaran seducir por el prestigio mundano de su nuevo cargo. Después del consistorio, el Papa Francisco y los nuevos cardenales visitaron al Papa Emérito Benedicto en su residencia en el Vaticano. Cada nuevo cardenal recibió una responsabilidad titular u honorífica de una iglesia parroquial en la ciudad de Roma. Es esta incardinación o incorporación a la Diócesis de Roma la que otorga a los cardenales el derecho y la responsabilidad de elegir un nuevo Obispo de Roma -que es el Papa- en cualquier futura vacancia. Sin embargo, solo los cardenales que entonces sean menores de 80 años tendrán derecho a participar en la elección o cónclave para elegir al próximo Papa.

El Papa Francisco dice que confía en que la Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa Oriental un día se volverán a unir "caminando juntas en el amor mutuo y promoviendo el diálogo teológico". El Santo Padre hizo sus comentarios en un mensaje al clérigo más importante del cristianismo ortodoxo, el Patriarca Ecuménico de Constantinopla, Bartolomé I, el lunes pasado en la fiesta de San Andrés. El Papa recordó cómo hace 100 años, el entonces Patriarca de Constantinopla, había escrito una encíclica pidiendo “mayor cercanía y entendimiento entre los cristianos”. El Papa Francisco agradeció a Dios que las relaciones entre las iglesias católica y ortodoxa se hayan estrechado durante el siglo pasado, aunque señaló que ambas iglesias "continúan anhelando el objetivo de la restauración de la plena comunión". La Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa Oriental rompieron la comunión entre sí en el siglo XI.

El Tribunal Superior de Inglaterra ha dictaminado que es poco probable que los niños menores de 16 años con disforia de género sean capaces de dar su consentimiento informado para someterse a un tratamiento con fármacos que bloquean la pubertad. El caso legal se inició contra una autoridad de salud pública de Londres, la fundación Tavistock y Portman NHS Trust, que conduce el Tavistock Center. Es la única clínica especializada del Reino Unido para jóvenes con disforia de género. Entre los que iniciaron la acción legal se encontraba Keira Bell, de 23 años, una joven de la ciudad de Cambridge, quien fue enviada al Centro Tavistock con una presunta disforia de género cuando era adolescente, y le recetaron bloqueadores de la pubertad a los 16 años. A esto le siguió, cuatro años después, una mastectomía doble. Ella relató al Tribunal que ahora se encontraba "desconsolada", al darse cuenta de que había "tomado el camino equivocado", y alegó que el Centro Tavistock debería haberle cuestionado más sus decisiones cuando era adolescente. Tras el fallo de la corte, la señorita Bell dijo que estaba "encantada de ver que el sentido común ha prevalecido" y que los niños vulnerables ahora estarían mejor protegidos. A raíz del fallo, el Tavistock Center ha suspendido futuras recomendaciones para usar bloqueadores de la pubertad y hormonas de sexo cruzado dirigidas menores de 16 años.

El Papa ha aprobado un decreto que reconoce el martirio de 127 católicos asesinados durante la Guerra Civil española, allanando así el camino para que sean declarados beatos. La decisión fue anunciada por el Vaticano el 23 de noviembre. Entre los mártires españoles se encuentran el padre Juan Elia Medina, quien fue sacerdote de la diócesis sureña de Córdoba, junto con 126 de sus compañeros, entre los que se encuentran sacerdotes, religiosos y laicos. Se estima que más de 6.800 clérigos y religiosos fueron asesinados por su fe por las fuerzas republicanas durante la Guerra Civil española que duró tres años, entre 1936 y 1939. Hasta ahora, más de 1.900 de esos mártires han sido beatificados, y de ellos 11 han sido canonizados. El Papa Francisco también autorizó un decreto reconociendo un milagro atribuido a la intercesión del padre Mario Ciceri, un sacerdote de la Arquidiócesis de Milán que murió en 1945. El padre Ciceri era conocido por su compasión por los pobres, los enfermos y los ex presos. También se ocupó de los jóvenes soldados durante la Segunda Guerra Mundial. Él también será declarado Beato.

La Iglesia Católica es obra del Espíritu Santo, que Jesús envió para volver a reunirnos. Ese fue el mensaje del Papa Francisco durante su audiencia semanal de los miércoles en el Vaticano de esta semana. Reflexionando sobre la vida de la Iglesia primitiva, el Santo Padre señaló que era una Iglesia activa que estaba en movimiento y, sin embargo, la oración era su “base e impulso para la acción misionera”. También sugirió que la Iglesia actual continúa, "guiada por el Espíritu Santo, en esta comunión a través de la oración", de modo que la Iglesia puede ser descrita con precisión como "la obra del Espíritu en la comunidad cristiana, en la vida de la comunidad, en la Eucaristía y en la oración

Un arqueólogo inglés afirma haber encontrado el hogar de la infancia de Jesucristo en Nazaret. El profesor Ken Dark de la Universidad de Reading expone su caso en un nuevo libro en el que afirma señalar la ubicación de la casa de la Sagrada Familia en Nazaret. Dice que el sitio histórico está debajo de un convento de las Hermanas de Nazaret, adyacente a la actual Basílica de la Anunciación. Las excavaciones arqueológicas en el sitio han revelado una casa de dos pisos que data del siglo I y que está construida en una cueva natural. La artesanía de su arquitectura, dice el profesor Dark, sugiere que fue construida por un albañil, un constructor o un carpintero como San José. Su investigación también destaca los restos de una gran iglesia del siglo IV construida junto al sitio arqueológico. El profesor Dark sugiere que el tamaño de la iglesia podría reflejar la gran importancia otorgada a la casa de Jesús en los siglos pasados. El nuevo libro del profesor Dark, titulado "El convento de las hermanas de Nazaret: un sitio de los períodos romano, bizantino y cruzado en el centro de Nazaret", es la culminación de 14 años de investigación y excavación.

Una estudiante de obstetricia inglesa que se enfrentó a la suspensión de sus estudios debido a su participación en un grupo estudiantil pro-vida logró una disculpa y un resarcimiento económico de su universidad. El año pasado, la Universidad de Nottingham impidió que Julia Rynkiewicz, de 25 años, ingresara en la fase de práctica hospitalaria de su programa de estudios, después de enterarse de que ella lideraba una asociación estudiantil pro-vida. A partir de ese momento, ella tuvo que enfrentar una investigación de cuatro meses de duración sobre su aptitud para la práctica hospitalaria. El caso fue desestimado por la universidad en enero, pero la señorita Rynkiewicz decidió que merecía una disculpa, la cual finalmente llegó acompañada de un resarcimiento económico. Al comentar sobre esa decisión, la señorita Rynkiewicz dijo que esperaba que su victoria signifique que en el futuro ningún estudiante tenga que experimentar lo que ella ha tenido que soportar.

El Santísimo Sacramento ha sido robado de una iglesia en la isla italiana de Sicilia. El robo sacrílego tuvo lugar la noche del 23 de noviembre en la Parroquia del Santo Sepulcro de la localidad de Bagheria. Las puertas del Sagrario de la iglesia fueron forzadas y luego fueron extraídas las hostias consagradas. Algunas fueron encontradas posteriormente en el suelo de la iglesia. El párroco, padre Filippo Custodio, dijo que la comunidad parroquial sintió una gran tristeza al "ver el Cuerpo Eucarístico del Señor Jesús tratado de esta manera deplorable". Ahora ha establecido varios días de oración y reparación.

La Iglesia Católica en Inglaterra acoge con satisfacción la decisión del gobierno del país de permitir que se reanude el culto colectivo en las iglesias cuando el 2 de diciembre expire el actual confinamiento nacional. El Secretario General de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales, el canónigo Christopher Thomas, dijo que la decisión reconoce la colaboración activa que se ha dado entre la Iglesia y el Estado en el desarrollo de protocolos seguros de prevención de COVID para las iglesias. El culto colectivo en Inglaterra fue legalmente suprimido desde el 5 de noviembre, luego de la reintroducción del confinamiento nacional destinado a combatir la pandemia de COVID-19. El canónigo Thomas agregó que ahora incumbe a todos los que asisten a la Santa Misa y a otras reuniones litúrgicas seguir las pautas de prevención de COVID-19 establecidas por la Iglesia.

La Corte Suprema de los Estados Unidos ha fallado en contra de la imposición por parte del estado de Nueva York de límites estrictos de asistencia a las iglesias católicas y otros lugares de culto. Las restricciones fueron impuestas por el gobernador del estado, Andrew Cuomo, a principios de octubre en un intento, según dijo, de combatir la pandemia de COVID-19. Sin embargo, esa decisión se enfrentó rápidamente al reclamo legal por parte de los grupos judíos, así como de la Diócesis Católica de Brooklyn, y recientemente la Corte Suprema ha fallado 5-4 a favor de este reclamo. Los cinco jueces que se pusieron del lado de los grupos religiosos fueron los jueces Amy Coney Barrett, Samuel Alito, Clarence Thomas, Brett Kavanaugh y Neil Gorsuch. Al explicar su decisión, dijeron que las restricciones de Nueva York, "golpean el corazón mismo de la garantía de libertad religiosa de la Primera Enmienda", y agregaron que, "incluso en tiempo de pandemia, la Constitución no puede ser rechazada y olvidada". Mientras tanto, el juez Neil Gorsuch también indicó que el gobernador Cuomo estaba siendo inconsistente al imponer restricciones estrictas de capacidad en los lugares de culto, mientras que no aplica el mismo razonamiento fundado en la salud pública a una variedad de negocios, incluidas ferreterías, acupunturistas, licorerías y talleres de reparación de bicicletas.

A partir del próximo año, la celebración de la Jornada Mundial de la Juventud en las Diócesis de todo el mundo tendrá lugar en la Solemnidad de Cristo Rey, en noviembre, en lugar del Domingo de Ramos, como se venía haciendo hasta ahora. El anuncio del cambio de fecha se realizó el domingo cuando una delegación de jóvenes de Portugal recibió la Cruz de la Jornada Mundial de la Juventud en el Vaticano, en presencia del Papa Francisco. También recibieron una imagen de Nuestra Señora Salus Populi Romani (o Salud del Pueblo Romano). La capital portuguesa de Lisboa será la sede de la próxima Jornada Mundial de la Juventud en 2023. Sin embargo, Jornadas Mundiales de la Juventud diocesanas son celebradas en los años que transcurren entre las reuniones internacionales. Al señalar el cambio de fecha a la Solemnidad de Cristo Rey, el Papa Francisco dijo que “el centro de la celebración sigue siendo el Misterio de Jesucristo Redentor del Hombre, como siempre enfatizó el Papa San Juan Pablo II, iniciador y santo patrono de la Jornada Mundial de la Juventud”.

El grupo pro-vida 40 Días por la Vida dice que su campaña anual ha salvado la vida de 757 bebés por nacer en los últimos dos meses. También indican que cuatro trabajadores del aborto dejaron sus trabajos durante ese tiempo. Esas cifras se publicaron en el video que muestra los resultados de su campaña 2020, en la que participaron activistas pro-vida en vigilias pacíficas y de oración afuera de las instituciones donde se practican abortos, en 588 pueblos y ciudades de todo el mundo. Entre los lugares donde se llevaron a cabo los 40 Días por la Vida, se encuentra la isla caribeña de Cuba. 40 Días por la Vida ahora quiere continuar su campaña durante todo el año. La organización comenzó en el estado de Texas, en los Estados Unidos, hace 16 años. Ahora tiene presencia en 63 países.

La Iglesia Católica en Tulsa se ha retirado del Consejo de Iglesias de Oklahoma, después de que se negaron a condenar el aborto de los no nacidos. En una declaración pública, el obispo David Konderla de Tulsa señaló que si bien el grupo ecuménico local en repetidas ocasiones estaba dispuesto a apoyar "la igualdad y equidad de todos los hijos de Dios", cuestionó por qué tales declaraciones nunca se aplican a los no nacidos, lo que sugiere que su exclusión fue “inconsistente o incluso políticamente motivada”.

Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses dicen que la religión o la fe han sido importantes para ellos durante la actual pandemia de COVID-19. Mientras tanto, el mismo número dice que los lugares de culto deben ser tratados con al menos la misma prioridad para reabrir que los negocios. Estos son solo dos de los resultados de una nueva encuesta realizada por la firma de abogados sin fines de lucro Fondo Becket para la Libertad Religiosa, con sede en Washington DC, quienes publicaron el 17 de noviembre su Índice anual de Libertad Religiosa. Sus conclusiones se basan en datos obtenidos de una encuesta en línea, de una muestra representativa de alrededor de mil adultos estadounidenses. La encuesta también encontró que el 60% de los estadounidenses dicen que la religión es una parte integrante de su identidad personal.  

El Cardenal Collins también ha criticado a su Junta Escolar Católica local por intentar silenciar a un delegado parroquial que intentó leer, en una reciente reunión, lo que dice el Catecismo de la Iglesia Católica sobre la homosexualidad. En su carta al presidente de la Junta Escolar del Distrito Católico de Toronto, el Cardenal Collins dijo que era "reprensible" evitar que cualquier católico lea el Catecismo. Afirmó que la fe católica debe guiar a todos los que se dedican a la educación católica, de lo contrario, "la educación deja de ser católica". El Cardenal Collins concluyó su carta recordando a la junta escolar que las palabras de Jesucristo no solo nos alivian, sino que también "nos desafían al arrepentimiento y la santidad".

El Cardenal Thomas Collins de Toronto ha expresado su preocupación por un Proyecto de ley de eutanasia, que permitiría a los canadienses discapacitados sin una enfermedad terminal ser elegibles para una inyección letal. La propuesta se conoce como Proyecto de Ley C-7, y busca ampliar los criterios de elegibilidad para la eutanasia en Canadá. En un comunicado emitido el 19 de noviembre, el Cardenal Collins dijo que estaba alarmado por la posibilidad de que las personas discapacitadas fueran presionadas por familiares, amigos o sus propios profesionales de la salud a "aliviar su carga" y acabar con sus vidas. El Cardenal dijo que las personas discapacitadas necesitan vida asistida y no muerte asistida. Ahora pide a todos los canadienses que ayuden a fomentar una cultura del cuidado y el amor mutuo. El Parlamento canadiense legalizó por primera vez la eutanasia en 2016.

El gobierno de China debe detener su guerra contra la fe. Esto es lo que pide el Embajador Plenipotenciario para la Libertad Religiosa Internacional, del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Sam Brownback hizo estas declaraciones el 17 de noviembre en la Conferencia Ministerial para Promover la Libertad Religiosa de 2020, una reunión internacional en línea que reúne a organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. El objetivo del encuentro es discutir sobre la libertad religiosa en todo el mundo. El embajador Brownback dijo a los participantes que China es posiblemente el Estado autor de mayor persecución religiosa en el mundo actual. Destacó la persecución del gobierno chino a los musulmanes uigures, así como su trato a los budistas tibetanos, las iglesias cristianas, la Iglesia católica y el movimiento religioso nativo conocido como Falun Gong. El embajador Brownback expresó una preocupación particular por el desarrollo en China de sistemas de observación de alta tecnología, que utilizan inteligencia artificial y reconocimiento facial para restringir la libertad religiosa. Sugirió que si China permitiera una mayor libertad religiosa, tendría una sociedad más abierta con "una ciudadanía más satisfecha". Este es el tercer año que se realiza la Conferencia Ministerial para Promover la Libertad Religiosa. Este año fue organizada por el Gobierno de Polonia

La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos ya tiene un nuevo Secretario General: Monseñor Jefferey Burrill, sacerdote de la Diócesis de La Crosse en Wisconsin. El Secretario General es el administrador principal de la Conferencia Episcopal, y supervisa su trabajo en nombre de los Obispos estadounidenses. Monseñor Burrill fue elegido por los Obispos durante la reunión de otoño esta semana, y su mandato será de cinco años. La reunión de los Obispos se realizó virtualmente debido a las restricciones de COVID. Monseñor Burrill sucede al monseñor Brian Bransfield, sacerdote de la Arquidiócesis de Filadelfia, quien ocupó el puesto de Secretario General desde 2015. Mientras tanto, el Arzobispo Timothy Broglio, de la Arquidiócesis Castrense, fue reelegido para un segundo período de tres años como Secretario de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos. Los Obispos también eligieron a un gran número de presidentes de comités en la Conferencia Episcopal. El Cardenal Timothy Dolan, de Nueva York, será el presidente del Comité para la Libertad Religiosa. El Arzobispo William Lori, de Baltimore, ha sido elegido presidente del Comité de Actividades Pro-vida. El Obispo Michael Barber, de Oakland, fue elegido presidente del Comité de Educación Católica. Uno de los Obispos Auxiliares de Boston, Robert Reed, se desempeñará como presidente del Comité de Comunicaciones y presidente de la red de television católica, CatholicTV Network. El Obispo Arturo Cepeda, Auxiliar de Detroit, fue elegido presidente del Comité de Diversidad Cultural en la Iglesia. El Obispo Daniel Flores, de Brownsville, fue elegido presidente del Comité de Doctrina. Finalmente, el Obispo James Wall, de Gallup, se desempeñará como presidente del Comité de Colecciones Nacionales.

Ha habido un aumento en la cantidad de lugares en el mundo en los que tendrá lugar este fin de semana la Adoración Eucarística, en la Solemnidad de Cristo Rey. En los últimos años, los organizadores del Congreso Eucarístico Internacional han venido organizando también un día mundial de Adoración Eucarística, en coincidencia con la Solemnidad de Cristo Rey. El año pasado se inscribieron 1118 lugares en 54 países. Este año ya se han registrado más de 2600 lugares en todo el mundo. El Congreso Eucarístico Internacional es un evento de una semana que se celebra regularmente desde 1881 para celebrar la presencia real de Jesucristo en la Eucaristía. El 52 ° congreso de este tipo tendrá lugar en la capital húngara de Budapest del 5 al 12 de septiembre de 2021. El arzobispo local, el cardenal Peter Erdö, acogió con satisfacción el aumento del interés en la Adoración Eucarística en todo el mundo, afirmando que Cristo está con nosotros de manera especial en la celebración de la Eucaristía y en el Santísimo Sacramento adorado fuera de la Santa Misa.

La Iglesia en Bélgica informa que hay un mayor número de personas que asisten a la Misa dominical. Cada año, las parroquias de Bélgica recogen los datos de la asistencia el tercer domingo de octubre. Las últimas cifras de 2019 muestran un aumento de más de 2.000 personas en comparación con el año anterior. Mientras tanto, la cifra anual de Misas de Navidad ha aumentado en más de 42.000. Estas tendencias también corresponden a un aumento en el número de adultos que se bautizan de 143 en 2010 a más de 300 en 2020. Sin embargo, las cifras de bautismos de niños, bodas, funerals, primeras comuniones y confirmaciones registraron una disminución entre 2018 y 2019.

El diplomático de mayor rango de Estados Unidos ha tenido una audiencia con el clérigo de mayor rango del cristianismo ortodoxo. El encuentro entre el Secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, y el Patriarca Ecuménico de Constantinopla, Bartolomé I, tuvo lugar este martes en la capital turca de Estambul. Durante los 90 minutos de la conversación, los dos hombres cubrieron varios temas, incluidos los derechos humanos, la libertad religiosa y las persecuciones religiosas actuales. Después de la reunión, Pompeo tuiteó que, "como líder del mundo ortodoxo, el Patriarcado Ecuménico es un socio clave mientras continuemos defendiendo la libertad religiosa en todo el mundo". En su estadía en Turquía, Pompeo también mantuvo conversaciones con el Nuncio de la Santa Sede en Turquía, Turkmenistán y Azerbaiyán, el arzobispo Paul Fitzpatrick Russell. El Secretario de Estado Pompeo se encuentra en una gira oficial de 10 días a 7 países de Europa y Asia, incluidos Francia, Turquía, Georgia e Israel.

Una diócesis católica en Pakistán ha organizado un seminario público destinado a combatir el aumento de secuestros, conversiones forzadas y matrimonios infantiles de niñas y mujeres cristianas en todo el país asiático. El evento tuvo lugar el viernes pasado en la ciudad de Karachi y fue organizado por la rama de Cáritas de la Diócesis, Cáritas Karachi, y la Organización de Mujeres Católicas. Uno de los oradores principales fue la abogada del tribunal superior Tabassum Yousaf. Recientemente representó a una niña cristiana de 13 años, Arzoo Raja, que fue rescatada tanto de la conversión forzada como del matrimonio forzado con un musulmán de 44 años que la había secuestrado de su familia. La señora Yousaf afirmó que el secuestro de una persona con el propósito de contraer matrimonio forzado es posiblemente el delito contra la mujer más denunciado en Pakistán. En términos de prevención de tales delitos, la Sra. Yousaf sugirió que las niñas memoricen los números del teléfono celular de sus padres y hermanos. También recomendó a las madres que pasaran tiempo con sus hijas para entablar amistad con ellas y escuchar pacientemente sus problemas, y después abordarlos con amor, cuidado y respeto.

Una histórica iglesia católica en la ciudad sueca de Gothenburg ha sido objeto de vandalismo. El ataque a la Iglesia de Cristo Rey tuvo lugar el 13 de noviembre. Los culpables despojaron el altar, volcaron el púlpito, arrojaron las sillas e himnarios, y destruyeron una placa y una ofrenda floral a los difuntos. El párroco, padre Tobias Unnerstål, describió el vandalismo a los medios locales como un acto "repugnante". Hasta el momento, no se ha identificado a los perpetradores.

Un grupo de jóvenes en Irlanda ha lanzado un nuevo video de campaña destinado a revertir la prohibición del gobierno irlandés sobre las Misas públicas. La prohibición del culto público se introdujo el mes pasado con el pretexto de luchar contra la pandemia de COVID-19. El video es producido por la campaña "Necesitamos el culto". Destaca el hecho de que el gobierno irlandés permite actualmente eventos deportivos, viajes internacionales, venta minorista y asistencia a la escuela, mientras que las Misas públicas siguen estando prohibidas. Esto, dicen los activistas, va en contra de la Constitución irlandesa. También dicen que ignora el hecho de que, según los propios datos del gobierno irlandés, muy pocos brotes de Covid-19 han estado asociados con lugares de culto. El nuevo video surge en coincidencia con la acción legal contra esa prohibición presentada por el empresario angloirlandés Declan Ganley, quien hizo la presentación al Tribunal Superior de Dublín a principios de este mes.

La peor forma de pobreza es la pobreza de amor. Ese fue el mensaje del Papa Francisco el domingo 15 de noviembre, en la celebración de la Santa Misa en la Basílica de San Pedro en Roma, para conmemorar el Día Mundial de los Pobres. Durante su homilía, el Santo Padre dijo que “los pobres nos garantizan un rédito eterno”, porque, dijo, los pobres “nos ayudan enriquecernos en el amor”. Este amor es nuestra verdadera riqueza, dijo, una riqueza que no se desvanecerá, a diferencia del éxito, el poder y el dinero que ofrece el mundo. El Papa Francisco concluyó recordando a todos los presentes nuestra obligación de extender la mano a aquellos que están necesitados de ayuda.

El año pasado hubo más de 500 crímenes de odio contra cristianos en Europa, según las nuevas cifras publicadas por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, que es la organización intergubernamental orientada a la seguridad más grande del mundo. En la investigación descubrieron que Francia registró la mayor cantidad de crímenes de odio contra cristianos en 2019, con un total de 144 incidentes. Mientras que hubo 81 incidentes en Alemania, 75 en España y 70 en Italia. El 77% de esos ataques fueron contra la propiedad, mientras que el 14% fueron ataques violentos contra personas. La nueva información fue publicada el 16 de noviembre, día internacional de la tolerancia.

Los Obispos católicos de Massachusetts, en los Estados Unidos, se han pronunciado en contra del plan que busca reducir de 18 a 16 años la edad en la que una joven puede solicitar un aborto sin el consentimiento de sus padres. La propuesta está contenida en una enmienda al proceso de elaboración del presupuesto anual del estado, que actualmente se está abriendo camino en la legislatura. Los tres Obispos de ese estado ubicado en la región estadounidense de Nueva Inglaterra sugieren que la enmienda que se propone privaría a una niña de 16 o 17 años de la guía y el apoyo de un adulto mientras toma "una decisión que cambia la vida". Los Obispos también señalan que la enmienda propuesta permitiría a los abortistas no usar equipo de soporte vital si sucede que el niño extraído del vientre materno nace vivo. Por todo esto, los Obispos exhortaron a los legisladores de Massachusetts a no aprobar la enmienda en cuestión.

La libertad religiosa en los Estados Unidos también está cada vez más amenazada. Esa es la advertencia del juez de la Corte Suprema Samuel Alito. En su discurso de apertura de la Convención Nacional de Abogados de la Sociedad Federalista, el juez Alito sugirió que, "hoy para muchos la libertad religiosa no es una libertad apreciada". Señaló el caso de las Hermanitas de los Pobres, la orden religiosa femenina que tuvo que luchar contra el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos en los tribunales durante siete años para evitar una orden federal que les obligaba a proporcionar anticonceptivos artificiales gratuitos como parte de los planes de seguro médico de los empleados. El juez Alito sugirió que la libertad religiosa ahora está en peligro de convertirse en un "derecho de segunda clase". Samuel Alito fue nombrado miembro de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2005 y se convirtió en el undécimo católico en servir en ese tribunal.

China sigue siendo el gobierno más restrictivo del planeta en libertad religiosa, según las conclusiones de una nueva investigación publicada por el Pew Research Institute, un “think tank” o grupo de expertos, que tiene sede en Estados Unidos. El 10 de noviembre, publicaron su Índice anual de Restricciones Gubernamentales (GRI, por su sigla en inglés), el cual clasifica a los países teniendo en cuenta qué tan restrictivos son sus gobiernos en todo lo referente a la libertad religiosa. De los 198 países y territorios incluidos en el estudio, China encabeza la lista con una puntuación GRI de 9,3 sobre 10. Las clasificaciones GRI se publicaron por primera vez en 2010. Las últimas cifras corresponden al año 2018, en el que, según el Instituto Pew, se vio el nivel medio mundial más alto de la década en restricciones gubernamentales sobre religión. Las cifras también sugieren que cuando se trata de libertad religiosa, los gobiernos autoritarios son los peores infractores, mientras que el Oriente Medio y el norte de África son las peores regiones.

La Santa Biblia pronto podría ser considerada ilegal en Escocia bajo la nueva legislación propuesta sobre delitos de odio. Esa es la severa advertencia que el grupo de influencia, Christian Institute, ofreció como prueba al Comité de Justicia del Parlamento Escocés el 12 de noviembre. La organización cristiana de caridad señala que el proyecto de ley actualmente autorizaría a la policía a confiscar y deshacerse de "material provocativo" que, según dicen, podría incluir sermones de ministros cristianos y también libros cristianos como la Biblia, si la considera como "abusiva" u “odiosa” en una variedad de cuestiones sociales, incluida la homosexualidad y el transgénero. El proyecto de ley sobre los delitos de odio y contra el orden público fue presentado en el parlamento escocés en abril de este año por el gobernante Partido Nacional Escocés, de centro izquierda. En la actualidad, las leyes sobre delitos de odio en Escocia solo se refieren a la incitación al odio racial, pero en virtud de las nuevas propuestas se ampliarían para aplicarse a los delitos cometidos por motivos de edad, discapacidad, religión, orientación sexual e identidad transgénero de una persona.

Los jóvenes católicos de toda Francia, han protestado contra la decisión de su gobierno de prohibir las Misas públicas, con el pretexto de luchar contra la pandemia de COVID-19. El domingo, cientos de personas se reunieron en la ciudad de Nantes, para rezar el Rosario y cantar himnos sin dejarse intimidar por las inclemencias del tiempo. Se presenciaron escenas similares en la ciudad capital de París, frente a la histórica Iglesia de Saint-Sulpice. El presidente francés, Emmanuel Macron, impuso un nuevo confinamiento de un mes al pueblo francés a partir del 30 de octubre. Ese es el segundo confinamiento de COVID-19 en Francia. Entre las medidas introducidas, las iglesias pueden permanecer abiertas para la oración privada, pero las Misas públicas están prohibidas. En respuesta, seis estudiantes universitarios católicos, han creado esta petición en línea pidiendo al presidente Macron que revoque su decisión. Ya ha atraído más de 100 mil  firmas. En una carta abierta al presidente francés, los jóvenes católicos describen la Santa Misa como un servicio esencial y agregan que “nos negamos a dejar que el miedo gane. Queremos transmitir esta herencia viva. Queremos vivir nuestra fe”. El confinamiento nacional debería terminar el primero de diciembre.

El Papa Francisco ha destacado el 190° aniversario de las apariciones de la Santísima Virgen María a la monja francesa, Santa Catalina Labouré, con la bendición de una nueva estatua, de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa, que ahora peregrinará por Italia. La ceremonia tuvo lugar el miércoles en Roma, en presencia de los miembros de la Orden Vicentina, a la que pertenecía Santa Catalina Labouré. Fue en 1830 cuando Catalina Labouré tuvo una serie de visiones de la Virgen María en la capilla de la casa madre, de su Orden en la Rue du Bac, en París. En aquellas locuciones  Nuestra Señora, encomendó a Santa Catalina la fabricación de las Medallas Milagrosas, prometiendo grandes gracias a quien las lleve. En un comunicado que destaca el aniversario de este mes, la Orden Vicentina, dijo que esperaba que la peregrinación de un año de la estatua, de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa por Italia, ayude a proclamar el amor misericordioso De Dios durante este tiempo de pandemia.

El Papa Francisco  ha enviado un mensaje a la Iglesia Católica en Chile, transmitiendo sus plegarias, en la conmemoración del 500° aniversario, de la celebración de la primera Misa en ese país sudamericano. El mensaje del Papa  fue leído el 8 de noviembre durante una Misa de Acción de Gracias, ofrecida por el Obispo Bernardo Bastres, de la Diócesis de Punta Arenas, cerca del lugar, donde se celebró esa primera Misa, hace quinientos años. En su mensaje el Papa Francisco animó al clero y los fieles laicos de Chile, a "vivir la celebración del Misterio Eucarístico, que nos une a Jesús". Fue el 11 de noviembre de 1520 cuando el padre Pedro De Valderrama, capellán que viajó con el explorador portugués Fernando de Magallanes, celebró la Santa Misa en la bahía de Fortescue, cerca del área que hoy se conoce como Punta Arenas. Debido a las restricciones por el COVID-19, se han cancelado las celebraciones públicas del aniversario de este año. Sin embargo, el Papa Francisco, señaló que “no hay obstáculo que pueda silenciar la gratitud que brota del corazón” de los hijos e hijas de la Iglesia en Chile.

La Iglesia Católica en Filipinas, dice que tiene la esperanza de que una reforma propuesta de las leyes laborales, de Arabia Saudita beneficie a la comunidad filipina, de casi un millón de personas que viven y trabajan en el reino árabe. Durante las últimas siete décadas Arabia Saudita ha sostenido un régimen de empleo para trabajadores extranjeros conocido como el sistema Kafala, que a menudo ha sido criticado por ser utilizado, indebidamente, para explotar la mano de obra migrante. Ahora se están proponiendo reformas que permitirían a estos trabajadores contar con nuevos derechos incluida la posibilidad de salir del país, sin el consentimiento del empleador y el derecho a cambiar de trabajo. Las reformas propuestas, deberían entrar en vigor, en marzo del próximo año. El obispo filipino, Ruperto Santos de Balanga, vicepresidente, de la Comisión Episcopal de Pastoral de Migrantes e Itinerantes, dice que espera que los trabajadores domésticos, como cocineros y mucamas, también sean incluidos en las reformas. Se estima que, 2,3 millones de filipinos, trabajan actualmente en el extranjero, siendo Arabia Saudita, una de las principales naciones a la que emigran.

La Soberana Orden de Malta  ha elegido un nuevo líder. Se trata de Fra’ Marco Luzzago un noble italiano, que proviene de la ciudad norteña de Brescia. Fue elegido el 8 de noviembre en Roma, para el cargo de Teniente del Gran Maestro, de la Orden de Malta. La votación se llevó a cabo entre 44 miembros del órgano electoral de la Orden, que se conoce como Consejo Completo de Estado. Fra’ Marco servirá solo durante un año, mientras la Orden reforma su constitución. La Soberana Orden de Malta, es una orden religiosa laica, de la Iglesia Católica que se remonta a 1113. Tiene relaciones diplomáticas, con más de 100 estados y la Unión Europea, y tiene status de observador permanente, en las Naciones Unidas. En la actualidad, la Orden de Malta, está activa en 120 países, cuidando a las personas necesitadas, mediante una labor médica, social y humanitaria. Actualmente, la Orden cuenta con aproximadamente 13.500 miembros en todo el mundo.

La imagen de Cristo crucificado fue robada de un crucifijo afuera de una iglesia católica en Pensilvania. El vandalismo tuvo lugar entre el domingo por la tarde y el lunes por la mañana cuando una estatua de Santa Teresa de Lisieux fue atacada en la Iglesia Madre Cabrini, en la ciudad de Shamokin. La estatua de cemento de 25 años resultó dañada y la imagen de Cristo fue robada. La administradora parroquial y concejal de la ciudad, Jenn Seidel, dijo a los medios locales que el vandalismo fue "un acto vil". Agregó  que la parroquia espera que alguien  haya visto algo o que el vándalo devuelva el corpus, para que la parroquia pueda reparar la estatua. La policía local está investigando.

El Papa Francisco  hizo una llamada telefónica para ofrecer sus oraciones y su apoyo a un cardenal italiano que se encuentra en cuidados intensivos con COVID-19. Según los informes el cardenal Gualtiero Bassetti, de 78 años y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana se encuentra en estado crítico, en el hospital Santa María de la Misericordia de la ciudad de Perugia, en Umbría. El Papa Francisco hizo su llamada al teléfono del Obispo auxiliar, de la ciudad, el 10 de noviembre. Según el periódico diocesano, el Santo Padre, animó al cardenal Bassetti a "ser fuerte". El cardenal Bassetti, Arzobispo de Perugia, fue ingresado en el hospital, el 31 de octubre. Está en cuidados intensivos, desde el 3 de noviembre.

La organización benéfica Ayuda a la Iglesia Necesitada, está enviando apoyo de emergencia a la Iglesia en Mozambique, luego de que más de 50 personas fueran decapitadas por yihadistas en ese país africano, en las últimas semanas. Los ataques mortales en la región norte  de Cabo Delgado, se atribuyen  a un grupo terrorista, conocido como Estado Islámico, en África Central. Testigos han relatado a los medios locales cómo los yihadistas, convirtieron el campo de fútbol, de una aldea en un "campo de ejecución" donde decapitaron y desmembraron cuerpos. Ayuda a la Iglesia Necesitada también informa que los islamistas, incendiaron iglesias, destruyeron conventos y secuestraron a dos religiosas. La organización benéfica católica dice que ayudará  a la Diócesis local de Pemba, con una ayuda de emergencia de 120,000 dólares, que incluirá mantas, ropa, alimentos, productos básicos de higiene y asesoramiento a las víctimas de trauma.

El Papa Francisco ha besado la mano de un sacerdote misionero italiano que fue liberado el mes pasado en el país africano de Malí, después de ser rehén durante más de dos años. El padre Pierluigi Maccalli fue secuestrado por un grupo armado de yihadistas de Níger en septiembre de 2018. El lunes, el hombre de 59 años tuvo una audiencia con el Santo Padre en el Vaticano. Después de la audiencia, el padre Maccalli dijo a Vatican News que él no se esperaba que el Papa Francisco le besara la mano. El padre Maccalli se encuentra actualmente con su hermana en la ciudad de Crema, en el norte de Italia.

La próxima semana la organización de caridad Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada se dedicará a visibilizar la difícil situación de los cristianos perseguidos en todo el mundo a través de su campaña anual de Semana Roja. El punto culminante de los siete días tendrá lugar el miércoles, cuando las catedrales, iglesias y edificios públicos se iluminarán en rojo en muchos países de cuatro continentes. Esto incluirá el Castillo de Bratislava en Eslovaquia, la Basílica de Notre-Dame en la ciudad canadiense de Montreal y, probablemente, dicen los organizadores, la estatua del Cristo Redentor en Río de Janeiro, en Brasil. A lo largo de la Semana Roja, Ayuda a la Iglesia Necesitada generará una serie de eventos en numerosos países, con el fin de sensibilizar sobre la situación de los 250 millones de cristianos de todo el mundo que viven en entornos en los que son perseguidos violentamente, discriminados o se les impide practicar libremente su fe.

Ha sido beatificado un adolescente catalán que sacrificó su vida protegiendo la Sagrada Eucaristía durante la Guerra Civil Española, en los años treinta. Joan Roig y Diggle, de 19 años, fue beatificado el sábado en la Basílica de la Sagrada Familia de Barcelona por el Arzobispo de la ciudad, el Cardenal Juan José Omella. Conocido por su amor a la Sagrada Eucaristía, el beato Juan asistía a diario a la santa Misa. Durante la sangrienta guerra civil española, el beato Juan arriesgaba su vida para llevar la sagrada Comunión a los enfermos que no podían asistir a la santa Misa. El 11 de septiembre de 1936 fue capturado por las milicias anticatólicas y fue fusilado al día siguiente. Sus últimas palabras fueron: “Que Dios os perdone como yo os perdono”. Durante la Misa de Beatificación, el Cardenal Omella sugirió que la vida y el legado del beato Juan pueden "despertar en nosotros el deseo de seguir a Cristo con alegría y generosidad".

Una pandilla de indígenas en el suroeste de Argentina ha saqueado una iglesia católica y profanado el Santísimo Sacramento. El ataque tuvo lugar el 6 de noviembre en la iglesia franciscana de Nuestra Señora de Luján, en la localidad de El Bolsón, en la Patagonia argentina. La pandilla compuesta, por una docena de personas, decía ser parte del pueblo originario “mapuche”. Durante la incursion fue secuestrado uno de los sacerdotes, y el párroco fue golpeado. Mientras tanto, la pandilla destruyó los bancos de la iglesia y untó pintura roja sobre el altar, el crucifijo y las imágenes de Nuestra Señora y de San Francisco. También forzaron el Sagrario y arrojaron las sagradas Formas al suelo. El violento incidente surge a raíz de una orden de desalojo emitida por un tribunal, en relación con una propiedad de la iglesia que actualmente está ocupada por indígenas en la localidad de Villa Mascardi, a una hora en auto yendo hacia el norte desde la localidad de El Bolsón. En un comunicado posterior al ataque, el Obispo del Lugar, Juan José Chaparro, expresó su pesar y solidaridad con la Parroquia saqueada, pero también pidió una resolución pacífica de la disputa por la tierra. En total, cinco personas han sido arrestadas en relación con el ataque a la iglesia.

El Arzobispo Gómez también ha enviado las felicitaciones de la Conferencia de los Obispos de Estados Unidos al presunto presidente electo de ese país, Joe Biden. Monseñor Gómez dijo que, en este momento particular de la historia de los Estados Unidos, los católicos "tienen el deber especial de ser pacificadores, promover la fraternidad y la confianza mutua y orar por un espíritu renovado de verdadero patriotismo en nuestro país". El Arzobispo Gómez también pidió que la Santísima Virgen María, que es la patrona de los Estados Unidos, interceda para ayudar a cumplir una visión de Estados Unidos como una nación que se somete a Dios, en donde se defiende la santidad de toda vida humana y en donde está garantizada la libertad de conciencia y religión. El vicepresidente Joe Biden se adjudicó el sábado la victoria en la contienda presidencial, aunque el presidente Donald Trump se niega a admitir la derrota y continúa impugnando legalmente varios de los resultados electorales en distintos estados del país.

Tras la aparición del Informe McCarrick, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos se reunirá para su Asamblea General de otoño el lunes y martes de la próxima semana. Debido a la pandemia de COVID, la reunión se llevará a cabo “en línea”, a través de internet. La reunión virtual comenzará con un discurso del Nuncio Papal en los Estados Unidos, el arzobispo Christophe Pierre. Los Obispos también escucharán al Arzobispo José Gómez de Los Ángeles, quien pronunciará su primer discurso como presidente de la Conferencia Episcopal de los Obispos de Estados Unidos.

El Vaticano ha publicado su informe largamente esperado sobre el ex Cardenal estadounidense Theodore McCarrick. El expediente de 450 páginas intenta explicar por qué McCarrick pudo ascender en los rangos administrativos durante muchas décadas, aparentemente sin obstáculos, y a pesar de los rumores persistentes e, incluso, acusaciones contra él relacionadas con conducta sexual inapropiada. El informe revela que en 1999 el difunto cardenal John O'Connor de Nueva York advirtió al Vaticano que no promoviera a McCarrick de la Arquidiócesis de Newark, en Nueva Jersey, a la Arquidiócesis de Washington DC. Esto llevó a la Santa Sede a interrogar a otros Obispos en Nueva Jersey, tres de los cuales, afirma el nuevo informe, proporcionaron al Vaticano en aquel momento "información inexacta e incompleta" sobre la conducta sexual de McCarrick con adultos jóvenes. Al mismo tiempo, dice el nuevo dossier, El arzobispo McCarrick escribió una carta personal al Papa San Juan Pablo II negando rotundamente cualquier acusación de conducta sexual inapropiada. El informe de esta semana fue encargado por el Papa Francisco en octubre de 2018, luego de una serie de acusaciones creíbles de que McCarrick, de 90 años, había abusado de niños en los comienzos de su ministerio sacerdotal y luego, ya siendo Obispo, había abusado de seminaristas. Theodore McCarrick se desempeñó como Arzobispo de Newark de 1986 a 2000. En 2001 fue designado Arzobispo de Washington DC, y también fue elevado al Sagrado Colegio de Cardenales. Se retiró en 2006, en 2019 fue expulsado del estado clerical por el Papa Francisco.

La oración debe ser el primer deseo del día y “algo que se practica al alba, antes de que el mundo se despierte”. Ese fue el mensaje del Papa Francisco durante la audiencia general de esta semana en Roma. El Santo Padre explicó que la oración es "principalmente escuchar y encontrar a Dios". Al hacer esto, dijo, "las pruebas a las que nos enfrentamos en la vida se transforman así en oportunidades para crecer en la fe y en la caridad". Nuestro modelo de oración, dijo el Papa Francisco, es el mismo Jesús. El Papa señaló que Jesucristo, cuanto más inmerso estaba en las necesidades de las personas, más sentía la necesidad de “reposar en la Comunión Trinitaria”. Como parte de la reanudación de los protocolos del COVID-19 en el Vaticano, el Papa Francisco pronunció su audiencia del miércoles desde la biblioteca del Palacio Apostólico y sin la presencia habitual del público.

La Academia Pontificia para la Vida del Vaticano ha establecido un nuevo premio para honrar a las personas que "hacen una contribución significativa para proteger y promover la vida humana". El Premio Guardián de la Vida se otorgará cada año, durante la asamblea general anual de la Academia. La Academia Pontificia para la Vida fue fundada por el Papa San Juan Pablo II en 1994, como un foro de personalidades que se destacan en una variedad de disciplinas, con el objetivo de cooperar en la protección y promoción de la vida en todas las etapas del desarrollo del ser humano.

El presidente de la Conferencia Episcopal Polaca elogió el reciente fallo del tribunal superior del país, que prohibirá casi todos los abortos en Polonia, como "un paso positivo para la civilización". Los comentarios del arzobispo Stanisław Gądecki tuvieron lugar en medio de disturbios civiles generalizados, liderados por activistas pro-aborto que están descontentos con la decisión del mes pasado del Tribunal Constitucional del país. El arzobispo Gądecki dice que está sorprendido por las protestas y sugiere que la noción del así llamado "derecho al aborto" es una "ofensa moral absoluta y grave", que surge de la confusión que se genera cuando Dios es apartado de la vida humana cotidiana. El arzobispo Gądecki está convocando a hacer ayunos y oraciones para ayudar a acelerar el fin de los disturbios sociales y promover la protección de la vida humana.

Una iglesia católica en el estado de Oregon, en los Estados Unidos, ha sido objeto de actos de vandalismo por parte de manifestantes políticos. La parroquia de Saint Andre Bessette en la ciudad de Portland fue atacada el miércoles por la noche cuando una marcha, organizada bajo la bandera de Defender la Democracia, se tornó violenta. Durante el ataque se rompieron las tres ventanas delanteras de la iglesia. La iglesia Saint Andre Bessette es conocida localmente por ayudar a personas sin hogar, a los pobres y a personas que sufren problemas de salud mental y abuso de sustancias. Esos servicios ahora han sido suspendidos temporalmente.

La organización de caridad de la Conferencia Episcopal de Filipinas ha hecho un llamamiento pidiendo la asistencia mundial, después de que uno de los ciclones tropicales más fuertes que se hayan registrado al tocar tierra, azotó el país asiático el sábado pasado. El super tifón Rolly, que azotó Filipinas el 31 de octubre, dejó 25 muertos y una estela de destrucción a su paso. Ahora Caritas Filipinas está pidiendo ayuda para proporcionar alimentos, agua y refugio de emergencia a quienes se encuentran en las zonas más afectadas. El director nacional de Caritas Filipinas, el Obispo José Colin Bagaforo, dice que está orando para que la comunidad mundial responda con "actos sinceros de bondad, generosidad y compasión".

Un cardenal de 90 años de Camerún ha sido liberado de su cautiverio, después de haber sido tomado como rehén durante 24 horas por combatientes separatistas en el noroeste del país africano. Fuentes locales indican que el cardenal Christian Tumi fue secuestrado el jueves por la noche, cuando el convoy en el que viajaba fue detenido en la carretera por una barricada, controlada por los combatientes rebeldes. El cardenal fue llevado entonces a un lugar desconocido, donde fue interrogado, y al día siguiente fue liberado. Se cree que está ileso. El Cardenal Tumi ha hecho un llamado al diálogo y la paz, en medio de un conflicto que lleva cuatro años en las regiones del noroeste y suroeste del país, predominantemente francófono, donde separatistas armados anglófonos, conocidos como Amba Boys, están intentando establecer un estado independiente al que denominan “Ambazonia”.

El Papa despojará a la Secretaría de Estado de la responsabilidad de fondos de inversión y propiedades inmobiliarias del Vaticano. Esa responsabilidad pasará ahora al organismo que funciona como tesorería de la Santa Sede, conocido como la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica (o APSA, para abreviar). Se tomó esta medida como consecuencia de las críticas que recibió la Secretaría de Estado por haber invertido en un controvertido acuerdo de desarrollo inmobiliario en Londres, que ha traído pérdidas significativas para la Santa Sede, a lo que se suma honorarios de gestión exorbitantes. En una carta dirigida al cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado del Vaticano, el Papa Francisco le pedía que el Vaticano se deshiciera de la cartera de propiedades de Londres "lo antes posible", para evitar un mayor riesgo que perjudique la reputación del Vaticano. La carta al cardenal Parolin, publicada esta semana, pero enviada en agosto, le daba a la Secretaría de Estado tres meses para asegurar la transferencia de responsabilidad a APSA. Al no haberse logrado esto en ese plazo, el Papa Francisco ha establecido una comisión de tres personas para garantizar que se produzcan los cambios necesarios en los próximos tres meses.

El Vaticano ha anunciado que dará a conocer el próximo martes su tan esperado informe sobre el deshonrado excardenal estadounidense Theodore McCarrick. El Papa Francisco dispuso la elaboración del informe en octubre de 2018, luego de una serie de acusaciones creíbles de que el ahora ex clérigo de 90 años había abusado de niños en los comienzos de su ministerio sacerdotal y de que también había abusado de seminaristas después cuando fue Obispo. Se cree que el informe pendiente del Vaticano está enfocado en descubrir por qué McCarrick pudo ascender en la carrera clerical, aparentemente sin obstáculos, a lo largo de muchas décadas. Theodore McCarrick se desempeñó como Arzobispo de Newark de 1986 a 2000. En 2001 fue nombrado Arzobispo de Washington DC y también fue elevado al Sagrado Colegio de Cardenales. Se retiró en 2006. En 2019 fue expulsado del estado clerical por el Papa Francisco.

Ha sido beatificado el sacerdote que fundó los Caballeros de Colón en el siglo XIX. La ceremonia en la que se proclamó Beato al Padre Michael McGivney se llevó a cabo el sábado en la Catedral de San José en Hartford, Connecticut. Durante la Santa Misa fue leído en voz alta el decreto de beatificación, emitido por el Vaticano. En él, el Papa Francisco elogió al Padre McGivney por su "celo por la proclamación del Evangelio y su generosa preocupación por sus hermanos y hermanas". Fundada en 1882 para brindar apoyo espiritual y material a los hombres católicos y a sus familias a menudo empobrecidas, los Caballeros de Colón es ahora la organización de hombres católicos más grande del mundo, con más de 2 millones de miembros. La beatificación llegó después de la verificación de un milagro atribuido al Padre McGivney: la curación de un bebé nonato de una afección potencialmente mortal en 2015. Aquel bebé, ahora un niño de cinco años llamado Michael McGivney Schachle, estuvo presente en la Misa del sábado junto con su familia. Dios es bueno.

Los católicos laicos en Polonia han lanzado una cruzada popular del Rosario, con el objetivo de orar por los derechos de los no nacidos y el fin de las protestas a favor del aborto en todo el país. Con el título de “Rosario a las puertas del cielo”, la campaña comenzó el primero de noviembre y durará siete días. Los organizadores quieren que las personas recen el Santo Rosario todos los días en su casa o en la iglesia. El sitio web de la organización dice que quieren hacer reparación ante Dios por el pecado del aborto. El 22 de octubre, el tribunal superior de Polonia dictaminó que los abortos en casos de defectos fetales son inconstitucionales. En la actualidad, hay aproximadamente mil abortos legales en Polonia cada año; sin embargo, el 98% de ellos se llevan a cabo fundados en la discapacidad fetal. La decisión del Tribunal Constitucional del país ha provocado una ola de disturbios civiles anticatólicos, llevados a cabo por activistas pro-aborto en toda Polonia.

El Obispo católico más importante de Inglaterra ha escrito al primer ministro del país para expresar su opinión de que una suspensión total de las misas públicas como parte de la lucha contra el COVID-19 "no tiene justificación científica". La carta del cardenal Vincent Nichols de Westminster al primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, se envió antes del nuevo confinamiento de cuatro semanas que se decidió en Inglaterra, para enfrentar la propagación del coronavirus. El confinamiento comenzará el jueves 5 de noviembre. El cardenal Nichols firmó la carta expresando su preocupación, junto con los principales representantes de otras religiones y denominaciones cristianas. En él, expresan su creencia de que los beneficios del culto público están científicamente comprobados y, por lo tanto, el culto público debe declararse un servicio esencial que puede continuar durante el confinamiento.

El presidente ruso, Vladimir Putin, está instando a su gobierno a intensificar las medidas destinadas a reducir el número de abortos en el país, en orden a ayudar a evitar una drástica disminución de la población. Entre 2006 y 2018, Rusia experimentó una disminución del 60% en su tasa de abortos. Esa caída se atribuye en gran medida a diversas medidas, incluida la creación de centros de apoyo al embarazo en las clínicas y hospitales de maternidad. Ahora, sin embargo, el presidente Putin ha ordenado a su primer ministro, Mikhail Mishustin, que vea qué otra cosa se puede hacer para reducir todavía más el número de abortos en Rusia. Ya han sido anunciadas varias medidas clave, entre ellas, según se anunció este sábado, un compromiso para mejorar la asistencia legal, médica y sanitaria para las mujeres embarazadas.

Un tribunal de Brasil ha prohibido a un grupo que hace campaña a favor del aborto utilizar la palabra "católico" en su nombre, porque sus objetivos declarados son "incompatibles" con las enseñanzas católicas. La decisión fue dictada por el tribunal del estado de São Paulo contra la organización autodenominaba Católicos por el Derecho a Decidir. En su fallo, el juez José Carlos Ferreira Alves dijo que existía "una clara distorsión e incompatibilidad entre el nombre adoptado y los objetivos y acciones concretas de la asociación". El juez Ferreira le ha dado al grupo 15 días para cambiar su nombre, o enfrentar multas de 175 dólares por día. En “Católicos por el derecho a decidir" dicen que continuarán luchando contra la decisión del tribunal.

El Arzobispo de San Francisco está instando a la policía local en California a "presentar cargos en todo el alcance de la ley" contra los acusados el mes pasado de vandalizar y derribar una estatua del misionero franciscano del siglo dieciocho, San Junípero Serra. Seis personas fueron arrestadas y acusadas luego del incidente ocurrido en la Iglesia de la Misión de San Rafael en San Rafael el 12 de octubre. Ahora, el arzobispo Salvatore Cordileone ha escrito al fiscal de distrito del Condado de Marin, solicitando que no trivialice ese supuesto acto de vandalismo como un "delito menor contra la propiedad", sino que lo vea como un "ataque a los católicos como pueblo". El arzobispo Cordileone dice que si los perpetradores de tales crímenes no son llevados ante la justicia, esto podría empoderar a las masas para que sean ellas las que decidan cuáles son los símbolos religiosos que la gente puede exhibir en su propiedad. El incidente del 12 de octubre fue el último de una serie de ataques similares contra estatuas de San Junípero en California en los últimos meses. Los críticos acusan al santo de haber oprimido a los nativos americanos, acusación que sus defensores, incluido el arzobispo Cordileone, niegan enérgicamente.

El pueblo de Louisiana ha votado la enmienda a la constitución estatal que tiene por objeto prohibir la financiación pública del aborto y evitar que cualquier tribunal de Louisiana pueda afirmar alguna vez que existe en la constitución del estado un "derecho al aborto". Conocida como la "Enmienda del Amor a la Vida" (“Love Life” en inglés), la medida fue propuesta para que se actualice la constitución del estado incluyendo la frase: "nada en esta constitución podrá ser interpretado para asegurar o proteger un derecho al aborto o requerir la financiación del aborto". La enmienda fue aprobada por un 64% contra un 36% de votos negativos. También hubo un retroceso en el movimiento pro-vida en Colorado, donde los electores votaron en contra de una medida que habría declarado ilegales los abortos tardíos en el estado. La Propuesta 115 habría prohibido los abortos después de que un niño hubiera vivido durante 22 semanas en el vientre materno. Sin embargo, esta propuesta tuvo 59% de votos negativos, contra 41% de votos positivos. Mientras tanto, el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos entre el actual presidente Donald Trump y el ex vicepresidente Joe Biden aún se discute y no está claro.

El Papa Francisco ha avanzado en la causa de canonización de dos sacerdotes libaneses que fueron martirizados hace un siglo por el Imperio otomano musulmán. El padre Leonard Melki un misionero capuchino en lo que hoy es Turquía, fue arrestado en 1915, y se le dio la opción de convertirse al Islam o morir. El sacerdote libanés se negó a retractarse de su fe cristiana, por lo cual fue torturado y asesinado por las tropas gubernamentales. Dos años después, el padre Thomas Saleh, también misionero capuchino y compañero del padre Melki, fue arrestado y condenado a muerte por proteger a un sacerdote armenio de la persecución del Imperio Otomano. Antes de morir, se conoce que el padre Saleh dijo: "Tengo plena confianza en Dios, no le temo a la muerte". El 28 de octubre, el Papa Francisco reconoció ambas muertes como martirios, allanando así el camino para que el Padre Melki y el Padre Saleh sean declarados beatos por la Iglesia. Tras un encuentro con el cardenal electo Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, el Papa Francisco también reconoció a otros dos mártires, aprobó milagros aprobados atribuidos a tres fundadores de órdenes religiosas y declaró las “virtudes heroicas” de otros dos candidatos a la canonización

Este domingo se verá a toda la Iglesia Católica en los Estados Unidos comenzar su celebración anual de las vocaciones sacerdotales, al diaconado y a la vida consagrada, que durará toda la semana. Conocida como la Semana Nacional de Concientización Vocacional, la iniciativa es una creación de la Conferencia de los Obispos Católicos de los Estados Unidos. Durante siete días, en los colegios y universidades de todo Estados Unidos se procurará ayudar a los jóvenes a discernir en oración el llamado de Dios en su vida. El Obispo James Checchio de Metuchen, presidente de la Comisión de Obispos de Estados Unidos para el Clero, la Vida Consagrada y las Vocaciones, habló antes del lanzamiento oficial de la semana vocacional, y señaló que la incertidumbre actual causada por la pandemia de COVID19 brinda a los jóvenes una oportunidad para un discernimiento genuino, que esté totalmente arraigado y fundado en Jesucristo.

Los católicos polacos están siendo convocados al ayuno y la oración, en respuesta a los continuos ataques violentos de activistas pro-aborto. Los disturbios se están dando a causa de la decisión de este mes de la Corte Suprema del país, que prohibirá en gran medida la práctica de matar a los no nacidos en el vientre materno en toda Polonia. El Arzobispo Marek Jędraszewski de Cracovia ha dicho que le gustaría que todas las familias católicas en Polonia recen una decena del Santo Rosario cada día y practiquen voluntariamente "actos de renuncia y mortificación". El Arzobispo Jędraszewski dice que está muy triste por los acontecimientos recientes, y observa que los católicos están siendo atacados por quienes "creen erróneamente que el aborto es un derecho humano". El 22 de octubre, el tribunal superior de Polonia dictaminó que los abortos en casos de defectos fetales son inconstitucionales. En la actualidad, hay aproximadamente mil abortos legales en Polonia cada año; sin embargo, el 98% de ellos se realizan fundados en discapacidades fetales.

El representante más importante del Vaticano ante las Naciones Unidas ha acusado a muchos países de la comunidad internacional de falta de consistencia cuando se trata de principios humanitarios. El arzobispo Gabriele Caccia es el Observador Permanente de la Santa Sede ante la ONU, e hizo estas declaraciones el 21 de octubre durante un evento virtual de las Naciones Unidas titulado "Una visión basada en la fe para la ONU en sus 75 años y lo que sigue". En su discurso, el clérigo italiano de 62 años señaló el doble rasero de promover, por un lado, los derechos de los discapacitados y, al mismo tiempo, promover el aborto para las personas con síndrome de Down. Cuestionó la coherencia de la lucha contra la trata sexual, al tiempo que promueve la mercantilización de las mujeres mediante la legalización de la prostitución y la promoción de la pornografía. El arzobispo Caccia también señaló el contraste que se da en la promoción de la dignidad de las personas mayores y, al mismo tiempo, "mirar a otro lado cuando en varios países las personas mayores están sufriendo la eutanasia involuntaria". La Organización de las Naciones Unidas fue creada en 1945, como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. Actualmente tiene 193 miembros de estados. La Santa Sede tiene en la ONU el estatus de “estado observador” desde 1964.

En una parroquia católica de Kentucky, en los Estados Unidos, dicen que están decididos a mantenerla abierta como lugar de oración las 24 horas del día y los 7 días de la semana, a pesar del reciente ataque violento en el interior de la iglesia, que dejó su altar principal destruido. La profanación tuvo lugar el domingo por la noche en la histórica iglesia de San Martín de Tours, en Louisville. El párroco, padre Paul Beach, dice que el ataque fue llevado a cabo por un hombre que asistía regularmente a la iglesia; el cual, sin embargo, en el momento del ataque, parecía estar bajo los efectos de las drogas. En el momento en que ocurría el violento incidente, un guardia de seguridad de la iglesia llamó a la policía local. Los policías fueron rápidos tanto en llegar al lugar, como en someter al hombre de 35 años, quien permanece arrestado desde ese momento. No obstante, como resultado del ataque ha quedado una factura de reparación que asciende a decenas de miles de dólares. A pesar de esto, el padre Beach ha asegurado a los feligreses que el altar será restaurado y que la iglesia permanecerá abierta las 24 horas del día y los 7 días de la semana como "un lugar de paz y oración". También pidió oraciones por el hombre arrestado por el ataque.

El Santísimo Sacramento fue robado de una parroquia católica en la capital española de Madrid, después de una irrupción violenta a una iglesia suburbana el domingo por la mañana. El incidente tuvo lugar poco antes del amanecer en la iglesia de la Virgen del Mar, en el distrito de San Blas de esa ciudad, cuando unos vándalos irrumpieron en la iglesia a través de una ventana, abrieron el tabernáculo y se llevaron las hostias consagradas, que los católicos creemos que es verdadera y sustancialmente el Cuerpo, la Sangre, el Alma y la Divinidad de Jesucristo. El párroco, padre Enrique Abánades, dice que él y sus feligreses se sienten temerosos, enojados y también tristes porque “se han llevado al Señor y no sabemos qué harán con Él”. La policía de Madrid está investigando el robo.

Uno de los clérigos más importantes del Vaticano cree que el mundo occidental debe despertar ante la grave amenaza que representa el Islam radical. El cardenal Robert Sarah hizo sus comentarios a raíz de un ataque con cuchillo en una iglesia en el sur de Francia que mató a tres personas. El incidente fatal ocurrió en la ciudad de Niza alrededor de las 8:30 de la mañana del jueves en la Basílica de Nuestra Señora de la Asunción (“Notre Dame” en francés). Entre los muertos se encuentra el sacristán de la parroquia, Vincent Loques, de 55 años y padre de dos hijos. Se cuenta que el asesino gritó repetidamente durante el ataque mortal: "¡Allahu Akbar!", expresión árabe que en español significa "Alá es el más grande". Al llegar al lugar, la policía disparó contra el atacante, quien fue inmediatamente arrestado. Las autoridades han señalado que su nombre es Brahim Aouissaoui, y que se trata de un inmigrante tunecino de 21 años que había viajado en barco desde el norte de África a Europa en septiembre, arribando a la isla italiana de Lampedusa. Tras los acontecimientos del día, el cardenal Sarah, prefecto de la Congregación para el Culto Divino del Vaticano, tuiteó: "El islamismo es un fanatismo monstruoso que debe combatirse con fuerza y determinación". Nativo de Guinea, el cardenal Sarah señaló que los africanos ya saben que esto es así, pero que ahora también Occidente tiene que entenderlo bien.

La Iglesia en Tierra Santa tiene un nuevo hombre al timón, después de que el Papa Francisco nombrara un nuevo Patriarca Latino de Jerusalén. Se trata del Arzobispo Pierbattista Pizzaballa, quien venía desempeñándose como Administrador Apostólico -o sea, encargado- de esa Diócesis desde que quedó vacante en 2016. El clérigo franciscano italiano de 55 años viene prestando servicio en Tierra Santa durante las últimas tres décadas. El Patriarcado Latino de Jerusalén tiene bajo su responsabilidad la Iglesia en Israel, los territorios palestinos, Jordania y Chipre. Esta sede fue establecida originalmente en 1099, y después de varios siglos en el exilio, el Papa Pío IX restableció en 1847 un Patriarca Latino residente en el lugar.

Los Obispos católicos de Francia han elevado oraciones por el reposo del alma de Samuel Paty, el maestro de escuela francés que fue decapitado este mes después de mostrar caricaturas del profeta Mahoma a sus alumnos. En su declaración del 19 de octubre, el Arzobispo Laurent Ulrich de Lille comprometió sus oraciones y su solidaridad con la comunidad docente francesa. También compartió su "confianza en la posibilidad de la fraternidad entre las personas, que se forma a partir del diálogo entre los grupos sociales, entre las religiones y las culturas, entre los distintos saberes, entre la fe y la razón". El Arzobispo Ulrich señaló también que la educación es esencial para que la humanidad prevalezca sobre el mal. Samuel Paty, de 47 años, era profesor de historia y geografía en una escuela secundaria ubicada en los suburbios de París. Su asesino, presuntamente un yihadista islamista, fue asesinado a tiros por la policía tras aquel ataque fatal del 16 de octubre. Posteriormente, otras siete personas han sido acusadas en relación con la muerte de Paty.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos ha dictaminado que los hospitales no pueden negar los sacramentos a los pacientes basándose en los cuidados relacionados con la pandemia de COVID-19. La decisión fue dictada el 20 de octubre, en respuesta a las quejas de dos pacientes. En cada caso, el hospital en cuestión había citado los protocolos de COVID-19 para denegar la solicitud de visita de un sacerdote para administrar sacramentos: en un caso, el bautismo y en el otro, la unción de los enfermos. La Oficina para los Derechos Civiles, del Departamento de Salud de los Estados Unidos, ha dictaminado que esos incidentes no deberían haber ocurrido. Ahora se asegurarán de que todos los pacientes tengan acceso a los sacramentos de una manera que respete la libertad religiosa y los más altos estándares de control de infecciones. La decisión ha sido acogida con satisfacción por el presidente del Comité de Obispos de los Estados Unidos sobre Libertad Religiosa, Arzobispo Thomas Wenski de Miami, quien afirmó que “una verdadera comprensión del bienestar humano tiene en cuenta, como tuvo en cuenta Jesús, la salud del cuerpo y del alma”.

Una coalición de 32 países, incluido Estados Unidos, ha firmado una declaración destinada a promover la salud de la mujer mediante la aplicación de políticas pro-vida y pro-familia en todo el mundo. Titulado “Declaración de Consenso de Ginebra”, el documento fue firmado en una ceremonia en Washington DC el 22 de octubre, y establece un acuerdo en cuatro los pilares sobre los que se proponen basar su acción internacional, que son: 1°) una mejor salud para las mujeres; 2°) la preservación de la vida humana; 3°) el fortalecimiento de la familia como unidad fundante de la sociedad, y 4°) la protección de la soberanía nacional en las políticas globales. Entre otros firmantes, se encuentran los gobiernos de Brasil, Egipto, Hungría, Indonesia, Uganda y Polonia. El documento también recuerda a las Naciones Unidas que no existe un derecho internacional al aborto y, en consecuencia, la ONU no debería usar ese término para promover el asesinato legal de los no nacidos en todo el mundo.

La jueza Amy Coney Barrett ha prestado juramento como la jueza más nueva de la Corte Suprema de los Estados Unidos. La ceremonia del juramento se llevó a cabo el lunes en la Casa Blanca, en Washington DC. Quien tomó el juramento constitucional fue el juez de la Corte Suprema Clarence Thomas. El juramento tuvo lugar después de la ratificación por el Senado de los Estados Unidos de la nominación de la jueza Barrett, que se realizó el mismo día más temprano, por 52 votos contra 48. La jueza Amy Coney Barrett es católica practicante, madre de siete hijos y miembro de la comunidad ecuménica carismática “People of Praise”, que en español significa “Pueblo de Alabanza”.

El Papa Francisco ha anunciado que tiene la intención de crear 13 nuevos cardenales el próximo mes. El Santo Padre ha nombrado a aquellos que se convertirán en los miembros más nuevos del Sagrado Colegio Cardenalicio, después de su discurso del Ángelus, el domingo al mediodía en la Plaza de San Pedro, en Roma. Esa lista incluye al arzobispo Antoine Kambanda de Kigali, en el estado africano de Ruanda; El arzobispo Marcelo Semeraro, nuevo prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos del Vaticano, y el arzobispo Wilton Gregory de Washington DC, quien se convertirá en el primer cardenal afroamericano.   A cada nuevo cardenal se le dará la responsabilidad titular u honorífica de una Iglesia parroquial en la ciudad de Roma. Es esta incardinación o incorporación a la Diócesis de Roma lo que otorga a los cardenales el derecho y la responsabilidad de elegir al nuevo Obispo de Roma, que es el Papa, en todos los casos en que esa sede episcopal quede vacante. Solo los cardenales menores de 80 años tienen derecho a participar en dicha elección, llamada “Cónclave”, para elegir al próximo Papa. Entre estos cardenales electores estarán incluidos nueve de los nombrados el domingo. Sin embargo, también se nombraron otros cuatro clérigos que tienen más de 80 años, entre ellos el padre Raniero Cantalamessa, el sacerdote capuchino italiano que ha sido el Predicador de la Casa Pontificia durante cuatro décadas.

La comunidad católica de Polonia está siendo objeto de ataques sostenidos, por parte de activistas violentos a favor del aborto. Los disturbios, siguen a la decisión de que este mes la Corte Suprema del país, prohibirá en gran medida la práctica de matar a los no nacidos, en el vientre materno en toda Polonia. En los últimos días, los manifestantes han interrumpido la Santa Misa a lo largo de ese país; han profanado crucifijos y estatuas públicas, incluidas las dedicadas al Papa San Juan Pablo II, y han destrozado y amenazado con destrozar iglesias, incluido el Santuario de Nuestra Señora de Częstochowa en el sur de Polonia. En su camino se han encontrado con la policía polaca, junto a muchos laicos católicos, que han mantenido una vigilia de oración para evitar que los manifestantes entren en los edificios de la iglesia. Al comentar sobre la situación actual, el presidente de la Conferencia Episcopal de Polonia, Arzobispo Stanisław Gądecki, dijo que "las blasfemias, la violencia, las inscripciones abusivas y la interrupción de las celebraciones no son el método correcto para manifestarse en un estado democrático". Agregó que, a pesar de las intimidaciones, la Iglesia “no puede dejar de defender la vida ni dejar de proclamar que todo ser humano debe ser protegido desde la concepción hasta la muerte natural”.

Se ha dado a conocer el logo oficial de la Jornada Mundial de la Juventud 2023, que se celebrará en la capital portuguesa de Lisboa. El elemento dominante del diseño es la Cruz, atravesada por un camino, del cual se eleva el Espíritu Santo, representado como una llama de fuego. Se trata de una invitación a los jóvenes, dicen los organizadores del evento, a no quedarse quietos, sino a jugar un papel importante en la construcción de un mundo más justo y fraterno. Los colores elegidos para el logo son el verde, el rojo y el amarillo, que evocan la bandera portuguesa. Mientras tanto, la presencia de una joven Santísima Virgen María resalta el tema del evento de 2023, que es la visita de Nuestra Señora, a su prima Isabel al enterarse del embarazo de su pariente. Finalmente, también está presente en el logo el Santo Rosario, celebrando de este modo, señalan los organizadores, la espiritualidad del pueblo portugués en su devoción a Nuestra Señora de Fátima. El logo de la Jornada Mundial de la Juventud fue diseñado por Beatriz Roque Antunes, una joven diseñadora portuguesa que trabaja para una agencia de publicidad en Lisboa. La Jornada Mundial de la Juventud es un encuentro global de jóvenes católicos. Fue inaugurado durante el pontificado del Papa San Juan Pablo II. La última Jornada Mundial de la Juventud se celebró en Panamá.

A pesar de las restricciones de COVID-19, cientos de defensores de la vida, participaron el sábado, en la "Marcha por la vida" en la ciudad de Viena, en Austria. El lema del evento de este año fue "Ámalos a los dos" en referencia al niño por nacer y a su madre embarazada. El evento comenzó con la Santa Misa en la iglesia de la ciudad de San Carlos, celebrada por monseñor Klaus Kung, Obispo Emérito de la Diócesis de Sankt Pölten. Austria realizó su primera Marcha por la Vida en 2018. El año pasado participaron más de 4.000 personas. El país legalizó el aborto en 1975. Desde entonces, se estima que aproximadamente 35.000 vidas son asesinadas, cada año en el seno materno debido al aborto.

El arzobispo Anthony Fisher de Sydney, se ha pronunciado en contra de las medidas del Estado de Australia del Sur, en orden a liberalizar su ley de aborto. Según la nueva legislación propuesta, se eliminaría el requisito de que un aborto, siempre sea autorizado por dos médicos, y también el requisito, de que el aborto, se realice en un hospital. En cambio, se propone que un solo médico, pueda autorizar todos los abortos, excepto los tardíos, y que los médicos, puedan enviar por correo los llamados "kits de aborto" a las madres embarazadas, con el solo requisito de una consulta telefónica. El arzobispo Fisher, dice que las leyes propuestas "eliminarían las limitadas garantías que hoy existen para las mujeres vulnerables y sus bebés por nacer". Añade que el Parlamento de Australia Meridional, "puede y debe actuar mejor". Australia del Sur es uno de los seis estados del país. Más de las tres cuartas partes de su población, vive en la ciudad capital de Adelaida o en sus alrededores. La campaña, para reformar las leyes estatales, sobre el aborto está liderada, por figuras destacadas dentro del Partido Liberal, de centroderecha, que actualmente está en el gobierno.

La  Diócesis de Springfield, en el estado de Massachusetts, tiene un nuevo Obispo electo. Es el padre William Draper Byrne. El padre Byrne es sacerdote de la Arquidiócesis de Washington DC.   De 56 años de edad, es actualmente Párroco de “Nuestra Señora de la Misericordia” en la ciudad de Potomac, situada en el estado de Maryland. Entre otras cosas, el padre Byrne enseñó, Homilética en el Pontificio Colegio Norteamericano de Roma durante nueve años. Su capacidad para comunicarse también lo ha convertido en un popular columnista y YouTuber. El padre Byrne y sus siete hermanos se criaron en Virginia. Es el hermano menor de la hermana Deirdre "Dede" Byrne, la cirujana retirada del ejército de EE.UU, que se hizo religiosa, y habló en la Convención Nacional Republicana de este año. El Obispo electo Byrne será ordenado y tomará posesión como nuevo Obispo de Springfield, el 14 de diciembre en la Catedral de San Miguel de esa ciudad.

El número de católicos en el mundo sigue creciendo. Esto surge de las nuevas estadísticas publicadas esta semana por el Vaticano. Las últimas cifras, que fueron obtenidas en el 2018, muestran un aumento en la población católica mundial de 15, 7 millones, en comparación con el año anterior. Algo muy importante, es que, este crecimiento se observó en todos los continentes, incluiyendo Europa, que ha seguido mostrando, una tendencia ascendente, durante los últimos tres años. En suma, esto significa que los católicos representan el 17.7% de la población mundial. Esto es, una de cada seis personas en la tierra es católica. En cuanto al número de sacerdotes, África y Asia experimentaron el mayor aumento, mientras que Europa y América experimentaron la mayor caída. Mientras tanto, el número de misioneros laicos aumentó en más de 20.000 en un año.

El Papa Francisco, ha nombrado un nuevo Prefecto, o jefe de la Congregación, para las Causas De los Santos, en el Vaticano: es el Obispo Marcello Semeraro, de 73 años. El Obispo Semeraro, originario de Puglia, en el sur de Italia, está actualmente a cargo de la Diócesis de Albano, que se encuentra al sureste de Roma. También, es el Secretario del Consejo de Cardenales desde el año 2013. Desde ese puesto, el Obispo Semeraro ha ayudado al Papa Francisco, en el diseño del plan de reforma, de la Constitución Apostólica, que regula la organización de la Curia Romana, la cual es el conjunto de Dicasterios, u oficinas que sirven al Papa en el Vaticano). El puesto de Prefecto, de la Congregación, para las Causas De los Santos, lo ocupaba anteriormente el Cardenal Angelo Becciu, quien renunció a ese cargo, el mes pasado, en medio de acusaciones de corrupción financiera, relacionadas, con el tiempo en que él, se desempeñó, como alto funcionario de la Secretaría de Estado del Vaticano. El cardenal Becciu niega que se hayan dado las irregularidades denunciadas.

Dos iglesias católicas, han sido destruidas, por el fuego en la capital chilena de Santiago, después de los ataques incendiarios, llevados a cabo por manifestantes políticos. Ambos incidentes ocurrieron, cuando decenas de miles de chilenos, se reunieron en el centro De Santiago, para conmemorar el primer aniversario de las protestas masivas, que dejaron más de 30 muertos y miles de heridos. El incendio de Nuestra Señora de la Asunción en Santiago, hizo que la aguja de la iglesia se estrellara contra el suelo, ante el júbilo de las multitudes que vitoreaban. Mientras tanto, la iglesia de San Francisco de Borja, de esa ciudad también era destruida por el fuego. Estas parroquias son el lugar donde se realizan las ceremonias institucionales de los Carabineros, quienes son la policía nacional de Chile. El Arzobispo de Santiago, monseñor Celestino Aós Braco, dijo que, los ataques a las iglesias son "malvados" y agregó, que lo injustificable nunca se puede justificar. Este fin de semana, Los chilenos van a las urnas, en un referéndum, sobre la reforma de la constitución de la Nación, que fue redactada en 1980 bajo la dictadura militar, del general Augusto Pinochet.

Un sacerdote misionero italiano, cautivo de militantes islamistas en el país africano de Malí durante más de dos años, relató cómo sobrevivió a su terrible experiencia con la ayuda de la oración... y una radio de onda corta. El padre Pierluigi Maccalli, de 59 años, fue secuestrado en Níger por un grupo armado de yihadistas en septiembre de 2018. Sin embargo, recién a principios de este mes fue finalmente liberado. En una reciente entrevista, el padre Maccalli dice que se sostuvo todo ese tiempo gracias a unas simples oraciones matutinas y vespertinas que había aprendido de su madre, y al rezo del Santo Rosario, que su abuela le había enseñado a usar como oración contemplativa. También contó cómo en mayo de este año había recibido una radio de onda corta con la que, para su gran sorpresa, pudo sintonizar Radio Vaticano. De hecho, lo primero que pudo escuchar fue al Papa Francisco celebrando la Santa Misa el domingo de Pentecostés desde la Plaza de San Pedro. De este modo, dice el padre Maccalli, se sintió en comunión con el Papa y con la Iglesia en todo el mundo. Cuando fue capturado, el padre Maccalli estaba trabajando con su comunidad religiosa, la Sociedad de Misiones Africanas, dentro de la Diócesis de Niamey en Malí. Él dice que ahora ve sus meses de cautiverio en el desierto como "un momento de gran silencio, de purificación" y "una oportunidad para revisar la película de mi vida"  

El Arzobispo Salvatore Cordileone, de San Francisco, en los Estados Unidos, practicó un exorcismo en el lugar donde fue destrozada y derribada a principios de este mes una estatua del misionero franciscano del siglo XVIII, San Junípero Serra. El incidente tuvo lugar en la Iglesia de la Misión en la ciudad de San Rafael el lunes 12 de octubre. Ese incidente fue el último de una serie de ataques similares contra las estatuas de San Junípero en California en los últimos meses. Los críticos acusan al santo de haber oprimido a los nativos americanos, acusación que sus defensores, incluido el arzobispo Cordileone, niegan enérgicamente. Tras el exorcismo del lugar de la estatua destrozada, el arzobispo Cordileone también decidió realizar un exorcismo en una instalación cercana de Planned Parenthood, con la aprobación de los activistas pro-vida locales que ya estaban reunidos allí como parte de la actual campaña “40 días por la Vida”.  

La Iglesia Católica en Corea del Sur se ha manifestado en contra de los planes de su gobierno de liberalizar las leyes de aborto en ese país asiático. El año pasado, la Corte Constitucional de esa nación dictaminó que la prohibición del aborto de siete décadas en Corea del Sur era inconstitucional. El Ministerio de Justicia de Corea del Sur ha presentado una propuesta para permitir el aborto hasta 14 semanas en todos los casos y hasta 24 semanas en casos de graves defectos de nacimiento, delitos sexuales o riesgo para la salud de la madre. En respuesta, el recién elegido presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Corea, el Obispo Mathias Lee Yong-hoon, dijo que "proteger la dignidad de la vida humana es un valor que no se puede negociar". También lamentó "la descontrolada tendencia en Corea al abandono de la vida".

El máximo Tribunal de Polonia ha dictaminado que los abortos en casos de defectos fetales son inconstitucionales, una decisión que prohibirá casi por completo el aborto en Polonia. El fallo se emitió el 22 de octubre, día de la fiesta del fallecido pontífice polaco, el Papa San Juan Pablo II. En la actualidad, hay aproximadamente mil abortos legales en Polonia cada año. El 98% de ellos se realizan por motivos de discapacidad fetal. El año pasado, miembros del Parlamento del Partido gobernante Ley y Justicia, de centro derecha, plantearon la impugnación de esa práctica. Esto llevó al resultado del fallo de esta semana del Tribunal Constitucional del país. Una vez que esta decisión entre en vigor, los abortos en Polonia solo se permitirán en casos de violación o incesto, o si la salud de la madre está en riesgo.

Todo indica que la jueza Amy Coney Barrett será confirmada como la próxima jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos, después de ser aprobada por el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos. La votación del Comité fue boicoteada por sus miembros demócratas, pero aún así los miembros republicanos sumaron el número necesario para hacer avanzar la nominación de la jueza Barrett para la votación de la sesión plenaria del Senado. Ahora se espera que su nombramiento sea ratificado antes de las elecciones generales de los Estados Unidos el 3 de noviembre. La jueza Amy Coney Barrett fue nominada a la Corte Suprema por el presidente Donald Trump luego de la muerte de la jueza Ruth Bader Ginsburg el mes pasado. La jueza Barrett, de 48 años, es católica practicante, madre de siete hijos y profesora de Derecho en la Universidad de Notre Dame.

Un joven sacerdote fue asesinado a tiros después de intentar ayudar a un feligrés que estaba siendo retenido por ladrones a punta de pistola en Venezuela. El fatal tiroteo tuvo lugar la noche del martes después de la Santa Misa en el Santuario Eucarístico Diocesano San Juan Bautista de la ciudad de San Carlos. Según los informes, el párroco local, padre José Manuel De Jesús Ferreira, se despedía de los feligreses cuando hombres armados irrumpieron contra el grupo, en un intento por robar la casa parroquial adyacente. Fue entonces que intervino el clérigo de 39 años, cuando los supuestos ladrones habían atrapado a un feligrés. Esto provocó la tragedia de que el padre Ferreira fuera asesinado a tiros. Descanse en paz. Hasta ahora, nadie ha sido arrestado por el asesinato.

Están pidiendo al Vaticano que aclaren los comentarios atribuidos al Papa Francisco de un nuevo documental, en el que el Santo Padre parece dar su visto bueno a las uniones civiles homosexuales. Los controvertidos comentarios están contenidos en una nueva película del director israelí-estadounidense, Evgeny Afineevsky, titulada “Francesco”. El documental presenta una serie de entrevistas con el Papa Francisco. Durante una de esas conversaciones sobre el tema de la homosexualidad, se ve al Santo Padre decir: "Lo que tenemos que crear es una ley de unión civil". A raíz de la divulgación de la entrevista a los medios de comunicación, varios Obispos de todo el mundo han pedido a la Santa Sede que aclare tanto los comentarios como la opinión del Santo Padre sobre el tema de las uniones civiles homosexuales, mientras algunos comentaristas del Vaticano sugieren que la entrevista en la lengua española fue mal traducida al inglés, y otros, que los comentarios papales han sido editados tendenciosamente. Sin embargo, hasta ahora el Vaticano se ha negado a emitir comentarios. En 2003, el vigilante doctrinal del Vaticano, la Congregación para la Doctrina de la Fe, declaró que "el respeto por las personas homosexuales no puede conducir de ninguna manera a la aprobación del comportamiento homosexual o al reconocimiento legal de las uniones homosexuales".

El Servicio Postal de los Estados Unidos ha elegido una imagen sudamericana de la Virgen y el Niño Jesús para adornar su tradicional sello postal navideño de 2020. Aquí está la estampilla. Presenta una imagen de Nuestra Señora de Guápulo, de Perú. La obra de arte fue realizada en el siglo XVIII por un artista desconocido, y pertenece a la colección del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Representa a una Virgen María coronada, vestida con una túnica piramidal salpicada de joyas y sosteniendo un cetro tejido con rosas y hojas. La Virgen está mirando a un Niño Jesús adornado de manera similar, a quien sostiene en su brazo izquierdo. El sello postal saldrá a la venta en todo Estados Unidos el 20 de octubre

Los católicos en el estado australiano de Victoria están solicitando a su gobierno que ponga fin al trato injusto contra los lugares de culto, en referencia a las restricciones por el COVID-19. En la actualidad, Victoria permite que a las reuniones sociales asistan 20 personas en interiores o 50 personas al aire libre, mientras que las reuniones religiosas están limitadas a 10 personas al aire libre y en interiores. Esto es injusto, dicen los peticionantes. La petición en línea fue firmada por aproximadamente 10.000 personas en dos semanas, y fue enviada al primer ministro de Victoria, Daniel Andrews, el 13 de octubre.

Los polacos están siendo convocados a rezar esta semana el Santo Rosario por la protección de la vida humana desde la concepción hasta la muerte natural. La convocatoria proviene del Obispo Wieslaw Smigiel de Toruń, quien es el Presidente del Consejo de Asuntos Familiares de la Conferencia Episcopal de Polonia. Él quiere específicamente que los polacos pidan la intercesión celestial de su compatriota, el Papa San Juan Pablo II, a quien el obispo Smigiel describe como “un defensor persistente y valiente de la santidad de la vida”.

Los adolescentes del siglo XXI deberían leer las obras del poeta italiano del siglo XIV Dante Alighieri y, especialmente, su Divina Comedia. Esa es la opinión del Papa Francisco. El Santo Padre hizo este comentario el sábado 10 de octubre a una delegación de la Arquidiócesis italiana de Ravenna-Cervia. Allí es donde Dante murió en el exilio en 1321. También es donde el mes pasado se anunció un "Año de Dante" para conmemorar el 700 aniversario de la muerte del poeta, con un evento a lo largo de toda la península italiana. El Papa Francisco dijo que, a pesar del paso del tiempo, cualquier joven que lea la Divina Comedia percibirá que la obra tiene una resonancia sorprendente en el mundo actual. El libro lleva a los lectores a un viaje por el infierno, el purgatorio y el cielo. En sus páginas, dijo el Papa, Dante todavía invita al lector moderno a redescubrir “el sentido perdido o confuso de nuestro viaje humano”.

Donde una banda de ladrones armados ha robado el Santísimo Sacramento de un convento en la Diócesis de Mangochi, en el país de Malawi, en el sureste de África. El sacrílego atentado tuvo lugar el 7 de octubre, cuando una banda delictiva irrumpió en un convento del distrito de Machinga que alberga a un grupo de monjas pertenecientes a la orden religiosa Hijas de la Caridad Canossianas. Los ladrones robaron dinero, teléfonos celulares, una computadora portátil y también el Santísimo Sacramento. El ataque es el tercer robo de este tipo en edificios eclesiásticos en las últimas semanas. El Obispo local, monseñor Montfort Stima, está instando ahora al gobierno de Malawi a que proteja mejor a la Iglesia católica en todo el país.

Esta vez en la comunidad católica en la ciudad de Conway, Carolina del Sur, donde se elevaron plegarias por el descanso del alma de un joven policía católico asesinado en el cumplimiento del deber. Jacob Hancher, de 23 años, recibió un disparo mortal cuando actuaba en respuesta a un incidente doméstico, la noche del 3 de octubre en la cercana ciudad de Myrtle Beach. El Departamento de Policía de la ciudad dice que la valentía que mostró el oficial Hancher bajo fuego salvó la pérdida de vidas inocentes. La Misa de Réquiem por su eterno descanso tuvo lugar el viernes 9 de octubre en la Parroquia de Saint James en Conway. Durante la homilía, los presentes escucharon como el Diácono parroquial Jeff Mevissen aseguró a los asistentes que el Cristo que sufrió agonía en la Cruz ahora los acompañaba en su momento de agonía. Nacido en Maryland, Jacob Hancher se unió al Departamento de Policía de Myrtle Beach hace cinco años. Descanse en paz.

Cinco personas fueron arrestadas luego de una protesta en California que terminó en la vandalización y el derribo de una estatua del misionero franciscano del siglo XVIII, San Junípero Serra. El incidente tuvo lugar el lunes 12 de octubre en la Iglesia de la Misión de San Rafael, situada en la ciudad de San Rafael, en la Arquidiócesis de San Francisco. Lo que comenzó como una protesta pacífica, rápidamente llegó a la violencia, obteniendo como resultado la profanación y vandalización de la estatua. El prelado local, Arzobispo Salvatore Cordileone, dijo que tal comportamiento no tiene lugar en una sociedad civilizada. Añadió que la comunidad católica no puede permitir que un pequeño grupo nada representativo de infractores de la ley decida qué símbolos sagrados exhiben y usan los católicos para fomentar su fe. El incidente del lunes es el último de una serie de ataques similares contra las estatuas de San Junípero en California en los últimos meses. Sus críticos lo acusan de oprimir a los nativos americanos. Esa es una acusación que sus defensores, incluido el Arzobispo Cordileone, niegan enérgicamente.

El tenor italiano Andrea Bocelli está a punto de lanzar un nuevo álbum basado en las virtudes de la fe, la esperanza y la caridad. Titulado "Believe" (en español “Cree”), la grabación se lanzará el próximo mes. El intérprete ciego de 62 años dice que la fe, la esperanza y la caridad son “las tres claves extraordinarias para dar sentido y plenitud a la vida de cada uno de nosotros”. El álbum incluye versiones musicales del propio cantante del Ave María y el Padre Nuestro. Se considera la fe, la esperanza y la caridad como virtudes teologales, lo que significa que son buenas disposiciones o hábitos del alma humana, que emanan de Dios. En abril de este año, Andrea Bocelli realizó un concierto transmitido en vivo en YouTube desde la Catedral del Duomo de Milán. Titulado “Música para la esperanza”, resultó ser el concierto clásico en vivo más visto en la historia de YouTube. Hasta la fecha, ha sido visto por más de 41 millones de espectadores.

La Iglesia Católica de la India se ha pronunciado en contra del arresto de un anciano sacerdote jesuita acusado de tener vínculos con insurgentes maoístas. El padre Stan Swamy, de 83 años, fue arrestado el 8 de octubre en la ciudad de Ranchi, capital del estado oriental de Jharkhand. Está acusado de provocar un motín en la aldea de Bhima Koregaon en el estado occidental de Maharashtra en enero de 2018. Los disturbios tuvieron como resultado una muerte, 30 policías heridos y más de 300 arrestos. El padre Swamy defiende su Inocencia, y en este momento se encuentra bajo prisión preventiva, hasta una audiencia en la Corte, que está programada para el 23 de octubre. La Conferencia Episcopal de la India exige su liberación inmediata.

El Arzobispo de San Francisco ha celebrado una Misa Azul pidiendo especialmente por los socorristas de la ciudad de California. La Misa se llevó a cabo al aire libre en la plaza de la Catedral de Santa María de la Asunción, como parte de la iniciativa “National Faith and Blue Weekend” (en español “Fin de semana nacional de Fe y Azul”, en referencia al color de los uniformes de los socorristas y las fuerzas del orden). Asistieron miembros de la brigada de bomberos, fuerzas del orden, paramédicos, socorristas de emergencia y sus familias. En su homilía, el Arzobispo Cordileone dijo que así como Dios genera el orden a partir del caos en el universo, los socorristas traen el orden en situaciones de caos en nuestras comunidades. También oró por el reposo del alma de Jason Cortez, un bombero de la ciudad de 42 años que murió la semana pasada mientras participaba de un ejercicio de entrenamiento. Como parte de la ceremonia, el Arzobispo Cordileone bendijo las insignias de los presentes y también distribuyó medallas bendecidas con la imagen de San Miguel Arcángel. La tradición de la Misa Azul para los socorristas comenzó en Washington D.C. en 1934 y desde entonces se ha extendido por los Estados Unidos y más allá de sus fronteras.

Uno de los obispos principales de Nigeria ha denunciado al presidente del país como culpable de nepotismo. El Obispo Matthew Hassan Kukah de la Diócesis de Sokoto, al noroeste del país, hizo sus comentarios durante el 60 aniversario de la independencia de Nigeria de Gran Bretaña. Recordó cómo el presidente Muhammadu Buhari llegó al poder en el 2015 prometiendo poner fin a la corrupción, la pobreza, la división y el terrorismo en Nigeria. Ahora, 5 años más tarde, la ideología principal del presidente es el nepotismo, dice el obispo Kukah, alegando que el 85% de los cargos gubernamentales claves han sido entregados a los musulmanes del norte durante este tiempo. Tales modelos de comportamiento por parte del presidente Buhari violan y disminuyen los principios constitucionales de la equidad, la justicia e igualdad dijo el obispo Kukah.

Un sacerdote misionero italiano, cautivo por más de dos años por  militantes islamistas en el país africano de Malí, finalmente ha sido liberado. El padre Pierluigi Maccalli, de 59 años, fue secuestrado por un grupo armado de yihadistas de Níger  en septiembre de 2018. Hasta entonces había estado trabajando con su orden religiosa, la Sociedad de Misiones Africanas, dentro de la diócesis maliense de Niamey, donde ayudó evangelizando, capacitación a los  agricultores, y ayudando a escuelas y clínicas médicas. El jueves pasado, el gobierno de Mali anunció a través de Twitter que el padre Maccalli finalmente había sido liberado junto con otros tres rehenes. Entre ellos había un trabajador humanitario francés, un político maliense y un turista italiano. Los dos italianos fueron vistos juntos por última vez en un video de 23 minutos publicado por sus secuestradores en abril de este año.

El presidente de Italia ha otorgado uno de los más altos honores del país al difunto padre Roberto Malgesini. El sacerdote de 51 años fue asesinado a puñaladas el mes pasado por un indigente en la ciudad de Como, en el norte de Italia. Al otorgar la Medalla de Oro póstuma al Mérito Civil, el presidente Sergio Mattarella dijo que el padre Malgesini mostró “un compromiso cristiano excepcional al servicio de la Iglesia y la sociedad civil”. El padre Malgesini era bien conocido en Como por su trabajo ayudando a inmigrantes y personas sin hogar. Su presunto asesino, un tunecino con problemas de salud mental, se entregó a la policía después del ataque, aunque se informa que desde entonces ha revocado su confesión.

El Papa Francisco dice que el adolescente italiano recientemente beatificado, Carlo Acutis, muestra a los jóvenes que la verdadera felicidad se encuentra "en poner a Dios en primer lugar y servirle en nuestros hermanos y hermanas". El Santo Padre hizo este comentario el día después de que el joven de 15 años, que murió de leucemia en 2006, fuera declarado Beato durante una ceremonia en la Basílica de San Francisco de Asís en Umbría. La beatificación estuvo presidida por el cardenal Agostino Vallini, ex Vicario General de la Diócesis de Roma. También estuvieron presentes su padre  Andrea, y su madre, Antonia, quienes escucharon como el cardenal Vallini elogiaba la forma en que su hijo "usó el  Internet al servicio del Evangelio, para llegar a la mayor cantidad de personas posible". El beato Carlo Acutis nació en Londres en 1991. Se crió en una amorosa familia católica. Desde muy joven se destacó por su piedad y también por sus prodigiosas habilidades informáticas. De hecho, combinó notablemente ambas pasiones cuando creó un sitio web de milagros eucarísticos de todo el mundo. En febrero de este año, el Vaticano autorizó un milagro atribuido a Carlo, relacionado con la curación de un niño brasileño de una rara enfermedad congénita del páncreas. Fue ese milagro el que allanó el camino para la beatificación en este mes.

Después de una espera de 11 años, la Prelatura Territorial de Trondheim en Noruega tiene nuevo Obispo Prelado. Se trata de Monseñor Erik Varden, quien fue ordenado el sábado en la Catedral de San Olav. El Obispo Varden es un monje cisterciense, escritor en temas de espiritualidad y músico. También es el primer obispo de Trondheim nacido en Noruega. Nacido en 1974 en una familia luterana, Erik Varden se hizo católico en 1993, mientras estudiaba en la Universidad de Cambridge, en Inglaterra. Hizo sus votos perpetuos como monje cisterciense en el 2007 en la Abadía de Mount Saint Bernard en el condado inglés de Leicestershire. Fue ordenado sacerdote en el 2011 y elegido Abad de Mount Saint Bernard en el ano 2015. La Prelatura Territorial de Trondheim tuvo un Obispo la última vez en el 2009 y durante los últimos 11 años ha sido administrada por el Obispo de Oslo. Felicitaciones, Obispo Varden. ¡Ad multos annos!

La Iglesia Católica se ha unido a otras denominaciones cristianas y otros líderes religiosos para solicitar que el Congreso de los Estados Unidos aumente los fondos para ayudar a proteger los lugares de culto de ataques y vandalismo. En una carta enviada a los miembros del Congreso el lunes, la coalición interreligiosa solicitó que se destinen más fondos al Programa de Subvenciones de Seguridad para Organizaciones sin Fines de Lucro de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Este programa fue establecido por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos en el 2005, para proporcionar subvenciones a organizaciones benéficas y lugares de culto para ayudar a mejorar sus medidas de seguridad. Este año, el organismo puso a disposición de las organizaciones benéficas y lugares de culto 90 millones de dólares. La coalición interreligiosa ahora está pidiendo que esa cifra se incremente a $ 360 millones de dólares.

Las personas necesitan ayuda, no para acabar con sus vidas, sino al final de sus vidas. Ese es el mensaje de esta semana de los Obispos católicos de Queensland en Australia, mientras se preparan para celebrar el "Domingo de No a la Eutanasia" este fin de semana. El gobierno de Queensland, que actualmente está dirigido por el Partido Laborista Australiano, ha pedido a una comisión independiente que elabore un proyecto de ley para legalizar el suicidio asistido y la eutanasia para marzo del año próximo. Independientemente de lo que suceda con cualquier legislación propuesta, dicen los Obispos, la Iglesia tiene la labor encomendada por Dios de cuidar tanto de la dignidad como de la salvación de las personas, y de trabajar por una sociedad justa y humana. También enfatizaron la necesidad de contar con cuidados paliativos de alta calidad como alternativa a la eutanasia.

La oración es el arma más poderosa que tienen los cristianos nigerianos cuando se trata de abordar los problemas del país más poblado de África. Esa es la propuesta del Arzobispo Augustine Akubeze, de Benin, quien hizo esta declaración con ocasión al aniversario numero 60 de la independencia de Nigeria. En un discurso titulado "Llamado urgente para salvar a Nigeria del colapso total a sus 60 años", el arzobispo Akubeze señaló que era difícil celebrar el Jubileo de Diamante de la nación cuando tantos nigerianos son pobres, tienen hambre o están sujetos a la violencia sectaria; sin embargo, dijo, “la respuesta a todos estos problemas es la oración”. Agradeció a todos los que se unieron en oración a los obispos de Nigeria durante los cuarenta días previos al aniversario de la independencia del país, iniciativa que concluyó con el rezo de los misterios dolorosos del Santísimo Rosario.

grupo de defensa de los derechos civiles, la Liga Católica, ha saltado en defensa de la organización cristiana carismática People of Praise (que traducido al español es “Pueblo de Alabanza”), de la cual es miembro la candidata a la Corte Suprema de Estados Unidos, la jueza Amy Coney Barrett. El presidente de la Liga Católica, Bill Donohue, señala que, en un intento por bloquear el nombramiento de la jueza Barrett, algunos de sus oponentes han sugerido que People of Praise es "un culto marginal". El Sr. Donohue dice que tales afirmaciones son una tontería, afirmando que la comunidad ecuménica está, de hecho, compuesta por muchos cristianos de buena formación. Por lo tanto, dice, cualquier senador estadounidense que desee votar en contra de la jueza Barrett tendrá que buscar un mejor argumento que plantear su pertenencia a People of Praise como "una especie de culto marginal". La jueza Amy Coney Barrett fue nominada a la Corte Suprema por el presidente Donald Trump luego de la muerte de la jueza Ruth Bader Ginsburg el mes pasado. La jueza Barrett es católica practicante, madre de siete hijos y profesora de Derecho en la Universidad de Notre Dame.

Un tribunal de Pakistán  absolvió a un cristiano que se enfrentaba a la pena de muerte por blasfemia. Sawan Masih, de 40 años, de la ciudad oriental de Lahore, fue arrestado en el 2013 después de supuestamente insultar al profeta Mahoma durante una conversación con un amigo musulmán. Por esto el padre de tres hijos fue condenado a muerte en el 2014, según las leyes de blasfemia de Pakistán, y ha pasado los últimos seis años en prisión. Masih siempre ha negado el cargo de blasfemia, alegando que la acusación fue fabricada por un empresario local que quería robar su propiedad y expulsar a los cristianos de su vecindario. Esta semana, el Tribunal Superior de Lahore se puso del lado del Sr. Masih y anuló su condena. Pakistán es un país oficialmente musulmán. Sus leyes de blasfemia a menudo enfrentan críticas de grupos de derechos humanos que las ven como un mecanismo legal para oprimir injustamente a las minorías religiosas del país.